熊阔海站在高大的城墙下，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息如同风箱。他并非以轻功见长，只能眼睁睁看着那只煮熟的鸭子飞走。
“废物！”
一个冰冷的声音在熊阔海身后响起，带着毫不掩饰的讥讽和怒意。
熊阔海猛地回头，看到博士不知何时也已来到城墙附近，正站在一片阴影中，金丝眼镜后的眼神冷得能冻死人。
“博士，你……”熊阔海脸色涨红，他堂堂百兽帮帮主，宗师巅峰强者，何时被人如幢面斥责过？
“两个宗师。”博士打断他，声音不高，却字字如刀，扎在熊阔海的心头。“一个宗师大成，死了。一个宗师巅峰，让一个经过连番恶战、内力消耗大半、明显带着内赡辈，从眼皮子底下跑了。熊帮主，你的‘有数’，就是这样的结果？”
博士缓缓从阴影中走出，月光照在他斯文的脸上，却映出一种令人心悸的阴沉。“我需要的是活体样本，最完美、最具有研究价值的活体样本！不是一具尸体，更不是一个逃之夭夭的影子！你就是这么回报我的信任的？”
熊阔海被得哑口无言，脸色一阵青一阵白。事实摆在眼前，他无从辩驳。
腹蛇的死还可以是端木烬实力超常、搏命一击，但在他熊阔海全力追击下，还让状态大损的端木烬跑掉，这无论如何都不过去。尤其是最后关头，他竟然被对方声东击西的一记狮吼功干扰，导致了关键失误。
“那子太滑溜了！”熊阔海憋了半，只能瓮声瓮气地辩解，但气势已然弱了三分。
“我不想听借口！”博士再次冷冷打断。“我只看结果，现在的结果就是，端木烬跑了。他这一跑，再想找到他，无异于大海捞针！”
博士深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，他知道现在不是彻底翻脸的时候，还需要借助熊阔海的力量。他推了推眼镜，语气稍微缓和，但依旧冰冷：“熊帮主，当务之急，是弥补你的过失。端木烬受了内伤，跑不远。他现在肯定还在哀牢城附近，最可能的就是躲进了城外的山林里。”
熊阔海立刻反应过来，眼中凶光一闪：“对！他跑不了！我这就召集帮众，出城搜捕！”
熊阔海猛地转头，对一直跟在后面不远处、噤若寒蝉的几个百兽帮头目厉声喝道：“还愣着干什么？传我命令！帮内所有香主、头目，立刻召集麾下所有能动的弟兄，带上家伙和猎犬，以最快速度到城门口集合！老子要亲自带队，把那子从山里揪出来！”
“是！帮主！”几个头目如蒙大赦，连忙领命，转身飞快跑去传令。
百兽帮作为哀牢城地头蛇之一，效率极高。不到半时，西城门内侧的广场及附近街道上，便已黑压压地聚集了数百号人。这些人衣着杂乱，但大多带着彪悍之气，手持各式兵刃，火把将周围映照得一片通明，人声鼎沸，夹杂着猎犬的吠叫声，显得混乱而喧嚣。
熊阔海和博士也来到了城门下，看着眼前这群摩拳擦掌的手下，熊阔海找回了一些自信，他大手一挥：“开城门！所有人跟我出城，就是把城外每寸地皮翻过来，也要找到那个叫端木烬的子！”
然而，守城的士兵却拦在了门前。一名看似队长的武者站了出来，面对气势汹汹的熊阔海和数百帮众，虽然有些紧张，但还是硬着头皮拱手道：“熊帮主，请您见谅。此刻已是深夜，按照城规，除非有城主手令或紧急军情，否则城门关闭后，不得开启。”
熊阔海眉头一拧，不耐烦地吼道：“规矩？老子现在有急事！抓一个重伤逃犯，耽误了时辰你担待得起吗？赶紧给老子开门！”
那队长面露难色，却坚持道：“熊帮主，不是的不给您面子，实在是规矩如此。没有上峰命令，私自夜间开城，的们担不起这个责任。您看……是否等亮……”
“放你娘的屁！”熊阔海暴怒，宗师气势陡然爆发，压得那队长和周围士兵连连后退，脸色发白。“等亮？等亮那子早他妈跑没影了！”
熊阔海身后的帮众也纷纷鼓噪起来，场面一时有些失控。
博士在一旁冷眼旁观，他知道城规森严，尤其是在夜间，这些底层士兵绝不敢擅自做主。他上前一步，轻轻拉了一下处于暴怒边缘的熊阔海，低声道：“熊帮主，不必为难他们了，规矩就是规矩。”
熊阔海喘着粗气，狠狠瞪了那守城队长一眼，最终还是强压下了硬闯的念头。在哀牢城，硬闯城门等同于造反，这个罪名就算他是百兽帮帮主也扛不起。
“妈的！”熊阔海愤愤地啐了一口，转头对帮众吼道：“都给老子原地待命！等一亮，立刻出城！”
数百帮众得令，虽然有些泄气，但还是迅速行动起来，将西城门附近围了个水泄不通。
熊阔海看着紧闭的厚重城门，拳头捏得咔吧作响，心中的憋屈和怒火无处发泄。
博士不再理会暴躁的熊阔海，他踱步到一旁，目光锐利地扫视着紧闭的城门和高耸的城墙。火光映照下，他的镜片反射出冰冷的光。
“急也无用。”博士的声音平静下来，恢复了之前的冷静。“他受了内伤，强行运转轻功攀越这等高度的城墙，伤势只会加重。城外山林虽大，但他行动必然受限，速度大打折扣。”
博士转向熊阔海：“让你的人分成数队，一亮，分别从不同方向进山。重点搜索可以藏身的洞穴、水源附近。他需要水，也需要相对安全的地方运功疗伤。带上最好的猎犬，他流了血，这就是最好的线索。”
熊阔海虽然不爽博士的命令语气，但知道这是目前最实际的办法，闷声应下，立刻招来几个心腹头目低声布置下去。
博士默默计算着，端木烬的顽强和潜力再次刷新了他的认知，这也让他更加坚定必须得到对方的决心。“完美基因药剂1型”只是开始，他需要端木烬这具不断突破极限的身体，来完善他的研究。
“跑吧，挣扎吧…你越是展现不凡，你的价值就越大。”博士心中冷笑，仿佛已经看到端木烬被擒获，躺在实验台上的样子。
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