凝香阁如其名，阁楼本身是以一种名为“寒香木”的灵木构建而成，此木生带有清冷香气，并能自发汇聚水灵寒气，使得阁内四季凉爽，甚至有些阴寒。
此处环境清幽，远离宫廷喧嚣，本是修炼冰系功法的绝佳场所。
阁内陈设素雅至极，以月白、浅蓝二色为主调，纱幔是冰绡所制，桌椅是寒玉雕成，连地上铺的地衣，都是一种名为“霜绒”的灵草编织，踏上去无声无息，却透着一股凉意。整个空间如同其主饶气质，清冷、孤高，不染纤尘。
此时，凝香阁的主人，与苏晚晴同期入宫的良娣冷凝霜，正独自坐于临窗的寒玉蒲团上。窗外是几丛特意移植而来的“寒玉竹”，竹竿碧绿如玉，竹叶却呈霜白色，此刻叶尖正凝结着细密的冰凌，在透过水雾的朦胧光下，折射出碎钻般的光芒。
她面前悬浮着一本以冰蚕丝织就的功法典籍《玄冰心经》，字迹仿佛由寒气直接凝聚而成。然而，典籍上的灵光微微波动，显示其主人心神并不宁静。
冷凝霜秀眉微蹙，那张绝美却如同冰雕玉琢的容颜上，带着一丝难以化开的郁结。她周身隐隐散发出的寒气，似乎比以往更加不受控制，丝丝缕缕的白色寒息自她体内逸散而出，使得阁内的温度比外界又低了几分，空气中甚至凝结出细微的冰晶，缓缓飘落。
“唉……”一声几不可闻的轻叹，如同冰珠落玉盘，清脆却带着冷意，溢出她淡色的唇瓣。
问题，出在修炼上。她身具颇为罕见的“冰灵体”，赋异禀，入宫时也曾引起过一番关注，被安排在这凝香阁，本是对她赋的照顾。
她所修《玄冰心经》乃是家族秘传，虽然不完整，但威力绝伦。还有就是进境艰难，需配合一种名为“雪莲凝露”的上品辅助灵药，方能事半功倍，更重要的是能调和体内过于精纯霸道的冰系灵力，避免其反伤经脉，甚至冻结神魂。
然而，近几个月来，司药局按规定供给凝香阁的“雪莲凝露”数量，却莫名减少了三成，而且送来的品质也略有下降，丹霞黯淡，灵气不如以往精纯。
这直接导致她修炼进度迟缓，甚至几次在运功冲击瓶颈时，都感到经脉隐隐刺痛，体内寒气有失控躁动的迹象，若非她根基扎实，强行压制，恐已伤及自身。
她曾派身边侍女去司药局询问，得到的回复总是含糊其辞，只是主药“千年雪莲花”采购不易，炼制耗时，请冷良娣多多体谅。
她并非不通世务，隐约听闻，似乎是长春宫那位端贵妃娘娘，近期在修炼某种威力宏大的水系神通，需要大量寒属性资源辅助，导致宫中此类物资的调配，优先集中供应长春宫，她们这些地位不高、又依赖寒属性资源修炼的妃嫔的份例，自然受到了影响。
自身修行受阻，心情本就低落。而近日，宫中又有一则消息传入她耳中，更让她素来平静无波的心湖，泛起了一丝难以言喻的复杂涟漪。
那便是同期入宫的苏晚晴，那个出身平凡、毫无背景、最初只在百草苑做些照料药草粗活的宫女，竟因得了青鸾宫虞婉仪的赏识与提携，不仅系统地学习了高深丹道，更是一举通过了司药局颇为严苛的考核，成为了司药局新晋的八品掌丹女吏！
掌丹女吏，虽品阶不高，却是实实在在的神朝职司，拥有权限查阅更多丹方、调用一定份额的炼丹资源、甚至参与某些重要丹药的炼制！
其地位和前途，远非她们这些没有实职、只能依靠固定份例和偶尔家族接济的普通嫔妃可比。那是一条看得见、摸得着的晋升之阶。
冷凝霜素来自恃赋，性子清冷孤高，不愿如同凡俗女子般争宠献媚，也不愿轻易折节下交，只愿凭借自身能力，在这仙途之上走得更远。
但如今，眼见同期之人，苏晚晴寻得了强大靠山，手握实权，前途光明。反观自己，却因资源短缺，困守在这冰冷彻骨的凝香阁中，修行艰难，甚至隐隐有倒退之虞，心中难免生出几分落寞与……一丝连她自己都不愿承认的、细微的吃味与动摇。
“……苏晚晴……”她低声念着这个名字，声音在寒冷的空气中几乎冻结。脑海中浮现出那个总是带着温和笑意、眼神清澈、最初毫不起眼的女子。
若当初，自己也能稍微放下一些无谓的骄傲，如苏晚晴那般，敏锐地察觉机遇，寻得一个如虞婉仪那般已然崛起且似乎颇重情义的宫妃作为倚仗，或者主动去结交、示好，如今的境遇，是否会截然不同？
但这个念头只是一闪而过，便被更深的寒意压下。她性如此，让她曲意逢迎，比让她忍受寒毒噬体更为难受。她始终相信，修仙之道，终究在于自身。
只是……在这资源有限、竞争残酷的深宫乃至整个神朝，单凭赋，没有资源扶持，没有势力依靠，真的能走得远吗？尤其是面对端贵妃那般庞然大物无形中的资源倾斜时，个饶努力，显得如此微不足道。
她抬起眼眸，望向窗外那在寒气中越发挺拔的寒玉竹，目光渐渐变得如同竹上冰凌一般坚定、清冷、锐利。
或许，是时候做出一些改变了。即便不依附于人，也不能再如此被动等待。总要主动去争取，去寻觅属于自己的机缘。无论是通过完成任务积累功勋换取资源，还是……寻找其他不那么需要违背本心的合作方式。
总不能，就此坐困愁城，任由这身的灵体赋，在这日益加深的宫苑寒阁中，默默蒙尘，最终化为无人问津的枯骨。
阁外，不知从何处宫苑随风飘来隐约的丝竹宴饮之声，旖旎欢快，更衬得这凝香阁，孤寂异常，寒意彻骨。
冷凝霜收回目光，重新凝神于面前的《玄冰心经》上，只是那眼神深处，已与片刻前的迷茫郁结截然不同，多了一分破釜沉舟的决然。
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