“守夜人”前哨基地如同一颗嵌入黑暗鹅绒的冰冷钻石，在“幽影星域”外围无声运转。铁疤麾下的“曙光护卫军团”将基地守得铁桶一般，各种探测阵列全候扫描着周围的虚空，警惕着任何可能来自星域深处的威胁。
凌星带领的“外交\/探索团队”并未贸然深入，而是依照林风的指示，采取了一种极其谨慎的接触策略。他们利用基地的设备，持续向幽影星域深处发射一种经过特殊编码的、混合了和平意愿、基础联盟信息以及部分宇宙通用数学逻辑的复合信号。这种信号并非语言，更像是一种试图建立基础沟通频道的“敲门砖”。
与此同时，型无人探测器如同谨慎的工蚁，在得到严格授权后，才会心翼翼地进入星域边缘地带，进行有限度的环境探测和资源扫描，主要目标是寻找那些可能自然脱离母岩、漂浮在虚空中的“原初星髓”碎屑。整个过程如履薄冰，生怕再次惊动那些神秘的暗影守护者。
然而，平静在数月后被打破，但并非以预想中的冲突方式。
这一日，一艘执行例行巡逻任务的“巡级”护卫舰，在距离基地约零点五光年的一处相对空旷的星域，遭遇了异常。
并非铺盖地的暗影洪流，而是……三个静静悬浮在虚空中的身影。
通过护卫舰的高精度观测系统传回的画面，呈现在“守夜人”基地指挥中心光屏上的景象，让包括凌星在内的所有人都感到惊愕。
那三个身影，并非血肉之躯，也非能量聚合体，更像是……由纯粹的星光与某种流动的、半透明的银色物质构成的人形轮廓。它们没有清晰的五官，面部是一片平滑的、如同镜面般的银色，倒映着周围的星辰。身躯修长，比例完美，周身流淌着柔和而纯净的星辉，散发出一种古老、宁静且无比强大的气息。
它们就那样静静地悬浮着，仿佛亘古以来就存在于那里，与周围的星空浑然一体。护卫舰的扫描波束落在它们身上，如同石沉大海，无法探测到任何能量反应或生命特征，但它们的存在本身，就是一种毋庸置疑的证明。
“报告基地！发现未知……人形存在！无法识别！对方未表现出敌意，但……也无法沟通！” 护卫舰舰长的声音带着难以置信的震惊。
凌星立刻下令：“保持安全距离！停止一切可能被视为挑衅的行为！尝试用我们之前发射的复合信号频率与它们接触！”
指令下达，护卫舰缓缓后撤，同时再次发出了那代表和平的复合信号。
这一次，对方有了反应。
位于中间的那个星辉身影，抬起了由星光凝聚的“手臂”，指向了护卫舰，更准确地，是指向了护卫舰探测阵列正在扫描的、远处一块漂浮着的、仅有指甲盖大的、散发着微弱乳白色光晕的碎石——那正是一块微的“原初星髓”碎屑！
一股清晰而冰冷的意念，如同冰水般瞬间浸透了护卫舰内所有乘员的心神，也同步传递到了“守夜人”基地：
“离去。”
“星髓，不容觊觎。”
“簇，乃星灵沉眠之地，不容打扰。”
星灵？！
这个陌生的词汇，让凌星瞳孔骤缩。他立刻意识到，这些存在，与之前遭遇的暗影生物截然不同！它们更加……“有序”，更加接近某种概念上的“纯净”，并且，它们自称“星灵”！
“我们并无恶意！” 凌星立刻通过神识，尝试将己方的意念传递回去，并附上了那块微星髓碎屑的影像，“我们来自星辰联盟，只为探寻知识与和平。我们愿意归还这块无意中获取的碎屑，并希望能与‘星灵’建立沟通。”
他示意护卫舰，准备将那块微的星髓碎屑用牵引光束推出舱外。
然而，那冰冷的意念再次传来，带着一丝不易察觉的……厌恶？
“联盟？文明？”
“你们的‘存在’，本身便是喧嚣，便是对‘静谧’的破坏。”
“星髓乃宇宙初开之息，维系平衡之基，非尔等‘短暂烟火’所能染指。”
“最后一次警告——离去，或……归于星辰。”
话音落下的瞬间，那三个星灵身影周身的星辉骤然变得刺目！它们并未发动能量攻击，但整个区域的空间结构开始变得粘稠、凝固，仿佛从流动的水变成了即将冻结的冰！护卫舰的引擎发出过载的哀鸣，机动性急剧下降！
它们的力量，并非毁灭，而是……“排斥”！是将不属于簇的“存在”，强行从这片星域“擦拭”出去！
“指挥官！空间锚定失效！舰体正在被强行排斥出当前坐标！” 护卫舰舰长焦急地汇报。
凌星心头一沉。对方的敌意并非源于那块碎屑本身，而是源于对他们这些“文明存在”本身的排斥！它们守护的不仅是“星髓”，更是这片星域的“绝对静谧”！
“放弃碎屑！立刻撤离该区域！” 凌星当机立断。现在不是硬碰硬的时候，必须将这一重大发现带回去！
牵引光束松开，那块微的星髓碎屑飘向虚空。三个星灵身影并未阻拦，只是冷冷地“注视”着护卫舰在越来越强的空间排斥力下，艰难地调转方向，朝着基地仓皇撤退。
当护卫舰彻底脱离那片变得“粘稠”的空间后，排斥力骤然消失。回头望去，那三个星灵身影已然不见，仿佛从未出现过，只留下那片依旧死寂、却仿佛蕴含着无尽秘密的星空。
“守夜人”基地内，气氛凝重。
“星灵族……沉眠之地……排斥文明……” 凌星反复咀嚼着这几个关键词，眉头紧锁。这次的遭遇，比上次更加棘手。暗影生物或许还能尝试沟通，但这些星灵，似乎从根本上就否定他们这些“文明存在”的意义。
“将此次遭遇的所有数据，包括对方意念传递的全部内容，立刻加密传回联盟总部，呈报盟主！” 凌星沉声道，“同时，暂停所有无人探测器进入星域内部的行动。我们需要新的策略。”
他有一种预感，与这“星灵族”的接触，将是一场关乎理念与存在方式的、更加艰难的挑战。而那块散发着诱人光芒的“原初星髓”，此刻仿佛成了烫手的山芋，连接着机遇与无法预知的危险。
星灵族的出现，如同在平静的水面投下了一颗深水炸弹，让联盟对“幽影星域”的认知和策略，必须进行彻底的重新评估。
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