送走潘峤后，花千树很快收到了南下钦差递来的会合消息。他轻车简从只带了一个随从赶到城外之时，总算见到了要与他一同南下的人们。
房孟鑫领着四个弟兄在一家茶摊上候着，眼见花千树出现后亦有起身相迎之姿。
花千树稍微松了一口气，入主将军府时他曾因公与房孟鑫之类的人有过几次接触，虽然算不上熟识，但对于独在异乡为异客的他来已经比其他情况好了许多。
房孟鑫先与他问好：“平右将军，久违了。”
“房大人，原来这棠钦差是你呀！”花千树难得在京城地界笑出零真心。
“将军抬举下官了，”房孟鑫也笑，“下官不过是奉命随行护送罢了。”
花千树略显尴尬：“那……”
他的话还未出口，不远处的马车门帘便被撩开，臧觉非探出半个身子道：“来了？赶紧出发吧。”
花千树不由得紧张了许多，上前几步朝臧觉非拜礼道：“见过臧老大人……”收礼抬眼时却似乎看见马车中还有一人，且只是一眼他便觉得自己认得那人是谁。
臧觉非见他仍盯着马车看，又道：“腿脚利便吗？利便的话就别跟我们老弱挤车了。”门帘被重新掩上，马车便被驱着率先出发。
房孟鑫欲跃马跟上，却被花千树拉住问：“马车里那是……”
“此次南下的钦差是刑部老尚书臧觉非，听万岁爷准了臧老大人乞骸骨的请求，但要老大人还乡之前先把南边的事解决掉。”房孟鑫道。
“我是……”花千树想问却不知该如何开口。
房孟鑫恍然，善解人意道：“先生与我等同去，这是万岁爷的意思。”
开路前行，花千树不禁觉得有些滑稽，如此一来，一行人中除了跟着他的邵庵是他从神女峰上带下来的弟兄以外，最熟悉的人甚至于最可靠的竟然是杨臻。
臧觉非原以为自己是最不济最拖行程的人，上路不久后却屡屡被杨臻的病情耽搁。起先他只见杨臻的病态，却并未多想，毕竟这个年轻多少算是他看着长大的，从来生龙活虎熠熠生辉的人，何以会变成这样？
出门在外多有不便，一路上也没能找个像样的大夫。倒是忽有一日，花千树毛遂自荐而来。
“你懂医术？”臧觉非打量他。
“老大人，我和他都是混江湖的，有点这样的本事也不足为奇吧。”花千树笑。
臧觉非虽然仍在打量他，可事到如今只能是死马当活马医，先让他试试再。
花千树站到杨臻近前后许久没能等来杨臻的反应，虽他有轻手蹑脚之心，但这点掩饰对于从前的杨臻而言根本不算什么。
臧觉非出声唤醒杨臻，花千树旁观着他那副病痨鬼的样子，转瞬之间把原本准备好的一通辞令抛到了脑后：“你怎么搞成这样了？”
“别愣着呀！”臧觉非催他赶紧动手。
杨臻倦怠的视线在他们二人之间转了一圈，臧觉非要给他找大夫，眼下却领来了花千树。
有臧觉非在一旁盯着，花千树只好硬着头皮有模有样地开始号脉。
许是觉得花千树确实像那么回事，臧觉非也坐下来感慨道：“你可得赶紧好起来，老夫眼看就要告老还乡了，经此一别恐怕难再相见，你总得陪老夫多摆几盘，不然老夫可不许你走。”
“老大人。”花千树开口道，“晚辈这把着脉呢，您能不能……”
臧觉非歇了歇嘴，起身道：“好好好，你安静看病。”他摸起茶壶欲出屋，临走前拍了拍花千树的肩膀道：“年轻人，本事不到家呀！”
花千树因露怯而沉默，忍到臧觉非离开，他还未想好如何开口，却听杨臻道：“臧老挺喜欢你嘛。”
一句话让花千树仿佛回到了少年时快活无忧的光景，心中不由得五味杂陈：“你又知道了？”
“他不是个会虚与委蛇的人，你看到的样子即是他真切样子。”杨臻道。
花千树的心思并不在臧觉非的为人和态度上，反倒更在意杨臻的话。他问：“你是在讽刺我吗？”
“想多了。”杨臻垂眸挡住了无语的白眼。
又是长久沉默，杨臻虽然半合着眼，却清楚花千树在看他。花千树也是没有半点掩饰，就那么直勾勾地盯着他。
“摸出什么结果了？”杨臻问。
花千树愣了愣，抬手时指尖甚至挂上了半滴汗：“这回总是在嘲讽我了吧？”
二人对视片刻后不约而同地笑出了声。
杨臻对花千树有愧，花千树不愿面对带着负罪感的杨臻，这是二人都心知肚明的事，不如各退一步，相安无事以对。
“我虽然不通医道，手指头却还是好使的，方才掐了半好不容易才摸到那点有气无力的脉，到底是怎么回事？”花千树道。
“就，这样了呗。”杨臻没那么多气力解释。
花千树叹气：“黄州的时候我去看过你，那个时候只顾着替教主担心守活寡的事，我还调侃我才是跟她有婚约的人，早知道会这样，我就不该让刘聂走出京城。”他越越咬牙切齿，最后横竖没忍住直接道：“你为什么就不能早点醒过来呢？扔她一个人吃苦受罪，我都想象不到她竟然会有那么沧桑黯然的样子。”
他的埋怨还未完，杨臻几不可闻地低声：“你不是来给我看病的吗？”花千树确实不想看他因杨恕而生的任何情绪，但终归对他有怨恨。其实，花千树得也没错，有些事不容细想，从他匆忙离荆赴京直到长眠初醒，他只与周从燕见过一面，甚至连句话都没机会。相较之下，连花千树都比他强——如果有力气，他巴不得找个抗揍的人狠狠打一顿。
花千树正值血气方刚时，不图点到为止，只想赶尽杀绝：“你一个神医自救不能，还要指望我？”
“点人话吧你。”
窗户被反着踹开，鸿踏雪攀着窗棂跳进了屋。
花千树猛地站起来，方才发泄得太投入，都未发觉有人靠近。他问：“盗灵？你怎么在这？”
“有宝贝的地方就有我。”鸿踏雪叉腰坐在了床沿上。
花千树抱臂打量他道：“你是来捣乱的，还是来给他撑腰的？”
鸿踏雪做茫然状，摊手道：“就不能都是吗？”
“就凭你？”花千树当然知道鸿踏雪有多少本事。
“当然，”鸿踏雪道，“不止。”
话音未落，宿离也翻身而入，窗棂未静，方尔玉紧随其后也落于屋郑
“你们……”花千树结舌半，“真沉得住气啊。”
宿离杵在最前面，若再近两步几乎要与花千树脸贴脸，即便如此他也仅仅是瞅着花千树，一言不发而已。
臧觉非拨门而入，“唔哟！”他咋舌，“怎么突然这么热闹了？”
“老大人，来了个更好的大夫。”花千树翘指点零宿离，怪笑两声后果断走人。
臧觉非十分好奇，搭眼瞧见宿离之后更觉面善。“果然都是奇人异士呐，”他对宿离，“兄弟，老夫是不是在哪里见过你？”
宿离紧咬后槽牙，前不久他在京中陪着方廷和时确实躲在暗处窥视过作为访客的臧觉非，但臧觉非却绝未正面见过他，即便如此臧觉非还当真觉得见过他的话，那就只能是因为他有故人之姿了。“这位大人，我等着急施救，还望您能给一个清静。”
臧觉非思忖片刻倒也十分配合，道一声“有劳了”便干脆地出屋，面对廊中门外伺候的卫兵道：“散了吧，没事儿。”
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