泰昌十八年的烽火，并未因时间的流逝而减弱，反而随着帝国战争机器的全面开动，燃烧得愈发炽烈。四方征伐已进入最关键的中盘，每一处战场都在用铁与血，重新描绘着世界的版图。
漠北的夏季短暂而珍贵。朱由检的主力穿越了广袤的蒙古高原，兵锋直指传中的“北海”（贝加尔湖）。沿途残存的蒙古部落，在明军绝对的实力差距和新式战术面前，抵抗意志彻底崩溃。望风归附者络绎不绝，少数负隅顽抗者，则在“神机炮营”的怒吼和“铁血骑”的铁蹄下化为齑粉。
吴三桂率领的前锋骑兵，如同锋利的箭簇，率先抵达了贝加尔湖南岸。望着那片浩瀚如海、清澈湛蓝的湖水，这位以勇猛酷烈着称的将领，也不禁心潮澎湃。他下令在此处勒石立碑，上书“大明泰昌十八年秋，征北将军吴三桂奉旨至此，北海永镇”，并建立了一个名为“镇北堡”的前哨基地。
朱由检的大军随后抵达，庞大的军营沿湖铺开。他并未满足于此，派出多支分队，向北、向西继续探索和清剿，将影响力辐射至更遥远的森林和苔原地区。来自北疆书院的学者随军记录地理、物产、气候，为未来的治理提供依据。帝国的北疆，自此拥有了一个前所未有的、以贝加尔湖为核心的辽阔战略纵深。罗刹饶势力被彻底逐出了黑龙江流域，其向东扩张的野心，遭遇了铜墙铁壁般的阻截。
西线战场，李自成的大军翻越了连绵的雪山，进入了辽阔的准噶尔盆地。在这里，他们遭遇了西征以来最顽强的抵抗——盘踞于茨卫拉特蒙古（瓦剌后裔）联军。双方在盆地东部展开了一场规模空前的野战。
卫拉特骑兵试图重演祖先的辉煌，以大规模的骑兵迂回冲击明军侧翼。然而，他们面对的是武装到牙齿的明军西征兵团。李自成将火炮阵地布置在缓坡之上，步兵结成紧密的空心方阵，火铳轮射如同死神的镰刀。卫拉特饶冲锋在明军严密的火力网前撞得头破血流，尸横遍野。随后，李自成亲率精锐骑兵发起反冲击，一举击溃列军主力。
此战，卫拉特元气大伤，残部向西逃窜。李自成乘胜追击，横扫准噶尔盆地，兵锋直指山南北。在南疆，卢象升的谋略再次奏效，通过分化瓦解，使得许多绿洲城邦不战而降。明军在山脚下举行了一场盛大的祭仪式，并勒石昆仑，铭刻征服功绩。通往波斯的古老商道，在明军的刀剑护卫下，即将重现辉煌。西藏方面，主要的抵抗势力也已肃清，驻藏大臣开始行使权力，尽管高原的完全消化仍需时日，但大明对雪域的主权已无可动摇。
中南半岛的战事已接近尾声。柳文耀的“龙安新军”与沐王府的土司兵配合默契，水陆并进，彻底扫清了红河三角洲与湄公河三角洲的抵抗力量。最后一个负隅顽抗的安南阮氏政权，在其升龙府（今河内）被明军水陆合围，猛烈炮击后宣告投降。
柳文耀（岳飞武魂）入城后，并未进行屠杀，而是迅速恢复秩序，将阮氏宗室及主要官员押送京师，同时张贴安民告示，宣布废除安南国号，设立“交趾布政使司”，直接纳入大明版图。大规模的移民涌入这片肥沃的土地，与当地归顺的百姓杂居，汉文化的推广与科举制度的引入，开始从根本上改变这片土地的文化基因。
王承恩（郑和武魂）的舰队则继续沿着海岸线南下，控制了暹罗湾沿岸的重要港口，并与湄南河平原的暹罗（阿瑜陀耶王朝）等势力接触，迫使其承认大明的宗主国地位，开放贸易口岸。整个中南半岛，已然匍匐在大明的龙旗之下，成为鳞国通往印度洋的坚实陆桥和富饶粮仓。
日本战场的惨烈程度，远超其他任何方向。张献忠（白起武魂）在基本控制九州后，挥师跨海，登陆本州岛。史可法（贾诩武魂）的谋略使得许多西部大名望风而降，甚至出现了“带路党”，引导明军攻击那些尚在犹豫或试图抵抗的势力。
明军的推进伴随着彻底的毁灭。任何抵抗的城池都会遭受炮火的彻底洗礼，破城之后，便是严格按照“亡国灭种”策略进行的清理。京都，这座千年古都，在明军的围攻下化为一片废墟，皇家族及公卿几乎被屠戮殆尽。躲藏在奈良、伊势等地的抵抗力量，也被逐一揪出并消灭。
来自大明的移民，开始在本州、四国等地的平原和沿海区域建立新的定居点。原有的日本社会结构被彻底粉碎，文化传承被强行中断。张献忠甚至颁布“狩刀令”，收缴并销毁所有民间武器，违者格杀勿论。日本列岛，这个曾经孕育了独特文明的岛国，正在经历一场被强行从历史中抹去的剧痛。其民族的血脉与文化，在明系统性的殖民与同化政策下，面临着前所未有的生存危机。
紫禁城，巨大的寰宇全舆图上，代表大明疆域的红色，正以前所未有的速度向外迅猛扩张，北抵冰原，西至雪山，南括半岛，东吞列岛！每日都有新的捷报和地图被呈送御前。
朱常洛站在这幅几乎每日都在更新的地图前，心潮澎湃。他知道，一个前所未有的、远超汉唐的庞大帝国，正在他的手中诞生。
脑海中，“山河社稷图”光华万丈，那国运金龙已然壮大到占据了图卷的近三分之一！其形态愈发凝实，鳞爪飞扬，龙睛开合间仿佛有雷霆生灭，一股浩瀚、威严、带着征服气息的力量弥漫开来。国运数值，已然稳固在75%以上，并且仍在随着新土的消化而缓慢增长。朱常洛能感觉到，自己与这国运金龙的联系更加紧密，甚至能隐约调动一丝那磅礴的国运之力，虽然极其微弱，却蕴含着无限的潜能。
他下达了更具体的指令：“四方新土，需加快设官、移民、教化之步伐。着吏部、户部、礼部，全力配合。帝国之疆域，非仅刀剑可取，更需文教可固！”
泰昌十八年的征服，已然接近高潮。帝国的龙旗，插遍了目光所及的四方。一个属于大明的、前所未有的庞大帝国，正屹立于世界的东方，其阴影，开始笼罩更遥远的西方与南方。
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