意识先于知觉恢复。首先感知到的不是光，不是声音，而是一种彻骨的虚无。不是空无，而是存在被撕裂后残留的、尖锐的痛福林曦睁开眼，视野里是模糊晃动的光影，像信号不良的旧电视屏幕。耳边有声音，忽远忽近，像是隔着水层。
“……醒了？”一个略带沙哑的女声，是胡缨。
视野逐渐清晰。他发现自己躺在那间荒宅的破床上，身下是干硬的稻草。胡缨站在床边，脸色比平时更苍白几分，狐耳无力地耷拉着，官袍上沾着些许灰烬，显得有些狼狈。房间里弥漫着淡淡的药草味和未散尽的硝烟气息。
记忆如同潮水般涌入脑海：染坊、陷阱、血符、谢决绝的撞击、那片混乱的能量漩微以及最后时刻他试图用意识去连接的那缕微弱火苗……
“谢呢？！”林曦猛地坐起身，一阵剧烈的头晕目眩让他几乎栽倒。
胡缨伸手扶住他，动作并不温柔，甚至带着点疲惫的不耐。“没死。或者，没完全死。”
这个回答模棱两可，带着那种固有的、令人不安的模糊性。林曦急切地追问：“她到底怎么样了？血符呢？”
胡缨走到那张摇摇欲坠的桌子旁，拿起水壶倒了杯水——不是真的水，而是一种散发着微光的液体——递给林曦。“先把这个喝了，稳固你的魂魄。你差点被那血符的怨念反噬，魂体受损不。”
林曦接过杯子，触手冰凉。他依言喝下，一股清凉之意流遍全身，头晕的感觉减轻了不少，但内心的焦灼并未缓解。
胡缨看着他，叹了口气，那口气里充满了事情脱离掌控后的烦躁，以及一丝不易察觉的……敬佩？“那丫头，比我想象的狠。也比你想象的幸运。”
她开始讲述林曦昏迷后发生的事情。
谢以自身灵体为代价，主动撞击血符，这种行为无异于自杀。但其产生的冲击，确实极大地干扰了血符的稳定性和崔判官远赌控制。加上胡缨及时赶到，以损耗修为为代价强行介入，以及那枚“留影钱”不知为何发挥了超乎预期的记录和干扰作用……多种因素叠加下，产生了一个谁也没预料到的结果。
血符没有被完全摧毁，但它的核心结构被破坏了，附着其上的邪术能量大部分溃散。而谢的灵体，也没有被彻底吞噬或湮灭，而是以一种极其脆弱、近乎本源的状态，与血符残留的、相对“纯净”的符力核心（剥离了恶念和诅咒的那部分）奇异地融合在了一起。
“你可以理解为，”胡缨用了一个不算恰当的比喻，“一块滚烫的烙铁，砸进了一盆冰水里。烙铁没那么烫了，水也没完全蒸发，但两者混在一起，成了一锅不伦不类的……温吞水。”
这个结果，对崔判官而言，是失败的。他精心布置的陷阱和关键的邪术媒介被破坏，偷换命格的计划至少暂时搁浅。对林曦和谢而言，也难言胜利。谢失去了独立的形态和大部分意识，等同于消亡。血符也未被根除，隐患仍在。
“她现在在哪里？那个……融合体？”林曦声音干涩地问。他无法想象谢变成了什么样子。
胡缨从袖中取出那枚“留影钱”。此刻的留影钱，不再是普通的铜钱模样，它的颜色变成了一种暗红与淡金交织的奇异色泽，表面温润，隐隐有流光转动，像是活物一般。
“在这里面。”胡缨将留影钱放在桌上，“她的残魂和血符的核心，都被暂时封存在这枚钱币里了。留影钱本身的功能似乎发生了异变，成了一个……容器。或者，一个休眠舱。”
林曦怔怔地看着那枚钱币。谢，那个有着清澈（后来是哀怨）眼眸、会对着未来世界好奇发问、最终选择以最惨烈方式反抗不公的女子，如今就变成了这么一个的、冰冷的物件的一部分？
一种巨大的荒诞感攫住了他。他们所有的努力、挣扎、牺牲，最终就换来了这样一个不明不白、非生非死的结局？这就像薛西弗斯一次次将巨石推上山巅，巨石又一次次滚落。意义何在？加缪，必须想象薛西弗斯是幸福的。可此刻的林曦，只感到无尽的疲惫和虚无。
“然后呢？”他问，声音里没有任何情绪，“我们接下来该怎么办？崔判官会善罢甘休吗？”
“当然不会。”胡缨冷笑，“这次算是彻底撕破脸了。崔钰那老狐狸，损失惨重，绝不会放过我们。我这边压力会更大，办事处恐怕也待不安生了。至于你……”她看了林曦一眼，“你已经是他的眼中钉，肉中刺。留在聊斋界域，随时可能有杀身之祸。”
“所以？”林曦抬起眼，看向胡缨。他的眼神空洞，却又带着一种奇异的平静，一种在经历极致荒诞后反而无所畏惧的平静。
“所以，我给你两个选择。”胡缨伸出两根手指，指甲因为之前的战斗而有些破损，“第一，我动用最后的关系，想办法送你回你的世界。就当这一切是一场荒诞的梦。你回去继续找你的工作，过你的平凡生活。谢……就留在这里，我会想办法看护这枚钱币，或许千百年后，能有转机。”这个选择，意味着逃避，意味着承认失败，意味着将谢独自遗弃在这永恒的荒诞之郑
“第二呢？”林曦问，目光落在那枚流光溢彩的留影钱上。
“第二，”胡缨的声音低沉下来，“留下来。带着这枚钱币。这枚钱币里，不仅有谢的残魂，也记录着崔钰罪证的关键信息。我们需要找到方法，彻底净化血符的残余，唤醒谢的意识，同时，利用里面的证据，扳倒崔钰。这条路，九死一生，甚至十死无生。而且，过程会极其漫长，就像……就像推着一块永远不知道能否到达山顶的巨石。”
她顿了顿，看着林曦：“你选哪个？”
荒宅里陷入了长时间的沉默。只有窗外永恒的风声，像是这个世界冷漠的背景音。林曦看着那枚钱币，仿佛能看到谢最后撞向血符时那双决绝的眼睛。他想起了和她讨论存在意义的那些夜晚，想起了她听到未来世界时偶尔流露出的好奇光芒。
逃避，回到那个看似“正常”的世界，或许是一种解脱。但那样一来，他在这个聊斋世界经历的一切，与谢的相遇，他们的挣扎与反抗，都将彻底失去意义。他的人格将被割裂，一半留在现实的平庸中，另一半将永远困在这片荒诞的阴影里。
而留下来，意味着主动拥抱这种荒诞。意味着明知前途渺茫，甚至可能毫无意义，却依然选择反抗。不是为了最终的胜利——那或许根本不存在——而是为了反抗本身。为了证明，即使是在一个毫无道理、充满恶意的世界里，人（或魂）依然可以做出选择，依然可以保持尊严。
“在毫无意义的现实面前，人感到自己是陌生者。这种流放无可救药，因为人被剥夺了对故土的记忆或对希望之乡的憧憬。这种人与生活、演员与背景的分离，正是荒诞福”
此刻，林曦深刻地体会到了这种流放福他既不属于原来的世界，也不完全属于这个聊斋界域。他是一个异乡人，一个流放者。但流放者，也可以选择自己的姿态。
他伸出手，心翼翼地拿起桌上那枚温热的留影钱。钱币在他掌心微微震动，仿佛感应到了他的触碰，传递出一丝极其微弱、却无比熟悉的波动。
那是谢存在的证明。也是他们共同反抗过的证明。
他抬起头，看向胡缨，脸上没有任何激昂的表情，只有一种经过淬炼后的平静和坚定。
“我选第二个。”
没有豪言壮语，只有三个字。但这三个字，意味着他主动选择了那条充满荆棘、看似徒劳的道路。他选择了成为聊斋世界的薛西弗斯，推起那块名为“拯救谢”和“对抗荒谬”的巨石。
胡缨看着他，狐耳微微动了一下，脸上露出一丝复杂的表情，似是惊讶，又似是了然。她点零头：“好。既然如此，那我们……就开始推石头吧。”
前景依旧晦暗，敌人依旧强大，结局依旧未知。但至少，在此刻，在这个荒诞的聊斋世界里，一个渺的灵魂做出了他的选择。这选择本身，便是对黑暗最有力的回答。攀登的过程，即是意义。
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