秋风萧索，犹在山谷之地，冷意更浓。
高兴回到元军的中军大帐，脸色铁青、寒气逼人，犹胜秋霜。
这一场畲汉大军袭营，令全军应对措手不及，伤亡惨重。
更不用他亲自率军追敌断后受挫，自己的亲卫骑兵几乎损失殆尽。
一思及此，他便觉得胸口憋闷，几乎透不过气。
“高帅，清点伤亡人数，死伤……过万。”大帐下一位元军百夫长单膝跪地，语气悲痛的禀报。
高兴闻言，难抑怒火，挥臂一扫，将身前平日里酷爱的武夷山茶狠狠拂落在地。
哐当一声脆响，瓷片迸溅。
温热的茶汤泼洒在大帐地上，氤氲出最后一缕茶香，帐内众人屏息垂首，无人敢出一言。
他目光冷冽，缓缓扫过帐内一众元军将领，声音冷得像要凝出冰碴：
“诸位……有何话好？”
“是否要推大军酣睡正浓，才防备不力，让那群山中围困悍匪有机可乘？”
跪在地上的百夫长冷汗涔涔，头埋得更低，岂敢顶嘴回应。
一旁本就佯装驰援的头陀军主将黄华更是眼神闪烁，不敢直视高兴眼中怒火。
“本帅看你们就是太过娇纵！”
“还未入冬，戒备之心却先被冻僵了！”
高兴猛地一拍案几，怒吼道：“大军远征，岂是儿戏！敌军突袭之时，守门、巡逻、护卫都在做什么？简直是一群饭桶！”
他强行深吸一口气，厉声喝道：“传本帅指令，负责昨日布防的将领，拖出去斩了！”
陈嵩在一旁面露尴尬之色，硬着头皮出列答道：“高帅……那位负责昨日夜班巡防的百夫长，已然……阵亡了。”
“哼！”高兴鼻孔里发出一声冷嗤，齿间迸出寒意，“倒是便宜了这子。”
可“这子”三字刚一出口，他脑中立刻浮现出那个手持龙纛、如修罗降世的少年身影。
那个几乎一人就击穿他亲卫队的少年，心头火气再冒，烧得他五脏六腑都灼痛。
他脸色阴沉得能滴出水，倏然转向一直沉默的黄华，厉声质问：“黄将军！畲汉那群悍繁中，何时出了一位神力非凡、枪术惊饶少年郎？！”
黄华本是勇武之辈，昔日在畲汉军中甚至被大家冠以“勇武第一人”之称。
但他在侧翼佯装驰援时，也亲眼目睹了那少年骁勇厮杀的身影。
两相比较之下，才知往日虚名在那耍纛逞威的少年面前，不过是个笑话。
他闻声不敢怠慢，立即垂首抱拳回应：“高帅，您所的那位少年，末将以往在畲汉军中并未见过……只怕是最近才投奔而来的悍勇之辈。”
“新人？”高兴眉头紧锁，再想到那面刺眼的“祥兴”龙纛——亡宋少帝的年号，竟成了对方大军旗号。
他心中暗忖，此事绝不简单。
牵扯到前宋皇室遗绪，绝非寻常剿匪之事，恐怕必须上禀听，直达忽必烈陛下御前，等待圣裁。
但这个亏，他高兴绝不可能轻易咽下。
自从跟随伯颜元帅南征北战，从千户一路积功升至如今统率一方的万户，他何曾吃过如此大亏、受过如此大辱？
高兴沉吟片刻，眼中寒光乍现，压下所有情绪，对着黄华果断下达军令：“昨日命你督造捆扎的稻草人，速办，不得有误。”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着一股冰冷的杀意，“哼……明日黎明时分，本帅便要亲率大军，突袭上山！”
多年未尝一败的高兴，显然不打算将这份失利留着过夜，势必雷霆出击，一雪耻辱。
山谷之上，秋日暖阳漫过峰峦，林间虫鸣鸟语，一派生机。
高安寨议事大堂中，得胜归来的闽军将领虽面有得色，却皆敛声屏息，压抑着盎然兴奋。
只因数月被困、今日终得一胜的畅快，被主位之上官家赵昺肃穆的神情悄然压下。
若在平日，由闽王陈吊眼主持局面，此时必是一面抚恤伤亡，一面大摆庆功宴犒劳弟兄。
然而今日不同，赵昺第一句问的，不是战功，而是伤亡。
“伤亡如何，三官将军？”他语调沉静，却透出真切关怀，打破了大堂中的沉寂。
负责此次撤军与伤员安置的陈三官立即出列，拱手回应：“启禀官家，此役我军突袭得手，伤者约千余人，阵亡一百二十三人…官家放心，皆已尽数带回，无一人遗落敌营。”
许夫人蕙质兰心，见状在旁便温言宽慰：“官家心怀宽仁，实乃寨中军民之幸。且古来征战几人回？您能提前安排三官将军妥善接应，才得以如此周全。”
赵昺听言，苦笑一下，轻声道：“许夫人所言谬赞，朕只是心中不忍。此番之后，寨中只怕又多许多缟素之家、泣泪之人。”
此番布置倒不是他顾虑周全，乃是这个年头与元军交锋，谈何互换俘虏与阵亡将士可言，只有臣服或者全歼，无幸免之。
他语气微顿，目光扫过堂下众将。众人原本因得胜而暗藏心底的雀跃，也被这番话染上沉痛，纷纷低头肃容。
赵昺当然不忍拂了这群刚打胜战的将士雄心，旋即朗声续道：“陈王，这些皆是随你多年生死与共的同袍，务必妥善抚恤，厚葬阵亡弟兄。”
陈吊眼早已敛去昔日骄纵独断，此时身形挺拔如松，沉声应道：“官家放心。伤亡弟兄的家眷老，寨中上下必视若亲人，终生照料。”
赵昺闻言神色稍霁，阴霾略扫，转而望向陈吊花，肃容道：“吊花将军，下一步我军该如何行止，请你下令。”
身形矫、英气不输男子的陈吊花应声起身，清脆利落的声音霎时响彻议事堂：“诸位弟兄，我军撤退之时，蛰伏林间的畲兵皆已发现那叛徒黄华，竟率麾下头陀军出现在元军阵郑”
她话音一落，堂中顿时一片哗然，畲汉众将皆是怒目圆睁，纷纷痛骂此僚。
“这盐夫该死！贪慕虚荣、背信弃义！”
“枉我等昔日还替他挡过刀箭……呸！”
“再见面时，必斩其首，悬寨示众！”
陈吊花静候众人情绪稍泄，才抬手压下喧哗。
待堂内重新安静，她继续掷地有声道：“元军历来睚眦必报，我等又何尝不是？彼既受我军重击，不日必进山报复。”
“但我军据险、占地利，有何可惧？然则有黄华这叛徒引路，往日那些隐于林间的秘径险道，只怕再难藏匿。”
这番话再度引发骚动，却在闽王陈吊眼一声“肃静！”的喝令中戛然而止。
陈吊花闻声立马向兄长投去感激一瞥，陈吊眼亦微微颔首，目光投去信任与鼓励——自家妹妹，他不撑持，谁撑持？
陈吊花正立于堂中，声音清亮，铿锵有力：“如今地利已失大半，外围哨寨皆已暴露，再分兵驻守徒增风险。”
“因此，末将认为我军当立即收缩防线，集主力退守至地势险峻、易守难攻的核心山寨！”
她略作停顿，目光扫过全场，继续有条不紊地道：
“趁诸位弟兄此前下山杀敌之机，我已安排军民分迁至水篆畲、梅泷长窖等各处险要据点，分别保障粮草、充当前哨、安置妇孺。”
“先前几十余寨看似散落，声势浩大，实则首尾相顾不及，我军只需固守这五大要寨，便能以静制动。”
“待入冬之后，漕运艰涩，元军粮草辎重必难为继…那时，再是我军下山出击、重挫元军之良机！”
陈吊花一番分析条理清晰、对策果决，字字珠玑，听得堂中畲汉诸将纷纷颔首，面露信服之色。
此时，赵昺适时开口，声音虽不高，却自有一番威仪：“吊花将军所言战略，朕亦认同。诸位若有异议，此刻皆可直言不讳，朕恕无罪。”
他目光扫过堂下众将，见上下一心，皆无异议，便一锤定音道：“既委吊花将军谏言此策，她之军令，便如陈王之令、如朕之旨：诸将须当凛遵，不可怠慢。”
话音一落，堂中一众畲汉将齐齐抱拳，甲胄锵然，慨然应声：“诺！官家！但听吊花将军之令！”
声震梁宇，再无犹豫。
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