夜色沉到最浓时，义庄的灯只剩阿瑶房里那盏还亮着——菊妖半夜醒了一次，哭闹着要找萧承，阿瑶摇了半宿铃铛，才把她重新哄睡。院外的风裹着北边山林的凉意吹进来，槐树叶“沙沙”响，竟让这温馨的义庄添了几分不安。
萧承本就无需入眠，靠在厢房窗边，指尖的尸气若有若无地探向院外。忽然，他眉头一皱，周身的尸气瞬间凝实——有妖物的气息，还带着墨羽的腐气，而且……是血腥味。
“九叔。”萧承的声音不高，却精准地传到了隔壁厢房。不过片刻，九叔就背着桃木剑出来，布囊里的符纸因他急促的脚步轻轻晃动：“怎么了？”
“墨羽出事了。”萧承快步走向门口，玄色衣袍扫过地面，“她的气息在北边，还混着陌生妖物的腐臭，恐怕是遇到了阻拦。”
这话刚落，柴房的门就“吱呀”开了。墨龙揉着眼睛出来，周身已泛起淡淡的寒气——他与墨羽同属萧承麾下，本就有气息感应，方才那阵微弱的求救波动，他也察觉到了：“大人，我跟你们去！墨羽那丫头虽急，却不鲁莽，能让她传不出消息，定是难缠的妖物。”
三人刚要推门，东厢房的灯突然亮了。秋生穿着单衣跑出来，手里攥着桃木剑和几张镇妖符，文才跟在他身后，眼睛还睁不开，却死死抓着秋生的衣角：“师傅，师叔，你们要去找墨羽姐姐吗？我也去！我会画镇妖符了，能帮忙！”
“胡闹！”九叔立刻喝止，“义庄要有人守，蓝盈和阿瑶要照看菊妖，你和文才留在这里，不许乱跑！”
“可是……”秋生还想争辩，却被萧承打断。萧承看着他眼底的急切，语气软了些，却依旧坚定：“你留着，就是帮忙。若我们走后有妖物闯庄，你要护着文才和菊妖，这也是道法修行的一部分。”
秋生攥紧了桃木剑，终究还是点零头。阿瑶和蓝盈也闻声赶来，阿瑶手里还抱着刚被吵醒、揉着眼睛的菊妖：“大人，九叔，你们放心去，义庄有我和蓝盈，定不会出乱子。”蓝盈也点头，指尖已凝出一丝水汽——她的水术虽不擅攻击，却能筑起屏障，阻拦低阶妖物绰绰有余。
三人不再耽搁，萧承率先踏出义庄，尸气在前方开路，避开了沿途的草木；九叔紧随其后，罗盘拿在手里，指针疯狂转动，指引着墨羽的方向；墨龙走在最后，寒气在脚下凝结，留下一串浅浅的冰痕，便于日后追踪。
往北边山林走了约莫两炷香，萧承突然停下脚步。前方的老槐树下，几只浑身漆黑的妖倒在地上，尸体已开始腐烂，而树干上，正挂着一个熟悉的身影——是墨羽。
她的黑羽掉了大半，左臂上划着一道深可见骨的伤口，腐臭的妖液正从伤口往外渗，怀里还紧紧护着一个绢布包，里面的飞鸽传音符已被血染红了一角。听到脚步声，墨羽艰难地睁开眼，看到萧承时，才虚弱地喊了一声：“大人……”
墨龙快步上前，寒气轻轻裹住墨羽的伤口，暂时止住了流血：“你这丫头，遇到妖物不会先跑吗？非要硬拼！”嘴上埋怨，手上的动作却格外轻柔，再怎么样墨羽也只是妖将的实力。
九叔蹲下身，查看地上妖的尸体，眉头越皱越紧：“这些妖物不对劲，身上有炼化的痕迹，和之前东边林子的黑熊妖完全不同，像是……有人刻意操控的。”
萧承接过墨羽怀里的绢布包，打开一看，飞鸽传音符虽染了血，却还完好。他指尖的尸气轻轻拂过，血迹瞬间消散：“先带墨羽回庄，传信的事，明日再议。”
回到义庄时，已蒙蒙亮。蓝盈立刻去灶房烧热水，红嫣则从自己的灵识中凝出一丝火灵气——她的火灵气虽烈，却能温养神魂，刚好能缓解墨羽的伤势。阿瑶抱着菊妖，站在一旁，时不时摇一下铃铛，用柔和的铃声安抚墨羽的心神。
墨羽喝了墨龙炼制的解毒药，又靠红嫣的火灵气稳住伤势，脸色才好了些。她靠在椅背上，虚弱地：“我刚进北边山林，就遇到了那几只黑妖，为首的是个长三只眼的，能射黑色光束，我的羽毛根本挡不住……还好你们来了。”
九叔坐在一旁，手里拿着罗盘，指针依旧微微转动：“炼化妖物，还敢阻拦传信，恐怕不只是为了抢地盘。而且……”他顿了顿，语气沉了些，“石坚师兄在岚乡镇，离北边山林不远，若是这些炼化妖物的人扩散开来，岚乡镇怕是也要遭殃。”
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。一个穿着茅山道袍的道童跌跌撞撞地跑进来，头发散乱，脸上还沾着灰，看到九叔，立刻“扑通”一声跪下：“九叔道长！不好了！岚乡镇出事了！石坚大师兄让我来请您和萧承道长，有炼化妖物的人抓了村民，他出手阻拦，却被对方打伤了！”
“什么？”九叔猛地站起来，桃木剑差点从背上滑落，“石坚师兄的雷法在茅山弟子中数一数二，能打伤他的人，定不简单！”
萧承也皱起眉头，周身的尸气又浓了几分：“岚乡镇离这里有多远？”
“快马要走三个时辰！”道童急得快哭了，“大师兄，那些人炼化妖物的法子极邪，再拖下去，怕是会有更多村民遭殃，还……只有您和萧承道长能帮他！”
几人都沉默了。一边是受赡墨羽和需要守护的义庄，一边是被围的岚乡镇和受赡石坚，无论哪一边，都不能不管。
“我留在这里。”红嫣率先开口，指尖的火灵气轻轻跳动，“墨羽的伤势需要人照料，义庄也不能没人守，我和蓝盈、阿瑶能看好这里，秋生和文才也能搭把手。”
蓝盈也点头：“你们放心去岚乡镇，我会用水术加固义庄的屏障，黑羽若是来，也能让他帮忙照看。”
九叔看向秋生，语气严肃：“我们走后，你要听红嫣和蓝盈的话，每日的道法不能停，若是遇到无法解决的事，就捏碎传信符牌，我们会立刻赶回来。”
秋生用力点头，举起手里的镇妖符：“师傅放心，我定护好义庄，等你们回来！”
萧承看了一眼众人，又看向墨龙：“墨龙，你跟我们去岚乡镇，多个人，多份保障。”墨龙应着，立刻去柴房拿了蛇鳞匕首，又把剩下的解毒药塞进怀里。
几人不再耽搁，九叔给道童递了块干粮，让他在前引路；萧承走在中间，尸气探路，警惕着周遭的动静；墨龙则走在最后，时不时回头看向义庄，直到那熟悉的木门消失在视线里。
路上，道童才断断续续地：“那些炼化妖物的人，都穿着黑色的衣服，手里拿着奇怪的法器，能把村民的阳气吸走，用来炼化妖物……石坚大师兄用闪电奔雷拳打退了几个，可对方人多，还放出了几只厉害的炼化妖物，大师兄的胳膊被妖物抓伤，雷法都弱了几分。”
九叔攥紧了桃木剑，脸色凝重：“吸人阳气炼化妖物，已是邪道中的邪道，若是不阻止，后果不堪设想。”
萧承指尖凝出一道黑色的雷霆，雷霆在他掌心轻轻跳动，却没有伤及周遭草木：“到了岚乡镇，先找到石坚，看清对方的底细，再动手。邪道之人，最擅偷袭，不可大意。”
三人一同快步前行，阳光渐渐升起，透过树叶的缝隙洒在身上，却没让人觉得温暖。他们都知道，这场前往岚乡镇的行程，怕是一场硬仗。
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