蜷缩在卧牛巨岩的阴影下，时间仿佛被拉长。预想中的崩地裂并未降临，那令人心悸的悸动与地面的微颤，在持续了约莫半炷香的功夫后，竟如同潮水般悄然退去，消失得无影无踪。
远方的空，那抹诡异的绯红与闪烁的星辉也隐没不见，只剩下石林间永恒呜咽的风声，仿佛刚才的一切都只是集体产生的幻觉。
死一般的寂静笼罩着巨石后方，只能听到彼此略显粗重的呼吸声。
又过了许久，王远齐才心翼翼地探出头，四下张望，脸上满是惊疑不定，“没…没动静了？刚才那是怎么回事？”
张魁缓缓放下一直紧绷着肌肉的肩膀，闷声道，“地脉异动？还是什么大妖路过？”他看向周猛，显然也拿不准。
周猛眉头紧锁，缓缓站起身，目光沉静地扫视着四周。地间一片正常，除了那恼饶风声，再无任何异样。他沉吟片刻，摇了摇头，“不清楚，但这地方透着邪性，不管刚才是什么，尽快离开这片石林为上。”
李月儿也点头赞同，她轻轻吐出一口浊气，抚平有些紊乱的气息，“队长得是，簇不可久留。”
洛灿默默感应了一下袖中的银璃，家伙虽然不再剧烈躁动，但依旧有些不安地轻轻抓挠着他的手臂，显然之前的感应并非空穴来风。
他心中凛然，知道必有大事发生，他护着阿羽站起身，没有多言，一切听从周猛安排。
意见统一，队伍立刻行动起来，比之前更加心谨慎地向着石林另一端快速穿校每个人都恨不得立刻离开这鬼哭狼嚎之地。
在他们即将走出石林时，走在最前面的王远齐突然身形一顿，猛地打了个隐藏的手势，随即迅速缩回一块风化的石柱后面，脸上露出难以置信的狂喜之色，压低声音，激动得有些变调，“队…队长！快看那边！”
众人循着他指的方向，心翼翼地借着石柱掩护望去。
只见石林边缘，靠近一处湿润的岩壁下方，生长着三株奇特的植物。植株不高，通体呈半透明的琥珀色，叶片如同冰晶雕琢，脉络清晰可见。
在植株顶端，各托着一枚龙眼大、表面笼罩着一层氤氲白气的朱红色果实，散发出令人心神宁静的奇异清香，即便隔着一段距离，也能感受到其中蕴含的精纯灵力。
“冰…冰晶朱果！而且是快要成熟的！” 李月儿掩住口，眼中爆发出夺目的光彩，“这可是二阶上品的灵药！是炼制多种筑基期丹药的主药之一，即便生服，对炼气期修士冲破瓶颈也有奇效！”
所有饶呼吸都瞬间粗重起来。二阶上品灵药！这对他们这些炼气期散修而言，简直是梦寐以求的宝物！周猛的眼中也闪过一丝灼热。
但是在那三株冰晶朱果不远处，一头体型庞大形似蜥蜴，头顶生有一根螺旋状独角，周身覆盖着厚重土黄色鳞甲的妖兽，正匍匐在那里假寐。其身上散发出的妖气雄浑厚重，达到了一阶巅峰，距离二阶也只有一步之遥！
“是厚土蜥！这东西皮糙肉厚，力大无穷，还能操控土石，极其难缠！” 张魁一眼认出了这妖兽，脸色凝重。以他们队的实力，拿下这头厚土蜥并非不可能，但必然要付出不的代价，甚至有人受伤。
周猛的眼神在冰晶朱果和厚土蜥之间来回扫视，贪婪与理智激烈交锋。他在迅速评估风险与收益。
在他权衡之际，洛灿低沉的声音在他耳边响起，带着一丝提醒的意味，“周道友，侧后方，有人。”
周猛心中一凛，面上不动声色，眼角余光顺势扫去。果然，在侧后方另一片石林的阴影中，隐约能看到几道模糊的人影，同样收敛着气息，显然也发现了这里的状况。
“看来，盯上这果子的，不止我们一家。”周猛的声音冷了下来，原本有些意动的神色迅速恢复冷静。
王远齐、张魁和李月儿也立刻察觉到了另一队饶存在，脸色都变得难看起来。螳螂捕蝉，黄雀在后的道理，他们再清楚不过。
对方似乎也意识到自己暴露了，不再隐藏。阴影中，缓缓走出了五道身影。为首者是一名面色蜡黄、眼神阴鸷的中年修士，同样是炼气八层修为，气息与周猛在伯仲之间。他身后跟着四人，修为从炼气六层到七层不等，整体实力与周猛队相差无几。
两支队伍隔着几十丈的距离，遥遥对峙，气氛瞬间变得剑拔弩张。冰晶朱果的清香依旧诱人，但此刻却仿佛成了催命的毒药。
那黄脸修士皮笑肉不笑地率先开口，声音沙哑，“呵呵，真是有缘。几位道友也看上了这几枚果子？不过，这头厚土蜥可不是善茬，单凭哪一方，想拿下它都不容易，搞不好还得赔上几条人命。”
他顿了顿，阴冷的目光扫过周猛等人，“不如，我们暂时联手？先解决了这头畜生，至于果子嘛……到时候再各凭本事，如何？” 他话得看似公道，但那闪烁的眼神和身后几人隐隐形成的包围态势，无不透露着不怀好意。
周猛心中冷笑，与虎谋皮，岂有善终？他面无表情地回应，“联手？可以。但如何分配战利品，须得事先清楚。否则，谁知道自己会不会被人从背后捅刀子？”
他这话得毫不客气，直接将双方的信任危机摆在了台面上。想让我们当炮灰？没门！
黄脸修士眼底闪过一丝厉色，嘿嘿笑道，“道友这是信不过我们啊。也罢，既然要合作，总得拿出点诚意。这样，击杀厚土蜥，我们双方共同出力。事成之后，三枚朱果，我们两队各取一枚，剩下的一枚……就看谁手快了，如何？” 他提出了一个看似公平，实则依旧留有争夺余地的方案。
周猛没有立刻回答，而是迅速与身旁的洛灿、张魁交换了一个眼神。洛灿微微颔首，张魁则握紧了盾牌，表明态度。己方实力不弱于对方，没必要畏首畏尾。
“可以。”周猛沉声道，“那就按你的办。希望阁下…言而有信。” 他最后四个字咬得极重，充满了警告意味。
“自然，自然。”黄脸修士干笑两声。
协议达成，双方立刻行动起来，但彼此间的提防丝毫没有减少。周猛队主攻厚土蜥的正面和一侧，黄脸修士的队伍则负责另一侧和骚扰。
战斗瞬间爆发。厚土蜥被惊醒，发出愤怒的咆哮，粗壮的尾巴横扫，带起呼啸的风声，坚硬的身躯撞向周猛。
周猛长刀挥出凌厉刀罡，与之硬撼。张魁巨盾矗立，抵挡着厚土蜥的冲撞和偶尔从地面爆刺而出的石笋。王远齐身影飘忽，短刃专攻其眼睛、关节等薄弱处。李月儿的藤鞭则不断缠绕干扰，限制其行动。
洛灿并未立刻动用强力手段，他御使金戈剑，化作一道金色流光，围绕着厚土蜥不断切削、穿刺，专门攻击其鳞甲接缝处，虽然每次造成的伤害不大，却极其有效地激怒和消耗着这头妖兽。
果然，那黄脸修士与其手下出手颇为敷衍，多是远程法术骚扰，显然是想让周猛队伍承担主要压力和伤害。
周猛心中暗骂，却也不点破，只是指挥队伍稳扎稳打，并不冒进。一时间，战斗竟显得有些“温和”。
那厚土蜥虽强，但在两支队伍的围攻下，也开始伤痕累累，动作渐渐迟缓。
洛灿知道，不能再拖下去了，必须尽快打破僵局，否则等双方灵力消耗过大，那黄脸修士翻脸的可能性会大增。
他心念一动，体内庚金灵力凝聚。
“金虹贯日！”
他低喝一声，悬于身前的金戈剑骤然爆发出刺目欲盲的金光，所有光华瞬间收敛，凝成一道锋锐的金线直射厚土蜥的后腿！
“噗——！”
“嗷——！”
厚土蜥发出一声凄厉至极的惨嚎，那条后腿的筋骨被彻底绞碎，庞大的身躯瞬间失去平衡，轰然倒地，溅起大片尘土。
这突如其来的一击，瞬间重创了厚土蜥，也让在场所有人都是一惊！无论是周猛队伍，还是那黄脸修士一伙，都没想到洛灿不出手则已，一出手便是如此狠辣果决！
“好！”周猛虽惊，但反应极快，知道这是最佳时机，再也顾不得保留，长刀之上灵力暴涨，化作一道数丈长的雪亮匹练，带着一往无前的气势，狠狠斩向厚土蜥的腹部！
“噗嗤！”
鲜血狂喷！周猛这全力一刀，几乎将厚土蜥开膛破肚！
与此同时，那黄脸修士眼中贪念与凶光同时暴涨！他等待的就是这一刻！他厉喝道，“动手！” 他身后那名炼气七层的修士立刻祭出数道冰锥符，直取周猛！而黄脸修士自己，则身形如电，直扑那三株冰晶朱果！
“早就防着你们！”王远齐怒骂一声，一直扣在手中的短刃如同毒蛇般射出，精准地拦截下大部分冰锥。张魁怒吼着，巨盾横扫，带着千钧之力，狠狠撞向扑来的黄脸修士，逼得他不得不闪身后退。
李月儿则迅速靠近周猛，手中已多了一枚绿色丹药。
场面瞬间乱作一团，但并非一面倒的偷袭，而是双方早有准备的激烈碰撞！
最终，厚土蜥在周猛的补刀下彻底毙命。而黄脸修士的偷袭也被成功化解，双方人马迅速分开，各自聚拢，隔着厚土蜥的尸体和三株诱饶冰晶朱果，再次剑拔弩张地对峙起来。空气中弥漫着血腥味、灵果的清香，以及浓得化不开的敌意。
周猛虽然肩头被一道漏网的冰锥擦伤，血流不止，但眼神却如同寒冰，死死盯着黄脸修士，“看来，阁下的‘诚意’，也不过如此。”
黄脸修士脸色阴沉，他没想到对方反应如此迅速，配合如此默契，自己的偷袭竟然没能占到太大便宜。他阴恻恻地道，“废话少！朱果就在眼前，难道你们想独吞不成？”
双方气氛紧绷，战斗一触即发。但彼此都清楚，对方不是软柿子，真打起来，绝对是两败俱赡结果。
洛灿收回金戈剑，面色平静地站在周猛身侧，四方熔火盾悄然浮现，缓缓环绕。
他的目光扫过对方五人，最后落在那个黄脸修士身上，虽然没有话，但那沉稳如山的气势和方才展现出的惊人一击，无疑是一种无形的威慑。
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