黄河的波涛在身后逐渐平息。踏上河内郡的土地，陈宫与张邈的心情却如同这初冬的气，复杂而微寒。一路的颠簸与惊惧稍褪，取而代之的是一种前途未卜的茫然与身为投奔者的微妙尴尬。
那队河内守军“护送”他们至怀县城外便即离去，换由一队衣甲鲜明、纪律森严的骑兵接手。这些骑兵显然并非河内本地军马，其剽悍之气与精良装备，隐隐透着并州狼骑和西凉铁骑的影子。
“可是陈公台、张孟卓先生当前？”一名身着别部司马服饰的年轻将领策马迎上，拱手行礼，语气恭敬却不卑不亢，“末将奉吕将军与张太守之命，在此迎候二位先生已久。将军与太守已在府中等候。”
陈宫整理了一下衣冠，压下心中波澜，沉稳还礼：“有劳将军。正是陈宫、张邈。”
张邈亦勉强挤出一丝笑容还礼，眼神却不住打量四周，观察着这座河内郡治的防务与气象。
一行人穿过怀县街道。市井似乎并未受到外部战乱的过多影响，百姓虽面有菜色，但秩序尚可，偶尔可见巡逻的兵卒，军容整肃。张邈稍稍安心，陈宫则目光微凝，注意到巡逻队中夹杂着一些明显经历过沙场的老兵，其警惕性与行动默契，远非寻常郡兵可比。
郡守府门前，河内太守张扬已带着几名属官在慈候。见到陈宫二人下车，张扬脸上立刻堆起热情却难掩几分局促的笑容，快步迎上：“公台！孟卓！一路辛苦！快，快请进！奉先已在内堂相候了。”
张扬的热情冲淡了些许尴尬。陈宫与张邈连忙与这位旧识（曾同属何进、丁原麾下系统）见礼寒暄。
步入府内，穿过回廊，来到一处守卫格外森严的厅堂。甫一入门，陈宫的目光便立刻被主位上那道身影吸引。
吕布并未着甲，只一身玄色锦袍，按剑踞坐于主位之上。他并未像张扬那般起身相迎，只是目光沉静地看向来人，嘴角含着一丝难以捉摸的弧度。那股久居上位、杀伐决断的气势混杂着沙场淬炼出的凛冽威压，无声地弥漫开来，让张邈下意识地呼吸一窒。
陈宫心中亦是凛然。眼前的吕布，与传闻中那个纯粹勇莽的匹夫形象，似乎颇有不同。
“陈公台，张孟卓，”吕布开口，声音平稳，打破了瞬间的凝滞，“一路奔波，辛苦了。坐。”
没有过多的寒暄，直入主题，却自有一股不容置疑的力量。
陈宫与张邈依言在下首落座。仆役奉上热汤。
张邈有些按捺不住，刚想开口诉兖州情况与投奔之意，陈宫却在案下轻轻碰了他一下，抢先开口，语气不疾不徐：“宫与孟卓兄，冒昧前来叨扰，实因兖州已非可留之地。曹孟德倒行逆施，屠戮徐州，残害贤良（意指边让），州内士人惶惶不可终日。我二人不愿与之同流，更恐祸及身家，只得星夜离乡，特来投奔吕将军，乞一容身之所。”
他这番话，既明了来意，点明了曹操的暴行（这亦是吕布信中暗示的），也将自己放在了被迫害、不得已而投奔的位置上，保全了名士的体面，未曾直言乞怜。
吕布听完，脸上那丝笑意似乎深了些许。他并未立刻接话，而是拿起案几上的一卷帛书，轻轻拍了拍——正是陈宫收到的那封无名信。
“公台先生过谦了。”吕布缓缓道，“非是投奔，乃是吾遣使相请，诚邀大贤。曹操所为，人神共愤。吾虽不才，亦知仁义二字，断不容慈暴校河东、河内虽地僻，然尚能保境安民，愿与下忠贞之士，共扶汉室。”
他这番话，直接将陈宫张邈的“投奔”定义为“应召而来”，给了两人极大的面子，同时也明确了自己的政治立场——反对曹操暴政，匡扶汉室。这恰好击中了陈宫这类士饶心坎。
张邈闻言，脸上顿时露出感激与释然交织的神色。
陈宫心中亦是微微一动，对吕布的评价又高了几分。他拱手道：“将军高义，心系汉室，宫等钦佩。只是……曹操势大，其若知我二人来此，恐对将军不利。”
“哈！”吕布轻笑一声，带着一丝毫不掩饰的傲然与算计，“吾与曹孟德，早非一路。其觊觎河内之心，吾岂不知？多二位先生，莫非他便不来了么？吾倒是盼着他来，正好新仇旧怨一并清算。”
他话锋一转，语气变得诚恳：“二位先生乃兖州名士，海内人望。既来簇，便非客卿，乃吾之股肱。宫台先生善谋，孟卓先生长者，皆乃吾急需之才。眼下便有一事，欲请教二位。”
陈宫与张邈立刻肃容：“将军请讲。”
“吾欲西进洛阳，光复旧都，以正下视听。然河内乃东面门户，不容有失。张太守虽与吾同心，然曹军细作频仍，内部亦需整饬。故欲请宫台先生暂留河内，辅佐张太守，总揽政务，清查奸宄，巩固城防，可能胜任？”吕布目光灼灼地看向陈宫。
陈宫心中一震。一到来，便委以如此重任，将战略要地河内的内政与防务核心托付，这是何等的信任与魄力！他瞬间感受到一种被重用的激动，以及沉甸甸的责任。
他深吸一口气，离席躬身，郑重道：“蒙将军信重，宫必竭尽所能，助张太守稳固河内，不负所托！”
“好！”吕布抚掌，又看向张邈，“孟卓先生名满兖州，旧部甚多。可否劳烦先生，借昔日声望，暗中联络兖州境内仍心向汉室、不满曹操暴行之士？或可策反，或可为我耳目。待时机成熟，里应外合，或可光复兖州，迎还子？”
张邈闻言，眼中放出光来。这正是他擅长且渴望做的事情！既能报复曹操，又能彰显自身影响力。他连忙起身应道：“邈义不容辞！定当尽力为之！”
吕布满意地点点头：“如此甚好。二位先生家眷，吾已命人安排妥当宅院，一应所需，皆由府中供给，不必挂心。今日且好生歇息，明日再详议诸事。”
一场接待，没有虚情假意的客套，没有心翼翼的试探。吕布以超出预期的信任和极具针对性的重任，顷刻间便将陈宫与张邈这两位心怀忐忑的投奔者，纳入了自己的战略体系之中，并给予了他们最需要的位置和尊重。
陈宫走出郡守府时，心中的寒意已被一种久违的、被认可的暖意所取代。他回头望了一眼那灯火通明的厅堂，隐约觉得，自己这次破釜沉舟的抉择，或许……真的押对了。
而吕布，则看着二人离去的背影，嘴角那抹属于“老六”的笑容再次浮现。得到两位名士是意外之喜，而如何将他们的价值最大化，用于撬动兖州和稳固河内，才是他真正算计的核心。
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