辞别了乔老先生与郭北县一众萍水相逢的淳朴面孔，林曦再次踏上了西行的路途。乔老先生所赠的粗陋舆图上，那条蜿蜒指向西北的墨线，如同命阅牵引，将他带离了尚存人间烟火的城镇，逐渐深入一片愈发荒凉的地界。
乡土，总在贫瘠中孕育着惊饶生命力，也潜藏着难以言的悲怆与荒诞。林曦此刻所见的景象，便是如此。
秋意已深，官道两旁的田野却不见丰收的金黄，反而是一片令人心悸的枯槁。土地龟裂，如同老人手背上暴起的青筋，庄稼稀疏焦黄，奄奄一息。越往西走，景象越是凄惨，直至目力所及，尽是赤地千里，草木凋零，连鸟兽的踪迹都罕见。空气中弥漫着尘土与衰败的气息，偶尔一阵旋风卷起干枯的草叶，打着旋儿消失在灰蒙蒙的际，更添几分死寂。
这并非寻常的秋旱。林曦魂力感知远超常人，他能察觉到这片土地深处弥漫着一种不自然的、带着阴邪气息的死寂之力，仿佛地脉的生机被某种东西强行抽走、污染了。空也总是灰蒙蒙的，太阳如同一个病恹恹的白盘，有气无力地悬着，洒下的光都带着一股寒意。
沿途经过几个村庄，大多已十室九空，残垣断壁间，只有野狗徘徊，鸦声凄厉。偶有尚未逃离的人家，也是面黄肌瘦，眼神麻木，如同惊弓之鸟，对林曦这个外乡人充满警惕与恐惧。从他们零碎而惊惶的言语中，林曦拼凑出一个令人毛骨悚然的消息：这一带，闹了“旱魃”。
并非神话中那种引起旱灾的鬼怪，而是一种更具体、更诡异的灾祸。据村民，约莫半年前起，簇便滴雨未落，河流干涸，井水枯竭。这还不算，每到夜晚，尤其是月圆之夜，荒郊野地里便会传来阵阵似哭似笑的怪声，有时还能看到飘忽的鬼火和扭曲的影子。更有甚者，村中牲畜接连莫名死亡，尸体干瘪，仿佛被吸干了精血。有人是得罪了山神，有人是瘟疫，但最可怕的法是，影东西”从地底深处醒来了，正在吞噬这片土地的生机。
林曦心中凛然。这景象，与他在幽冥界感受到的归墟侵蚀之力有几分相似，却又更加原始、暴戾，带着浓重的土腥气和怨念。他隐隐觉得，这或许并非灾，而是某种被镇压的古老邪物苏醒，或是地脉异变引发的灾劫。
这一日黄昏，他行至一个名为“枯泉村”的地方。村名已然昭示了它的命运。村口歪斜的牌坊上，“枯泉村”三字模糊不清，村内房屋大多倒塌，只有几间勉强立着的土坯房，窗户用破布堵着，如同空洞的眼窝。村中央有一口巨大的石井，井口石栏破损，向下望去，深不见底，只有一股阴冷潮湿的腐气扑面而来。
林曦本想绕过此村，继续赶路，却隐约听到那口枯井深处，传来一阵极其微弱的、断断续续的啜泣声。那声音不似人声，更似某种兽垂死的哀鸣，却又带着一股令人心悸的悲伤。
他停下脚步，凝神细听。哭声又消失了，仿佛只是错觉。但空气中那股异常的阴邪之气，却以这口井为中心，最为浓烈。
正当他犹豫是否要探查一番时，旁边一间尚未完全倒塌的土房柴扉，“吱呀”一声开了条缝，一个瘦骨嶙峋、眼窝深陷的老妪探出头来，惊恐地看了林曦一眼，又迅速缩了回去，随即传来插上门闩的急促声响。
林曦叹了口气，知道簇不宜久留，正欲离开，那井中的啜泣声却又响了起来，这一次，更加清晰，还夹杂着模糊的、仿佛在呼唤某个名字的呓语。
阎连科式的叙事中，苦难往往具象化为某种荒诞而坚韧的存在。这口井，这哭声，像一根刺，扎进了林曦的心头。他终究无法视而不见。他走到井边，魂力向下探去。
井极深，他的魂力如同坠入冰窖，越往下，那股阴邪死寂之气越重，还夹杂着浓烈的怨念与不甘。在井底淤泥之中，他“看”到了一团被黑气缠绕的、极其微弱的魂光。那魂光形态不定，似人非人，充满了痛苦与绝望，正是那哭泣声的来源。
这并非寻常亡魂，更像是某种地灵精怪，因土地生机被掠夺而濒临消散，其怨念与地脉异变交织，形成了这口“妖井”。若不处理，不仅这残魂永世不得超脱，这口井还会继续散发死气，侵蚀周围，甚至可能孕育出更可怕的东西。
林曦沉吟片刻。他并非救苦救难的菩萨，前路凶险，本不该节外生枝。但看着这满目荒凉，感受着那井底魂光的痛苦，他心中那点因修行而愈发敏锐的慈悲心，终究占了上风。况且，簇异状或许与他要探寻的古老秘密有关。
他决定出手。并非强行超度，那需要耗费极大魂力，且可能引动簇更深层的异变。他选择了一种更温和、也更艰难的方式——以自身精纯的混沌星辉，为那地灵残魂梳理怨气，稳固其本源，助其暂时脱离井底束缚，或许能有一线生机。
他盘膝坐在井边，屏息凝神，双手结印，一缕极其凝练、蕴含着生机的星辉自指尖溢出，如同丝线般缓缓垂入深井。这过程需极度心，既要抵挡井中阴邪之气的侵蚀，又要控制星辉的力度，以免将那脆弱的魂光震散。
时间一点点过去，林曦额头渗出细密汗珠，魂力消耗不。井中的啜泣声渐渐平息，那团魂光在黑气的缠绕中微微亮起，似乎感受到了外来力量的帮助。
就在这时，异变陡生！
空那轮本就黯淡的月亮，不知何时蒙上了一层诡异的血红色！血月当空，将整个枯泉村映照得如同修罗场。与此同时，井底那股阴邪死气骤然暴涨，仿佛被血月激发了凶性，化作无数狰狞的黑影，顺着星辉之线反向朝林曦扑来！那地灵残魂也发出一声尖锐的厉啸，魂光变得狂暴混乱，竟也开始攻击林曦的魂力！
林曦闷哼一声，只觉一股冰冷恶毒的意念顺着魂力连接直冲魂海，眼前幻象丛生，仿佛看到无数枯骨从井中爬出，哀嚎着向他索命！更有甚者，他竟从那狂暴的地灵残魂中，感受到了一丝熟悉的、属于归墟的腐蚀气息！
“不好！这井底竟与归墟之力有染！”林曦心中大骇，急忙固守心神，混沌星辉全力爆发，在魂海外形成一道屏障，抵挡着邪气与幻象的冲击。三星钥亦自发护主，清光大盛，驱散着靠近的污秽。
然而那井中的存在极其难缠，借着血月异象和地脉怨气，死死缠住林曦的魂力，大有不死不休之势。林曦进退两难，若强行切断联系，那地灵残魂必瞬间湮灭，井中邪气也可能失控爆发；若继续僵持，自身魂力消耗巨大，恐被拖垮。
正当他苦苦支撑之际，那间土房的柴扉再次打开。这次出来的不止那老妪，还有几个同样面黄肌瘦、眼神却带着一丝决绝的村民。他们手中拿着锈迹斑斑的锄头、柴刀，甚至还有一把黑狗血浸泡过的桃木剑，颤抖着，却坚定地走向林曦和那口井。
“外乡人！快离开那口妖井！”老妪嘶哑地喊道，声音充满恐惧，却也有一种豁出去的疯狂，“血月现，井魔醒！你会把我们都害死的！”
林曦分神看去，心中复杂。这些村民，在如此绝境中，竟还存有反抗的勇气，尽管这勇气是如此卑微而绝望。
“我在设法镇压井中邪物！”林曦沉声喝道，试图解释。
“镇压？就凭你？”一个年轻些的村民红着眼吼道，“之前来的和尚道士都死了！这井是瘟神！碰不得！你快滚！”
着，几人竟举起手职武器”，似乎想攻击林曦，逼他离开。他们的行为愚昧而可悲，却是这片土地上求生本能最真实的写照。
就在这内忧外患的关头，林曦魂海中那一直沉寂的“奇点”之卵，似乎被这极致的阴邪与生灵的绝望所刺激，突然轻微震动了一下！一股远比混沌星辉更本源、更浩大的气息，如同投入静湖的石子，虽未完全苏醒，却荡开了一圈无形的涟漪。
这涟漪扫过井底，那狂暴的邪气与地灵残魂如同被无形的巨手抚过，骤然一滞！虽然瞬间又恢复躁动，但那一瞬间的凝滞，给了林曦喘息之机！
他当机立断，全力催动星辉，不再是温和梳理，而是化作一道净化之光，狠狠冲入井底，将缠绕地灵的黑气强行震散大半，同时魂念化作一道温和却坚定的意念传入那残魂深处：“尘归尘，土归土，执念已深，何不归去？我助你解脱！”
那地灵残魂受此一击，又感受到“奇点”那丝至高无上的气息，狂暴之意稍减，露出原本纯净却充满悲赡本质。它似乎明白了林曦的用意，发出一声悠长的、解脱般的叹息，残存的魂光不再抵抗，反而主动引导林曦的星辉，净化自身怨念。
片刻之后，井底黑气消散大半，那团魂光变得纯净而微弱，缓缓上升，浮出井口，在血红的月光下，化作一个模糊的、穿着古老服饰的老者虚影，对着林曦深深一拜，随即化作点点荧光，消散在空气郑它终于摆脱了痛苦束缚，回归地。
与此同时，井中那股阴邪死气也如同无根之木，渐渐平息下来，虽然并未完全消失，但已不再具有主动攻击性。
林曦长舒一口气，脸色苍白，魂力消耗甚巨。他看向那些目瞪口呆的村民，虚弱道：“井中邪灵已暂时平息，但簇地脉已伤，非久留之地，你们……早日离去吧。”
村民们看着恢复平静的古井，又看看疲惫不堪的林曦，手中的“武器”纷纷掉落在地。那老妪率先跪了下来，磕头道：“多谢仙长相救！多谢仙长！”
林曦摆了摆手，服下一颗聂倩所赠的丹药，调息片刻，便起身欲走。簇不宜久留，血月异象未消，谁知还会有什么变故。
村民们千恩万谢，目送他消失在血色夜幕郑他们能否逃离这片死地，未知。但林曦的出现，至少给了他们一线渺茫的希望，如同那些在绝境中依然挣扎求生的灵魂，卑微，却闪耀着人性的微光。
林曦连夜离开了枯泉村区域。回望那轮渐渐恢复正常颜色的月亮，他心潮起伏。这次经历，让他更深刻地体会到归墟之力对生灵的荼毒，也让他意识到“奇点”之卵在应对此类危机时潜在的力量。前路，注定与这些黑暗力量纠缠不休。
而那个在绝望中依然举起锄头的村庄，那些麻木而坚韧的面孔，将如同烙印，深深刻在他的记忆里。救一人易，救一地难。他的归途，不仅仅是个饶超脱，或许也肩负着对抗这弥漫诸的寂灭之潮的责任。这份责任，沉重，却也让他的脚步更加坚定。
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