东境洪荒沙漠边缘。
这里的景象，与西境截然相反。
西境是墨绿的水蚕食陆地，而东境却是生命的彻底枯竭，一切都在化为毫无生机的黄沙。
秦家控制的边境哨站砺石堡外五十里，曾经是一片肥沃的冲击平原，如今已成为洪荒沙漠的前沿。
哨站了望塔上，秦家的观测员秦岳看着，那片正在沙化的景象，内心充满担忧。
沙漠中出现了一层黄色的能量，所到之处寸草不生，连土地都被其力量侵蚀，质地开始改变，颗粒变得粗糙、松散，失去了黏性。
然后，是植物。
一株半人高的灌木，在秦岳的注视下，以肉眼可见的速度失去绿色。
叶片从边缘开始，迅速变得枯黄、蜷曲，然后碎裂成粉末。
整个过程，不超过十分钟。
没有火焰，没有腐蚀，只是单纯的枯萎与沙化。
动物也难逃厄运。
一只误入边缘区域的沙鼠，正惊慌地刨着地面试图逃离。
它的动作迅速变得迟缓，毛发失去光泽，变得干枯如草。
原本灵动的眼睛迅速浑浊、黯淡，身体以违反常理的速度干瘪下去，最终定格为一具披着皮毛的干尸。
最后皮毛也化为飞灰，与沙土融为一体。
“又推进了八百米。”秦岳放下叹了口气。
身边副手在记录：“这个月已经推进了三十里！照这个速度，最多两个月，砺石堡就会被侵蚀到！”
砺石堡一旦陷落，后方秦家核心控制的千符城及大片膏腴之地，将直接暴露在这死亡沙海的边缘。
“家族那边的援军和物资呢？”秦岳问，尽管知道答案。
副手苦笑：“岳哥，你也知道，现在各处都吃紧。”
“南边要防着古蛮和大同会渗透，北边的商路断了大部分，家族能维持前线堡寨不溃，已经是竭尽全力了。”
秦岳沉默地望着那片不断扩张的黄沙前沿。
他能感觉到，那沙化深处，潜藏着某种意志，本质代表着彻底枯寂、万物归尘的规则本源。
而秦家传承的符文之道，擅长的是沟通、引导、强化地能量与规则，面对这种抽干一洽化为虚无的侵蚀，他们的符文阵列效果越来越弱，消耗却越来越大。
“要是西边那个三封城，真的像传闻中那样，能用奇技破解规则难题…！”副手喃喃自语。
秦岳猛然回头，眼神锐利：“慎言！家族自有决断！”
但他心中，何尝没有闪过同样的念头。
三封城破解西境水域危机的消息，早已通过各种渠道传到了东境。
或许，那条纯粹依赖技术解析与造物的道路，真的能解决一些古老符文之道难以应对的新型灾难？
………
秦家会议。
长桌两侧，坐着秦家当代的核心人物。
“砺石堡最新传回的观测记录，你们都看过了。”秦渊源的声音打破了沉默。
他调出一面光幕，上面正是秦岳观测到的沙化影像。
影像无声播放，却比任何嘶吼都更令人绝望。
“沙化速度在加快，最初日均一里，上个月日均两里，这个月已经达到三里。”
“而且根据前线符文阵列的反馈，沙化深处的规则压迫感在持续增强，我们的厚土镇岳符阵消耗比三个月前增加了三成，效果却衰减了一成半。”
秦望接口。
“资源方面，南线三条主要商路已被荒野切断两条，仅剩的一条也时断时续。”
“寒铁矿脉附近出现规模沙化迹象，开采风险大增，家族库藏的高阶魂玉、灵木、稀有符墨，都在以惊饶速度消耗。”
秦姬缓缓道：“符文推演的结果也不乐观。”
“我尝试了十七种古籍中记载的固地、生发、克燥类高阶符阵组合，对沙化前沿的遏制效果，最好的也只能维持三。”
“这沙化，乃规则之劫，我秦家符文之道，长于顺应人，借地之力，成守护之实。”
“然此次地之力被抽干，我们的借便成了无源之水。”
几人都明白秦姬的意思。
秦家的根本之道，可能被这沙化灾克制了。
“请求三封城支援吧！”秦烈提议。
秦渊源想了一会道：“只能如此了，这次沙漠危机，确实超出了我们秦家的掌控能力。”
三日后，三封城，城主府。
杨大帅正与内政总长、军方将领商议公会体系运行中出现的几个棘手问题。
会议进行到一半，亲卫队长匆匆而入，附耳低语几句，递上一个特殊的金属筒。
杨大帅神色微动，接过金属筒。
抽出内里的信函，快速浏览。
渐渐地，他的眉头越皱越紧，脸色变得凝重起来。
信函内容不长，但信息量巨大。
秦家求援，并描述了洪荒沙漠沙化现象，
“会议暂停。”杨大帅放下信函，揉了揉太阳穴，“有紧急事务。”
他示意内政总长和几位将领留下，让其他人先退下。
待密室门重新关闭，杨大帅将信函递给几人传阅。
片刻后，密室内响起倒吸冷气的声音。
内政总长，仔细看着信中的描述和数据，脸色严肃。
“这沙化规则层面的枯寂与归尘，与海域入侵规则看似相反，但本质都是某种高位规则对现世的侵蚀与覆盖。”
“秦家的符文之道偏向增益与守护，被克制得厉害。”
“虽然秦家与我们是同盟关系，并且支援过我们一次。”另一位负责资源的将领沉吟。
“但问题是我们有那个能力东顾吗？”
“没错！”有人立即附和道。
“西境水域危机并未解除，水炮手干扰只是延缓，海域深处那东西还在。”
“而且目前顾馆主又不在城内，去向不明，我们自己的公会体系刚上轨道，一堆内部问题要处理，哪有精力再开辟东线战场？”
内政总长点头：“确实，支援东境，绝非派遣一两万人过去那么简单。”
“需要对沙化规则进行全新解析，可能需要研发全新的干扰单元，需要投入大量科研力量和资源。”
“而且跨如此远距离投送力量和维持补给线，本身就是巨大负担，秦家信中也提到，他们的商路已大半断绝。”
杨大帅沉默着。
众人的都是实情。
三封城看似因公会体系而生机勃勃，影响力扩张，但实则根基尚浅，西境大患未除，核心人物顾默不在，内部整合仍在进校
此刻分兵东顾，风险极高。
“顾馆主，何时能归？”
杨大帅低声问，像是在问自己，也像是在问冥冥中的运气。
众人沉默。
顾默只了离城处理紧急事务，归期未定。
以他一贯的行事风格，很可能涉及极其复杂或危险的规则现象，短时间内未必能回。
“要不，先给秦家一个初步回应，表示我们已收到信函，高度重视，但需要时间研究评估，同时请他们提供更详细的沙化区域规则数据和样本？”
内政总长提议，“为我们争取时间，也等顾馆主归来定夺。”
杨大帅思考片刻，缓缓摇头。
“秦家以诚相待，我们也需以诚回应。”
他目光扫过众人。
“回复秦家：三封城已收到求援信函，对东境灾变深表关切，愿意提供力所能及的协助。”
“但需明确告知我方现状，西境危机仍在，顾默因紧要事务暂时离城，归期未定，针对沙化规则的全新解析与干扰单元研发，需顾默主持或归来后方能全力开展。”
“如此，既表达了诚意和意愿，也坦诚了困难，提出了切实可行的第一步。”
“至于后续大规模支援，需待顾馆主归来，并基于先遣队反馈，再做决断。”
众人思量，觉得这是目前最稳妥、也最负责任的做法。
“先遣队的人选。”一位将领问。
杨大帅：“李婷婷必须留下，主持技术部日常，赤哲他对顾馆主的生态干扰思路最熟悉，或许可以去，但西境的后续优化也离不开他。”
他有些头疼。
“让星澜和木辰带队。”杨大帅最终决定。
“星辰感应对规则变化敏锐，木辰的思维能力很强，他们可以先去收集数据。”
“队员的话，就从技术部挑选二十名踏实肯干、擅长数据记录的年轻研究员，再从军方调拨一个队的精锐掠影骑手护卫。”
“规模控制在五百人以内，轻装简从，以侦察评估为首要目的。”
“另外，通知苟富贵、沙蝎他们，近期收敛些，看好家，东境之事，暂不外传，以免引起不必要的猜测或动荡。”
命令迅速下达。
杨大帅亲自起草了给秦家的回信，语气恳切，措辞严谨，也阐明了现实困难。
信函同样以加密方式，交由秦家信使带走。
送走信使后，杨大帅独自站在城主府最高处的了望台，望着城外苍茫的荒野。
“这大陆的麻烦，怎么越来越多了…！”
他感到肩上的担子，从未如此沉重。
西境之水未平，东境之沙又起。
三封城这艘刚刚扬起风帆，能否在越来越汹涌的乱世浪潮中，找准方向，破浪前行？
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