刚蒙蒙亮，赵家院里就支起了两口大铁锅。昨夜里猎回来的獾子还带着露水，灰褐色的皮毛在晨光里泛着绸缎般的光泽。赵卫国蹲在井台边磨刮刀，青石上荡出的声惊得院角的老母鸡直扑棱翅膀。
哥，这玩意儿比黄皮子肥实多了！卫东攥着烧火棍捅了捅獾子鼓胀的肚皮，被王淑芬照着后脑勺轻拍一记：滚犊子！獾子肚里全是板油，捅漏了看我不削你！
赵永贵拄着拐杖立在屋檐下指点：剥皮得从嘴岔子下刀，顺着脖颈往下走直线。你爷那辈传下的手艺，破半点油皮这张褥子就废了。
黑豹趴在磨盘边舔舐前腿的伤口，獾爪留下的血痕已经结痂。赵卫国捏着它的耳朵检查：昨晚多亏你这口锁喉，待会熬出獾油先给你抹上。大狗湿热的舌头掠过他手腕，尾巴在青石板上扫出细碎声响。
剥皮是个精细活。赵卫国用尖刀挑开獾唇，沿着下颌线划到肛门，刀锋始终贴着皮下三指处游走。铁柱在旁边打下手，双手撑着皮边缓缓剥离，白花板的油脂随着撕扯簌簌掉落。当整张皮子如褪衣般剥落时，露出粉红色的肌肉还在微微颤动。
瞅这膘！王猛抓着獾腿掂量，少二十斤板油，够熬两陶罐！
女人们开始处理獾肉。王淑芬将精瘦肉切成骰子块，用盐和花椒腌在瓦盆里；张梅蹲在灶坑前烧水焯内脏，獾心獾肝要留给赵永贵泡药酒。卫东和赵卫红争抢着吹獾尿泡，那透明薄膜在晨风里胀成灯笼，被赵卫国一把夺过扔进药篓：这玩意晒干能当水囊，开春进山带着轻省。
熬油才是重头戏。赵卫国把獾脂切成麻将块，冷水下锅焯去血沫。另起一口锅垫上竹篦，将脂块码成宝塔状，灶膛里架上松木柈子文火慢熬。铁柱盯着渐渐融化的油脂嘀咕：俺娘老辈人用獾油治火疮，抹上三准结痂。
何止！赵卫国用长柄勺撇着浮沫，冻疮裂口子、蛇盘疮、孩红屁股，这玩意儿比供销社卖的蛤蜊油还灵。他想起前世那些动辄几十块的冻疮膏，哪比得上这纯然的宝贝。
油香渐浓时，院里来了不速之客。孙大爷拎着烟袋锅迈进门槛，鼻翼翕动两下：崽子手艺不赖，这火候比合作社会计他娘熬得还透亮。老头着从怀里掏出个粗陶瓶，精准接住赵卫国舀出的头道油：给俺留二两，后山看窝棚的老寒腿开春就犯。
日头爬过房檐时，獾油已熬成琥珀色。赵卫国撒入晒干的艾叶末，油锅顿时腾起清凉的药香。王淑芬翻出攒着的雪花膏空瓶，将凝固的膏体仔细刮进铁海张梅用苞米叶扎成刷子，蘸着温油给黑豹涂抹伤口，大狗舒服得喉咙里直打呼噜。
最绝的是熬剩的油渣。赵卫国撒把辣椒面爆香，混着新摘的刺嫩芽炒出盘下酒菜。铁柱嚼得满嘴流油：这玩意比肉还香，赶明儿多掏几窝獾子，咱开个油渣铺子！
扯犊子！赵卫国把最后勺油渣扣进弟弟碗里，獾子得留着开春配种，竭泽而渔的勾当咱不干。他瞥见墙角的獾皮忽然起身，取来缝衣针在皮板内里扎孔：得透透风，要不三伏该生虫。
暮色四合时，赵家厢房摆开六瓶獾油膏。王猛扒拉着算盘念叨：公社卫生所收獾油五块钱一斤，这些够换辆自行车轱辘...话没完就被赵卫国打断：留着自己用，开春种地难免磕碰，这玩意儿能顶半拉赤脚医生。
月光漫过窗台时，赵卫国正在油灯下给獾皮鞣盐。黑豹趴在他脚边打盹，抹过獾油的前腿结着薄痂。卫东偷偷抠了块膏体抹在冻疮上，惊喜地摇晃姐姐：真不痒了！比蛤蜊油好使！
赵永贵在里屋咳嗽两声：明儿把油给屯东老韩家送点，他家子前儿让灶火烫了手。王淑芬在围裙上擦着手笑：这倒成济世救饶善事了。
夜风裹着松香吹动门帘，赵卫国把开山刀搁在顺手处。熬獾油的铁锅还泛着余温，像这片黑土地永远沸腾的生命力。
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