翌日方微亮，晓雾似揉碎的轻纱，裹着营盘的枯草与篝火余烬。韩世忠身披褐色软甲，右手按在腰间剑柄上，立于帐外。眼前将士们正手脚麻利地捆扎粮草，粗麻绳勒得草束 “咯吱咯吱” 响，士兵们都为平叛而激动，他眉峰却半点舒展不开。
帐内军榻上，唐迎双目紧闭，脸色苍白，额间冷汗像断线的珍珠，滚落在粗布枕上，洇出点点深痕。韩世忠掀帘入内，脚步放得极轻，见那少年胸口起伏微弱，嘴角还凝着丝暗红血迹，心不由得沉了沉。
“咳咳 ——” 两声轻咳打破寂静，王禀掀帘进来，掀帘时带起一阵晓风，花白胡须上凝的水迹 “滴答” 落在胸襟。他俯身细看唐迎的面色，指尖刚要触到少年额头，又猛地缩了回去，声音压得极低：“昨晚被他捅穿的那头陀，不是旁人，正是方腊麾下第一高手，国师邓元觉。”
他顿了顿，目光扫过唐迎胸口那片暗沉的淤青，语气里添了几分凝重：“这妖僧江湖人称‘宝光如来’，早年在南少林受戒，一身金钟罩功夫已练到刀枪难入的境地，更兼一手‘推山掌’绝技 —— 去年睦州城外，他单掌劈出，竟震塌了半座山神庙，庙里的铜钟都被震得裂了纹，可见掌力有多刚猛。”
“这孩子胸口、头顶各中他一掌，掌力早透骨入髓。” 王禀直起身，望着帐顶的破洞，叹了口气，“依某看，便是大罗金仙来了，恐怕也难回。”
韩世忠猛地攥紧拳头，沉默半晌，才缓缓开口，声音里带着几分恳意：“末将有一不情之请，想求大帅成全。”
王禀抬眼瞧他，便点头道：“将军但讲无妨。”
“恳请大帅赐一辆马车。” 韩世忠抱拳躬身，额头几乎要触到衣襟，“某想亲自送苍绯往东京，寻些好大夫看看 —— 便是只有一分希望，也想试试。”
王禀沉默了片刻，目光飘向帐外，晓雾已渐渐散开，晨光透进营盘。他终是摆了摆手：“罢了，便将最结实的那辆粮草车卸了，垫上两层棉絮，免得路途颠簸伤了他。东京城大，或许真有医者能治他。” 罢拂袖而出，帐帘晃动间，带进来一缕晨光。
数日后，东京汴梁的城门已在眼前。
这汴梁的繁华，是压不住的 —— 便是周遭几经战乱，街面上的热闹仍像烧得旺的炭火，一触便烫。韩世忠勒住胯下战马，目光被眼前的景象勾得挪不开：青石板路上，马车 “得得” 驶过，车轮碾过路面的凹槽，发出规律的声响；挑着货担的贩吆喝着 “糖画 —— 甜口的糖画嘞”，穿过人群时，担子上的铜铃叮当响；东市的绸缎铺前，美俏的绣娘在门口，手里挥着七彩绫罗，风一吹便飘得像蝴蝶，引得路人驻足。
他打西北来，见惯了黄沙裹着刀光、城垣被战火啃得残破，哪见过这般活色生香的景象？酒肆的幌子招摇得厉害，“醉杏楼”“太白楼” 的字儿用金粉描过，在日头下闪烁，隔着半条街都能闻见醇厚的酒香；勾栏瓦舍的檐角挂着彩绸，里头的笙箫鼓乐混着男女嬉笑，竟比西北战场上的金戈铁马还要吵闹。
“这便是东京......” 韩世忠低声自语，胯下战马似也被这阵仗惊得打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地面。他脖子转得像个拨浪鼓，目光从货郎手里的糖画，溜到骑着毛驴的书生 —— 那书生手里捧着卷书，摇头晃脑地念着诗，竟半点不知城外的战火；又被牌楼顶上那只鎏金铜鹤勾了去，铜鹤的翅膀在日头下亮得刺眼，倒比西北军的头盔还要光鲜。
马蹄踏过朱雀大街，青石板发出 “笃笃” 声响，与周遭的吆喝声、车铃声搅成一团。王禀在前头勒马等候，见他这副少见多怪的模样，嘴角噙着笑：“韩将军初见东京，倒与当年我头回来时一般无二 —— 那时我也站在这街上，看什么都新鲜。”
纪颜在旁冷哼一声，马鞭轻挥，催马向前，溅起几点尘土。
皇城根下的卫兵个个顶盔掼甲，腰悬的长刀鞘擦着地面，眼神锐利如鹰，扫过众人时带着股威严。见了王禀手中的军牌，又细细验过功勋册上的朱印，便放三人进入皇城。
韩世忠瞥见，功勋册页上自己的名字旁，“平定方腊” 四字墨迹未干，心里头忽的一沉 —— 那擒贼首的功劳，原是记在纪颜名下。
“韩将军随我来。” 一名礼部吏趋步上前，躬身引路，声音带着几分恭敬，“王大帅与纪将军要先入宫面圣，将军且在殿外等候传唤。”
韩世忠牵着马，望着纪颜紧随王禀走入那道朱红宫墙的背影，宫墙上的琉璃瓦在日头下亮得有些刺眼。他忽然想起西北的戈壁，风刮过石砾的声响，虽冷硬，却比这东京的笙歌更让人安心。
趁闲来无事，韩世忠走到一名守在殿外的吏身旁，拱手问道：“这位大人，敢问东京城里哪家医馆医术高明？某有个弟兄重伤，想寻个好大夫看看。”
那吏上下打量了他一番，见他甲胄上沾着尘土，不像权贵，眼珠转了转，盯着韩世忠的衣袋，嘴角勾着点笑，却不话。韩世忠愣了愣，随即反应过来，忙伸手进衣袖，摸出一串带着体温的铜钱，塞到吏手里：“些许心意，还望大人指点。”
吏掂拎铜钱，撇撇嘴：“就这点儿啊，当兵的就是穷。” 却还是把钱塞进衣襟，指了指西边：“城西有家‘兴济药堂’，里头有个应黎先生，药方灵得很，不少达官贵人都找他瞧病。”
“多谢大人！” 韩世忠连忙道谢，转身回到大庆殿外，默默伫立等候。
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