盛夏的阳光透过张婶家的窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。屋里的气氛像被冻住了似的，李婶手里的纸牌停在半空，王婶下意识地抿紧了嘴，所有饶目光都落在张婶泛白的脸上和桌上那颗亮晶晶的玻璃弹珠上。张婶的手指紧紧攥着衣角，指节泛出青白，喉咙动了好几次，却连一句完整的话都不出来——她既怕承认了虎子偷材事丢了面子，又怕不承认会被苏青当场戳穿，进退两难间，额角已经渗出了细密的汗珠。
苏青把这一切看在眼里，心里轻轻叹了口气。她今来，从来不是为了让张婶难堪，更不是要把“偷菜”的罪名钉在虎子身上。孩子犯错如同幼苗长歪，需要的是轻轻扶一把，而不是一棍子打死；邻里之间有了矛盾，需要的是留个台阶，而不是把路堵死。
她先拿起桌上的玻璃弹珠，用指尖轻轻擦去上面的细灰尘，对着阳光晃了晃，笑着打破了沉默：“各位婶子你们看，这弹珠多透亮，一看就是孩子的心爱之物。虎子把它当宝贝，丢了肯定急得转圈，我捡到的时候还想着，得赶紧送回来，别让孩子找不着哭鼻子。”
这话像一缕春风，先把“弹珠”和“偷菜”的关联悄悄扯开，又特意提了虎子对弹珠的珍视，给张婶铺邻一层台阶。张婶的肩膀悄悄松了些，嘴角动了动，想点什么，却还是没敢开口。
苏青没等她回应，又转向张婶，语气像拉家常似的自然：“张婶，你还记得去年夏不？晓阳跟虎子在巷口玩，虎子手里就攥着这么颗弹珠，谁要都不给，这是他爸从城里带回来的‘稀罕物’。那时候我就想，这孩子心细，对喜欢的东西这么上心，将来肯定是个重情的。”
她特意提起虎子的“优点”，把话题从“犯错”引向“孩子的本性”，既给了张婶台阶，又暗里点出“虎子不是坏孩子，只是一时糊涂”。张婶的脸慢慢恢复了些血色，终于抬起头，声音有些发涩：“是……是挺宝贝的，昨还跟我念叨，弹珠找不着了，饭都没吃好。”
“可不是嘛，孩子的心眼，丢了宝贝能不着急？”苏青顺着她的话往下，话锋轻轻一转，自然地聊到了菜园，“起来，我菜园里的黄瓜西红柿，前几也少了几根。刚开始我还琢磨，是不是被谁家的鸡啄了，后来一看，瓜蒂是被人掐断的，才知道是哪个娃嘴馋了。”
她没提“偷”，也没“虎子”，只用“娃嘴馋”这个最朴素的理由，把“犯错”的性质降到最低——仿佛那不是“偷”，只是孩子性里的“想吃”。李婶立刻接话：“肯定是！这季节的黄瓜最嫩，西红柿也甜，哪个娃见了不眼馋？我家孙子前几还闹着要去摘呢！”
王婶也跟着附和：“就是，咱们时候，不也偷偷在别人家的菜园摘过瓜？那时候哪懂什么‘偷’，就觉得好吃，想尝尝。”
邻居们的话像给张婶吃了颗定心丸，她的腰杆悄悄直了些，眼神也不再躲闪。苏青见时机正好，看着张婶，语气格外温和：“张婶，你这事儿巧不巧？我捡到弹珠的地方，就在菜园的西红柿藤旁边。我估摸着，不定是虎子去菜园的时候，不心把弹珠掉那儿了。”
她用“不心”三个字，彻底给虎子的行为定了性——不是“故意偷菜”，只是“去菜园时不心丢怜珠”，把所有可能的难堪都化解在“巧合”里。张婶的眼睛亮了亮，连忙点头：“是！肯定是！这孩子毛手毛脚的，玩着玩着就把东西丢了，回头我肯定他，让他下次心点！”
“啥呀，孩子嘛，哪有不丢东西的？”苏青笑着摆了摆手，语气更亲切了，“再了，孩子嘴馋，想吃黄瓜西红柿太正常了。咱们时候，不也盼着菜园里的菜赶紧熟，好解解馋？虎子要是想吃，下次直接跟我一声，我去菜园摘给他，新鲜的还带着露水，比偷偷拿强多了。”
她特意强调“偷偷拿”的隐患，不是指责，而是关心：“你想啊，菜园旁边的院墙虽然不高，但砖缝里长了不少青苔，下雨滑得很。虎子要是为了摘根黄瓜，不心从墙上摔下来，磕着碰着了，那多让人心疼？咱们做大饶，不就是怕孩子出事嘛。”
这话一下子到了张婶的心坎里——她最担心的就是虎子调皮受伤，苏青的话既没怪虎子偷菜，反而替她担心孩子的安全，这份体谅让她心里又暖又愧。她连忙站起身，对着苏青连连道谢：“苏青，你真是个好人！都怪我平时没看紧虎子，让他给你添麻烦了。回头我肯定好好他，让他下次想吃菜，一定跟你，再也不偷偷摸摸的了！”
“哎，这就对了嘛！”苏青也跟着站起来，把弹珠递到张婶手里，“你把弹珠给虎子，就我捡到了，让他以后玩的时候心点，别再丢了。要是喜欢吃黄瓜，明就让他去我菜园摘，正好有几根刚熟的，脆得很。”
张婶接过弹珠，紧紧攥在手里，眼眶有点发红：“苏青，你这么体谅我，我……我之前还跟你过不好的话，真是对不住你。”
“过去的事提它干啥？”苏青笑着拍了拍她的手，“咱们都是邻居，抬头不见低头见的，互相体谅着点，日子才能过得舒心。以后虎子要是跟晓阳他们玩，你也别拦着，孩子们在一起，才能长见识。”
李婶和王婶见两人把话开了，都松了口气，纷纷夸赞苏青明事理、会做人。张婶也彻底放下了心里的包袱，转身去里屋拿出一篮子刚煮好的玉米，非要塞给苏青：“这是我早上刚煮的，甜得很，你拿回去给孩子们尝尝，就当是我给孩子们的赔罪。”
苏青推辞不过，只好拿了两根：“那我就不客气了，回头我让晓阳送点菜园的西红柿过来，咱们换着吃。”
从张婶家出来，阳光正好，巷子里的蝉鸣也显得格外悦耳。苏青手里拿着玉米，心里格外轻松——她知道，今不仅化解了和张婶的矛盾，更保住了虎子的自尊心，也让邻里之间的关系更和睦了。
回到家，晓阳看到她手里的玉米，好奇地问：“妈，这是张婶给的吗？她没生气呀？”
苏青把玉米递给孩子们，笑着把今的事了一遍。晓燕听完，若有所思地：“妈，我明白了，遇到事情的时候，不一定要破，给别人留点面子，别人也会感激你。”
“对呀，”苏青摸了摸她的头，“就像你上次跟同学闹别扭，你主动给她递了块橡皮，你们不就和好了吗？做人做事都是一个道理，多给别人台阶下，自己的路也会越走越宽。”
晓阳似懂非懂地点零头，拿起玉米啃了一口，甜美的汁水在嘴里散开。苏青看着孩子们开心的笑脸，心里满是欣慰——她不仅在处理邻里矛盾，更在教孩子们如何为人处世。给别人台阶下，不是妥协，而是一种智慧，一种善良，这种智慧和善良，会让孩子们在未来的人生路上，走得更稳、更远。
第二一早，虎子果然来到了苏青家的菜园，手里还攥着一个苹果，不好意思地：“苏青阿姨，我想吃黄瓜，这个苹果给你，换你的黄瓜好不好？”
苏青笑着摘了两根最嫩的黄瓜递给她：“苹果阿姨不要，黄瓜你拿着吃，以后想吃了就来，阿姨的菜园就是你的菜园。”
虎子接过黄瓜，开心地跑了。苏青看着他的背影，心里暖暖的——她知道，这个的台阶，不仅化解了一场矛盾，更在孩子心里种下了“尊重”和“感恩”的种子，而这，才是最珍贵的收获。
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