得益于大秦国道的笔直宽阔与车马代步，各国使者日夜兼程，足足赶路近一个半月，才堪堪抵达大秦领土边界 —— 昔日孔雀王朝的疆域尽头，再往前便是塞琉古王国的地界。
然而，就在他们的马蹄刚踏入塞琉古领土的刹那，身后便传来一阵震耳欲聋的引擎轰鸣，由远及近，势如奔雷。
一名负责护送使者的大秦士兵下意识回头，瞳孔骤缩，失声惊呼：“这…… 这是我大秦的军车！大军追上来了！”
各国使者闻声齐齐转头，当看到一列列满载士兵与物资的钢铁卡车如洪流般疾驰而来，紧紧追着他们的脚步抵达边界时，所有人都惊得哑口无言，脸上写满了难以置信。
按照此前与大秦武将商定的计划，秦军本应晚一个月才从关中省发兵。谁也未曾想到，大秦军队竟只用了半个月，便已兵临边界！
他们自然不会怀疑秦军是刻意尾随，毕竟早已见识过大秦那种无需牲畜牵引、力大无穷且速度极快的 “钢铁巨兽”—— 马车日行百里已是极限，还需中途歇息喂马；而秦军的卡车却能日夜兼程，引擎不停，速度远超马车数倍。这般差距，早已超出了他们对 “行军” 的认知。
既然秦军已至，各国使者不敢怠慢，当即下令队伍停下，纷纷退至宽达百二十米的国道两侧，整理衣冠，准备迎接秦军将领。
引擎轰鸣声愈发响亮，一辆辆涂着深灰色迷彩、载满全副武装秦军士兵的卡车，以及装运粮草军械的运输车，如钢铁长龙般疾驰而过，卷起的气流掀动着使者们的衣袍。士兵们端坐车厢，甲胄肃整，眼神锐利如鹰，对路边的使者队伍视而不见，径直朝着边界线驶去。
这一幕让使者们满心疑惑：秦军为何不停下来？
就在这时，一辆黑色越野车缓缓驶出车队，在使者们面前停下。车门打开，蒙骜身着银灰色新式合金甲胄，肩甲铸有玄鸟纹，腰间佩着长剑，迈步走下战车，脸上带着淡淡的笑意：“诸位使臣，没想到这么快又见面了。”
见是秦军主帅蒙骜，各国使者连忙收敛疑惑，换上谄媚的笑容，纷纷躬身行礼。塞琉古正使快步上前，语气恭敬中带着一丝急切：“蒙骜老将军，再次相见，实乃我等荣幸！您率军赶来的速度之快，真是匪夷所思。只是…… 我等尚未归国向国王禀报，不知伟大的大秦大军能否暂且停留几日，容我等回国禀明后，再专程前来迎接老将军？”
蒙骜微微颔首，语气平和却带着不容置疑的威严：“是我军行军过急，暂且停留亦是应当。我已下令，大军抵达边界后便择地扎营，待诸位回国筹备妥当，我军再继续西进。”
“多谢老将军体恤！多谢大秦皇帝陛下仁慈！” 塞琉古使者如蒙大赦，连忙躬身道谢，“我等定当日夜兼程，以最快速度赶回都城禀报，即刻便来与老将军汇合！”
“诸位可要抓紧时日。” 蒙骜笑容不变，眼神却多了几分锐利，“我大秦皇帝陛下翘首以盼，我等奉命西征，断不可让陛下久候。”
“一定！一定！” 塞琉古使者连连应承，不敢有半句拖延之语。
蒙骜的目光在使者队伍中扫了一圈，故作疑惑地问道：“对了，罗马的使者何在？”
塞琉古使者连忙回道：“老将军有所不知，自离开大秦皇城后，我们便与罗马使者分道扬镳了。听闻他们丢弃了所有朝贡之物，只带了粮草饮水，一路疾驰向西，我等途中并未再见过他们的踪影。”
“原来如此。” 蒙骜无所谓地耸了耸肩，从怀中取出一本封皮为黑色、盖着大秦玄鸟印玺的战书，“大秦乃礼仪之邦，出兵征讨，自当师出有名。本想若能遇上罗马使者，便让他们顺路带回战书，省却一番周折。”
他话锋一转，看向塞琉古使者：“不如这样，我派几名部下随诸位一同前往罗马，代为递交战书，如何？”
塞琉古使者心中一动，瞬间明白蒙骜的用意 —— 这是要让他们一同向罗马下战书，彻底绑上大秦的战车。他不敢有丝毫犹豫，连忙躬身应道：“此事易耳！我等回国后，本就需向罗马递交战书，能与伟大的大秦使者一同前往，实乃我国之荣耀！”
他深知，此事绝非他能做主，即便国王知晓，也只能选择服从 —— 反抗大秦，只会比罗马死得更快，他们别无选择。
“甚好。” 蒙骜点头，语气陡然加重，“我大军在边界最多驻扎一个月，还望诸位尽快返程。届时若逾期不至，陛下怪罪下来，我可担待不起。”
“不敢！绝不敢逾期！” 各国使者齐齐躬身，脸上满是敬畏，无一人敢提出半句异议。
———— 数日后 ————
塞琉古王国都城，王宫大殿内。
塞琉古使者带着大秦使者赶回后，第一时间向国王详细禀报了在大秦的所见所闻：赢烬的召见、招工换物的要求、出兵征讨罗马的命令，以及蒙骜的部署。他还将自己对大秦 “驱狼吞虎” 之计的分析，一一禀明国王。
听完使者的汇报，塞琉古国王的脸色瞬间铁青如锅底，指节因紧握王座扶手而泛白。
昔日，他乃是塞琉古帝国的帝王，威震西亚；可自大秦崛起后，帝国被迫自降为王国，他也从帝王沦为国王，只为苟全性命，保全国家。
大秦的策略，表面看对塞琉古有着大的好处：招工换物能获取大秦的资源与技术，灭亡罗马能瓜分其领土财富。可往深了想，这分明是一招毒辣的阳谋 —— 招工要求看似无拘无束，实则逼迫他们去掠夺他国奴隶，做那千古恶人；待罗马覆灭，奴隶资源耗尽，他们这些藩属国必然会因争夺利益而反目成仇。
而灭亡罗马的烂摊子，也尽数丢给了他们，大秦却坐收渔利，看着他们内耗削弱。
可即便洞悉了这一切，又能如何？
他们必须服从大秦的命令，甚至要表现得欣喜若狂，仿佛得了大的恩赐 —— 否则，塞琉古或许会比罗马更早从地图上消失。
面对如日中的大秦，明知是饮鸩止渴，他们也只能一饮而尽。快速借助大秦的资源发展壮大，哪怕只是多一分实力，未来或许也能多一分自保之力。这，便是他们这些藩属国唯一的生路。
毕竟，他们这些番薯国可不像秦国，是一个庞大的整体，他们这些番薯国各有想法，有的甚至还是世仇。
国王深吸一口气，压下心中的苦涩与不甘，沉声道：“传朕旨意，即刻动员全国兵力，挑选二十万精锐备战；再传令各地，把全国的奴隶都集中起来，准备送往大秦换取粮食、器械与技术。另外，备好国书，随大秦使者一同前往罗马，递交战书！”
话落，国王惆怅的看向宫殿外，殿外，阳光正好，却照不进国王眼底的阴霾。
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