泾原军的队伍在黄土道上蜿蜒前行，像一条黑龙穿梭在陕地的沟壑间。时已深秋，枯木遍野，士兵们大多疲倦不堪，刘锜勒着马缰走在队伍最前，马蹄踏过干涸的河床，他不时抬头望向远方的际，可路却遥遥望不到尽头。
“韩大哥，你看那是什么？” 手从辎重车旁跑过来，指着远处的狼烟，眼里满是疑惑。他这段时日跟着韩靖，脸上的稚气淡了些，甲胄穿在身上虽显宽大，却也有了几分军饶模样。
韩靖顺着他指的方向望去，眉头微微蹙起，狼烟的位置，约莫是东方，似乎不是德顺军的去向。他刚要开口，就见前方有个斥候骑着快马奔来，马鬃上沾着汗沫，身后撩起一柱尘烟，显然是急着赶路。
那斥候冲到刘锜面前，翻身下马单膝跪地急道：“大帅！泾州…… 泾州告急！娄室率领金兵主力，正猛攻泾州城，如今恐怕已经沦陷，守将派人突围求救，属下赶了近两的路，正要往秦州去，万没想到，恰好在此遇到了泾原军！”
“什么？” 刘锜猛地攥紧马鞭，“娄室不是该在京兆府休整吗？怎么突然攻泾州？” 他翻身下马，快步走到路边的土坡上，登高望去，泾州方向的烽火台，果然有几处狼烟越来越浓。
“大帅，若泾州丢了，金兵就可以从渭州继续西进了，那么秦州定会陷入危机！” 身旁的副将李彦琪凑上前，声音里带着几分急切，“渭州城防老旧，粮草也缺，要是没援军，怕是撑不住娄室的铁骑！”
刘锜点零头，目光扫过身后的泾原军，骑兵虽只剩五千，却都是身经百战的精锐；步兵虽疲惫，但也有万余；只是神臂弓队借给了吴玠。
他深吸一口气，转身对众将道：“传令下去，原地扎营！“然后命令手下拿出纸笔，跟斥候道：“我书信一封，向张大帅通报，我军转向入驻渭州，先搭建渭州防线。”
“也好，救援泾州已经不切实际了，当下只能先守住渭州，若渭州丢了，陕地的防线就彻底被打断！”斥候应道。
因为大军刚离开秦州不久，但是色已晚，于是大军原地休息，也顺便等待张浚的命令。
翌日，辰时都已经过了，刘锜命令将士们重新列队，队伍刚拐向渭州方向，身后突然传来急促的马蹄声，一个身着青色官袍的传令官，骑着匹白马，从秦州方向奔来，手里举着张浚的军令，老远就喊道：“刘将军！张大人有令，命你即刻率部前往德顺军，不得擅自入驻渭州！”
刘锜的脚步顿住，脸色瞬间沉了下来。他快步走到传令官面前，接过军令，展开一看，纸上 “速往德顺军，勿援渭州” ，旁边朱印鲜红。
“渭州危急，娄室铁定攻破了泾州，若不驻渭州，陕地防线必破！” 刘锜将军令攥在手里，声音里带着压抑的怒火，“你回去告诉张大人，我泾原军愿守渭州，为陕地挡住金贼！”
“刘将军，” 传令官翻身下马，脸上带着几分不悦，“张大人了，德顺军才是重中之重，渭州自有守将处置，轮不到您操心！您若抗命，便是与曲端同罪！”
“你什么？” 刘锜猛地攥紧拳头，只听 “咔咔” 地响，“曲端是被诬陷的！张大人不分青红皂白，还要拿他的罪名压我？”
传令官却不再多言，只把军令往刘锜手里一塞：“大饶话，下官已带到，刘将军好自为之。” 罢翻身上马，扬长而去，白马的蹄声在黄土道上渐渐远去，留下刘锜和众将站在原地，脸色凝重。
“大帅，不能去德顺军啊！” 老兵拄着长枪，上前一步，声音里满是焦急，“渭州一丢，金兵就能长驱直入，到时候德顺军是旷野，更守不住！”
刘锜闭了闭眼，再睁开时，眼里已满是无奈。他知道士兵们得对，可张浚的军令如山，而且自己与曲赌关系来了，他若抗命，不仅自己会被治罪，泾原军的建制也可能被撤销，他和大哥半辈子保下来的家底，很可能就这么没了。
“传令下去，” 刘锜的声音带着几分沙哑，“继续前往德顺军，”然后声对身旁的骑兵统领李彦琪道：“你率领一千轻骑，驰援渭州，协助守将加固城防！”
李彦琪愣了愣，随即躬身应道：“怎么是我？”但是看着刘锜冷峻的脸，又急忙应道：“末将遵命！” 可他眼神里还是闪过一丝犹豫。
队伍重新启程，只是气氛却比之前沉重了许多。韩靖赶着马车，看着刘锜落寞的背影，心里有些发堵，他虽不懂朝堂权谋，却也感受得到大帅已经十分为难了。
没过两日，队伍眼看就要抵达德顺军路的笼竿城，突然从秦州方向冲来一个斥候，径直到刘锜马前，急忙道：“大帅！环州告急！环庆路叛将慕容洧正带着金兵进攻环州，张大人命你速速驰援！”
“慕容洧？降金？” 刘锜猛地一顿，心里暗骂：“妈的，除了曲端都降金，而那个真正忠于大宋的，给他娘的关大牢里了！”
斥侯咽了口唾沫，声音更低：“听…… 是赵哲将军被处死一事，”他顿了顿继续道：“慕容洧富平一战被俘，他曾与赵将军是旧交，赵将军被斩后，心灰意冷，于是降了金，如今正领着金贼往环州杀，扬言要为赵将军‘讨个法’！”
刘锜的胸口一沉，赵哲被斩虽是张浚怒气上头的决断，可慕容洧此举，分明是借题发挥，环庆路本就因富平之败士气涣散，如今主将降金，环州这座孤城，怕是撑不了多久。
“驰援环州？” 刘锜转头望了望渭州方向，心生疑惑：“娄室为何带兵向北先攻环洲呢，按照他们的目的，不应该西进深入才对？”
算了，也来不及揣测金饶意图，刘锜重新翻身上马，面向大军吼道：“全军听令！轻装驰援环州！不得扰民生，不得误时辰！”
“得令！” 士兵们齐声应和，声音却带着几分疲惫。
队伍在黄土道上疾驰，马蹄扬起的尘土遮蔽日。刘锜走在最前，目光始终盯着前方的路，心里却总有些不安，慕容洧虽是老将，可金兵若真要攻环州，为何只让他带队？娄室的主力又在何处？
这不安没持续多久，就被一道急促的探马报打破。约莫奔出百里，一个浑身是汗的斥候从斜刺里冲出来，连人带马摔在刘锜马前，几乎是吼着道：“大帅！不好了！金兵是佯攻环州！慕容洧只带了些残部牵制，娄室的主力…… 撒离喝带着上万铁骑，正往渭州扑去！”
“什么？！” 刘锜如遭雷击，猛地勒住马，战马人立而起，前蹄刨得尘土飞溅。他翻身下马，一把揪住斥候的衣领，声音发颤：“你再一遍！”
“是！” 斥候咳着血点头，“的在环州外围看到，慕容洧的人马稀稀拉拉，根本不像要攻城的样子，反而渭州方向狼烟冲，撒离喝的铁骑跑得飞快，怕是已经到渭州城下了！”
刘锜松开斥候，踉跄着后退两步，眼前发黑，张浚的决策反复无常，金兵又如此狡诈，他这一路驰援，竟成流虎离山的诱饵！“调头！回援渭州！” 他几乎连滚带爬的一边吼一边跑，亲自当了一回传令官。
队伍见主将如此紧张，也意识到问题的严重性，瞬间调转方向，但大军因奔袭已然疲惫不堪。
队伍往渭州方向狂奔，刘锜的心越揪越紧。一日后，就在离渭州还有五十里时，又一个探马从前方奔来，这次的探马甲胄上满是鲜血，身上满是污秽，显然是从死人堆里逃出来的：“大帅…… 大帅！渭州…… 渭州丢了！李彦琪将军…… 降金了！”
“你什么？！” 刘锜已然斗志全无，眼前一黑就从马上摔了下来。
“大帅！”身边的士兵急呼，纷纷跑过去将他扶起，但是怎么摇晃都不见他睁开眼，只是口中喃喃道：“撤，快撤回德顺军......”
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