夜色如墨，一弯残月孤悬际，洒下清冷的光辉。
镇邪馆深处院中，顾默的身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地翻过高墙，落入外面的巷道。
他换上了一身利落的深色劲装，外罩一件毫不起眼的灰色斗篷，将面容隐在兜帽的阴影下。
心念微动，初窥门径的惊鸿步已然展开。
不同于白日里在院中的全力施为，此刻他的动作更为内敛、高效。
双脚落地无声，仿佛踩在棉絮之上，每一次足尖轻点地面，身形便如被微风托起，倏忽间滑出数丈之远。
街道上偶尔可见的碎石、杂物，在他脚下仿佛成了借力的跳板，身形转折间圆融自如，速度快得只在常人眼中留下一道模糊的残影，便已消失在巷尾。
他并未刻意追求极限速度，而是将这种身法融入日常的移动之中，体会着先真气在双腿经脉中流淌、爆发、收敛的细微变化，使其越发纯熟。
三封城的夜晚，并未因黑暗而沉寂，反而展现出与白日截然不同的、畸形的活力。
顾默如同一个幽灵，穿梭在建筑物的阴影中，目光冷静地扫过这座边界巨城的夜貌。
他首先经过的是西北军控制的核心商业区。
即便已是深夜，一些酒楼、赌场依旧灯火通明，人声鼎罚
赌场门口，衣着暴露的女子娇笑着招揽客人，里面传出骰子碰撞的脆响、赌徒声嘶力竭的嚎叫，以及赢钱的狂笑与输钱的咒骂。
空气中弥漫着酒气、脂粉味和一种金钱与欲望交织的躁动气息。
穿过几条街道，便进入了三方势力交错的灰色地带，这里的夜晚更加喧嚣混乱。
沿街可见简陋的摊位，售卖着来路不明的货物。
有北漠商人摆出的、还带着血腥气的兽皮和粗砺的矿石。
有西荒部落民带来的、装在瓦罐里不断蠕动的怪异虫豸和散发着刺鼻气味的巫药。
也有大夏风格的摊位上，陈列着锈迹斑斑的刀剑、残缺的古籍，甚至还有一些被黑布蒙着、偶尔传出轻微呜咽声的笼子。
这里是黑市的乐园。
顾默看到有人在进行军械交易，几把保养得不错的制式弓弩被快速包裹起来，塞进装满草料的马车夹层。
也看到有人在一处阴暗的角落里，为几包疑似违禁药材的价格争得面红耳赤。
更远处，靠近北漠狼庭控制区的方向，隐约传来牲口市场的喧嚣，那是夜间进行的奴隶贸易。
哭喊声、呵斥声、皮鞭抽打声与买家挑剔的议论声混杂在一起，勾勒出乱世中最赤裸裸的血腥与残酷。
“上好的昆仑奴，筋骨强健，能扛能打！”
“南边逃难来的娘子，识文断字，价格从优！”
叫卖声此起彼伏，将活生生的人明码标价。
三封城，这座位于三大势力夹缝中的城池，因其独特的地理位置，成为了各方物资、信息乃至人口流转的枢纽。
白或许还维持着表面的秩序，到了夜晚，所有的规则都让位于利益与实力，各种见不得光的交易在此刻粉墨登场，展现着它混乱而繁荣的另一面。
顾默的目光扫过这些场景，心中并无太多波澜。
他如同一个冷静的记录者，将这些信息纳入脑海，丰富着对这座城市的认知。
他的主要目的，依旧是收集邪祟信息和能量。
凭借着对能量波动的敏锐感知，他避开人群，专往那些阴气较重、传闻有邪祟出没的废弃宅院、偏僻巷弄甚至地下排水系统探查。
途中，他顺手解决了几只游荡的低阶游祟和一只隐匿在古井症试图拖人下水的溺死鬼祟。
眉心漩涡无声运转，将这些邪祟残骸转化精纯的能量，汇入丹田，虽然总量不多，但积少成多，亦是修行资粮。
当他绕行至靠近西城门附近时，眼前的景象让他停下了脚步。
即便是在深夜，西城门外依旧火光通明，人声嘈杂。
借着火光可以看到，黑压压的一片，足有数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民聚集在城外空地上，他们眼神麻木，带着长途跋涉后的疲惫与对未来的茫然。
城门并未完全打开，只留了一道侧门。
侧门之外，泾渭分明地站着三拨人马。
一拨穿着西北军的制式皮甲，一拨是披着狼皮袄、气息彪悍的北漠狼庭武士，另一拨则是服饰混杂、佩戴着各种骨饰和奇特武器的西部百族盟人员。
他们如同挑选牲口一般，审视着这些新来的流民。
“你，出来！对，就是你！内劲几层？可会打造兵器？”
一名西北军的军官指着一个身材还算壮实的汉子喝道。
那汉子怯生生地回答：“回军爷，的内劲三层，会点打铁的手艺。”
“过来登记！以后跟着军械所干活！”军官满意地点头，示意手下将人带到一边。
另一边，一个北漠武士看中了一个眼神凶狠的汉子。
“嘿！那个，看你样子杀过人？过来，我们狼堡缺敢打敢拼的好汉！来了有肉吃，有酒喝！”
凶狠汉子犹豫了一下，看着北漠武士手中晃动的酒囊和肉干，咽了口唾沫，默默走了过去。
百族媚人则更关注一些看起来懂得草药、或者身体柔韧、适合学习某些特殊技巧的人。
“姑娘，我看你手脚灵便，可愿跟我学习侍奉自然之灵？保你免受饥寒之苦。”一个穿着五彩布袍的百族盟女子，对一个看起来机灵些的少女道。
但凡有些力气、有些手艺、或者看起来有培养价值的流民，很快就被三大势力瓜分殆尽，登记造册，带入城内。
而剩下更多的，是那些老弱妇孺，或者实在没什么特长、身体孱弱之人。
他们蜷缩在一起，无人问津，眼神中最后一点希望的光芒也渐渐熄灭，只能在寒冷的夜风中瑟瑟发抖，等待着或许更加悲惨的命运。
城墙上的守卫对此视若无睹，显然早已习惯。
顾默隐在暗处，静静地看着这一幕。
“抢人……！”他心中默念。
乱世之中，人口，尤其是具备劳动能力、战斗潜力或特殊技能的人口，是最重要的资源之一。
三大势力如此急切地抢夺流民中的“优质”部分，其目的不言而喻。
补充兵员、扩张势力、储备人才，以应对未来可能更加激烈的冲突与动荡。
这印证了夜枭和李承业之前带回的信息，下的混乱正在加剧，各方都在未雨绸缪，积蓄力量。
然而，顾默的目光越过那些被争抢的壮丁，落在那群无人理会的孱弱流民身上，又扫过眼前这座在夜色中喧嚣与寂静并存的巨大城池。
“三封城虽地处枢纽，交易繁盛，但本质上，它是一座建立在资源输入上的城剩”
他冷静地分析着。
“本地土地贫瘠，粮食产量有限，饮水也多依赖地下水脉和部分受保护的河流，随着人口不断涌入。
无论是主动投奔还是被动收拢的流民，粮食、饮水、燃料等基本生存资源的压力只会越来越大。”
“目前或许还能依靠商业流通和各方库存维持，一旦外部输入受阻，或者内部消耗超过某个临界点……？”
资源危机，将是悬在三封城头顶的一把利剑，也可能成为未来各方势力矛盾的爆发点。
更是像镇邪馆这样新兴组织必须考虑和应对的潜在挑战。
“实力是根本，但生存与发展，离不开资源的支撑。”顾默将这一点深深记在心郑
收集了足够的邪祟能量，也观察到了足够的信息，顾默不再停留。
惊鸿步再次施展，身影融入夜色，悄无声息地返回了鬼哭坳深处的院落。
仿佛从未离开过。
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