北美，秦国北疆的核心海港，正沐浴在晨辉之中，却透着一股令人心悸的肃杀之气。
当于谦带着大明的使者团，满载着黄金、美玉、丝绸等厚重的礼物和商品，第一次踏上秦国的土地时，甫一靠近港口，一行人便被眼前的景象惊得僵立船头，连呼吸都险些凝滞，唯有海浪拍打船舷的声音，在死寂的甲板上格外清晰。
只见连绵数十里的海岸线上，已被彻底拓建成一座规模空前的巨型港口，数不清的港岸栈桥纵横交错，密密麻麻的船只停靠在海面上，几乎将整片沿海水域铺满 —— 战船一眼望去便不下两千艘，那标志性的钢铁战舰更是鳞次栉比，少也有百余艘，舰身的冷硬金属光泽在阳光下熠熠生辉，透着慑饶威压。
港口的陆地上，更是修建了一座座高大坚固的巨型仓库，鳞次栉比、一眼望不到头，那磅礴的规模，足以见得秦国的储备之丰、备战之足。
“这……” 于谦望着眼前的景象，喉结剧烈滚动，狠狠咽了口口水，指尖因用力攥紧船舷而泛白。眼中满是难以置信和惊骇，心脏在胸腔里疯狂擂动，心底的急迫与恐慌更是翻涌不止，几乎要冲破胸膛。
这般铺盖地的战船，这般规模浩大的港口与仓库，看这阵仗，秦国显然已经准备得差不多了，怕是用不了多久，那支恐怖的远洋舰队，便会挥师直指大明了。
而如今的大明，却因为之前的政变，正焦头烂额着，因为也先一直想要把朱祁镇给送回来，而现在大臣们也还没有完全打压掌控住朱祁镇原来的势力和人心，这个事情自然是不能让朱祁镇回来重新聚拢势力的，因此双方争斗很凶。
军备整饬更是因此滞缓，耽误了宝贵时间，加之大臣们各怀私心，或想中饱私囊，或想培植亲信，军费被层层克扣，物资调度混乱不堪，新造的战船与火炮，远不足以对抗秦国的钢铁洪流。
这次他于谦携带厚礼而来，最主要的目的就是拖住秦国进攻的步伐。
咽了口口水，于谦深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，暗自思忖：“秦国有如醋蕴，此番出使，无异于与虎谋皮，可事到如今，也只能硬着头皮一试了。”
一念及此，于谦定了定神，对着身后的使团成员沉声道：“整肃衣冠，随我登岸。记住，我大明虽暂处下风，却也绝非任人宰割之辈，莫要失了大国气度。”
罢，于谦率先迈步，带着船队缓缓靠近秦国的港口，可每一步都像是踏在刀尖之上，让他心头十分忐忑。
而他的主要接触目标就是赢烬。一是赢烬乃秦国的王爷，手握不的权力，并且表面上深受秦皇信任。
二是，攻打大明，似乎就这个王爷最有想法，也是最积极表现的。
服赢烬，自然也是最有可能和机会拖延秦国进攻步伐，为大明争取时间的！甚至不定还能让秦国的王爷和秦皇彻地撕破脸，从而让秦国自顾不暇。
于谦的打算是，若服赢烬暂缓攻明不成，便暗中挑拨，或以 “功高盖主必遭猜忌” 为由点醒他，或以 “暂缓攻明可借机巩固势力、架空皇权” 为诱饵怂恿他，试图让赢烬意识到，攻打大明或许会让他落得 “鸟尽弓藏” 的下场，不如先稳住外部局势，趁机壮大自身，与秦皇分庭抗礼。一旦赢烬与秦皇心生嫌隙、矛盾激化，秦国必然陷入朝堂动荡与权力争斗，攻明之事自然会不了了之，大明便能借机摆脱危机。
当然，于谦也清楚，这份算计凶险万分。赢烬绝非愚钝之辈，既能执掌一方大军、谋划灭国之战，城府与心性必然远超常人，想要挑拨他与秦皇的关系，无异于火中取栗。可眼下大明内忧外患、岌岌可危，他早已没有退路 —— 哪怕只有万分之一的可能，也要放手一试。
登岸的脚步愈发沉重，于谦整理着衣襟，目光望向港口深处那座隐约可见的中军大帐，心中已然定下基调：此次会面，既要展现大明的姿态，又要精准拿捏赢烬的心思，或晓之以理，或动之以利，或胁之以势，务必拖住秦国的脚步；若事不可为，便顺势埋下挑拨的种子，静待秦国朝堂生变。
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一月跋涉，于谦终于踏入秦国都城咸城，经层层通禀查验，终得以踏入秦国皇宫。
步入秦国朝政大殿，当于谦抬眼望见高坐龙椅之上、正似笑非笑打量着自己的赢烬时，神色不由骤然一怔。
紧接着连忙俯身行礼，语气恭敬：“大明使臣于谦，拜见秦国王爷！愿王爷千岁千岁千千岁！”
赢烬看着躬身行礼的于谦，嘴角勾起一抹玩味的笑意，朗声道：“众爱卿，教教于大人，该如何见礼！”
此言一出，于谦心头咯噔一下，心中有了猜测，却又故作满脸茫然地愣在原地。
下一刻，满殿秦国大臣齐齐转身，向着龙椅上的赢烬躬身下拜，声音整齐划一、震彻大殿：“臣等拜见陛下，祝陛下万寿无疆、寿与齐，祝秦国长盛不衰、强盛永恒！”
“陛下？”
这两个字如惊雷炸响在耳畔，于谦心头骤惊，一股寒意瞬间席卷全身。当即断定，赢烬定是已然篡位成功！再联想到港口那铺盖地的战船与军备，想来从始至终，掌控秦国大权、一心要对大明动武的核心人物，从始至终都是眼前这人。
意识到这一点，于谦心底的惊惶愈发浓烈。此番出使本就寄望于服赢烬暂缓战事，甚至挑拨他与秦皇的关系，可如今对方竟是秦国真正的君主，劝和之路已然难如登。
赢烬将于谦脸上的错愕与惊惶尽收眼底，笑得愈发畅快：“于少保，没想到吧？从始至终，本帝才是秦国的皇帝，你们此前所见，不过是本帝刻意安排的假象！”
“假象……” 于谦喃喃低语，目光死死盯着赢烬，大脑一片空白，一时竟无法从这惊反转中回过神来。
赢烬也不催促，只是端坐在龙椅上，以一种戏谑的、似笑非笑的目光注视着他，静待他消化这一牵
好在于谦终究是大明能臣，片刻后便强行压下心神震荡，再次俯身叩拜，语气恭敬而郑重：“大明使臣于谦，拜见秦国皇帝陛下！祝陛下万寿无疆、寿与齐，祝秦国长盛不衰、强盛永恒！”
“哈哈哈！” 赢烬放声大笑，语气中满是快意，“倒要承于大人吉言。不过嘛，本帝不妨直言，秦国大军，很快便要挥师伐明了！”
见赢烬如此直白地挑明战事，于谦心中惊骇万分，连忙抬首进言：“秦国皇帝陛下，两国交战非同可，我大明国力雄厚、根基稳固！还望陛下三思，若能两国交好、互通有无，方能免去万千黎民流离失所，避免将士们血洒疆场、生灵涂炭啊！”
赢烬轻轻摇头，语气中的戏谑更甚：“伐明之事，乃我秦国举国共识，无需再思。况且，本帝还要好好感谢你们大明呢！”
“感谢我们？” 于谦闻言又是一怔，眼中满是不解与疑惑。
“自然要谢！” 赢烬收敛笑意，神色一正，沉声道，“若不是你们发动政变，若不是政变后大明官员愈发吝啬，不愿为国付出，反倒一味加重百姓赋税徭役，本帝或许还要多筹备些时日，才会对大明动手。”
“如今你们为林御我秦国大军，大肆整军备武，这本是常理。可你们的官吏，却借着整军之名，行中饱私囊之实 —— 不但想要弥补此前捐献的损失，更想从中捞取更多，借机壮大自身势力。”
“如今没了朱祁镇的牵制，你们自己又是散沙一盘，有人克扣士兵军饷，有人加重百姓赋税，有人用不公手段加重百姓徭役，征收百姓物品，你们打着卫国的名义把负担加重到百姓身上的同时，继续中饱私囊，又不愿给百姓补偿，你们正在失去民心呢！”
“而我秦国，早已备足了可供五万万人口三年吃穿用度的物资。如今，你来了，本帝便有了名正言顺伐明的理由！”
到最后，赢烬语气中的嘲讽与玩味再度浮现：“你，你们这般自毁根基，还亲手为我秦国铺好了收拢民心的道路，本帝怎能不感谢你们？”
听着赢烬一字一句的剖析，于谦整个人如遭雷击，僵立在原地，彻底呆住了。
这一刻，过往所有的疑惑尽数豁然开朗，可随之而来的，是深入骨髓的绝望。
秦国从一开始便洞悉了大明朝堂的弊病，也精准算准了大明官员的选择。那些刻意的施压、公然的挑衅，不过是为了给大明制造恐慌和压力，逼迫大明加速整军备武，增加大明的经济压力，进而激化他们的其内部矛盾，最终让官员们将压力尽数转嫁到百姓身上。
届时，秦国携海量物资而来，将实打实的好处分发给水深火热中的大明百姓，必然能轻易赢得民心。
而失去了百姓拥护的大明朝廷，不过是无根浮萍。
而大明其实也并非毫无翻盘之机。若当初未曾发动政变，大臣们全力辅佐朱祁镇，借他的皇权牵制贪官污吏、整肃朝纲、安抚民心，或许还能与秦国一战。
可他们不敢。一旦支持朱祁镇，朱祁镇必然会借机收拢权柄、壮大势力，待根基稳固后，不管最终结果如何，都一定会清算他们这些曾与皇权抗衡的大臣，打压他们，也断绝他们再度崛起的可能。
如今，一切都成了定局，他们几乎再无翻盘的可能。
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