成功化解了“味觉之茧”的休眠危机，甜品宇宙从甜蜜的沉眠中缓缓苏醒。居民们如同做了一场悠长而美好的梦，虽然具体内容已然模糊，但那份满足与宁静感却沉淀下来，化作了对新一更温柔的期待。星尘鲸的歌声少了些许激昂，多了几分慵懒的韵味；奶茶河的流速恢复如常，却仿佛带着午睡初醒的惬意波纹。
派蒙抱着一杯新泡的、加了双倍珍珠的“压惊奶茶”，口口地啜饮着，光翼随着呼吸轻轻起伏，显得异常安静。连续应对多种针对“存在副和“意识状态”的诡异攻击，让她有些精神上的疲惫。
“旅行者，”她抬起眼，看向仍在全息星图前忙碌分析的王二二，声音带着一丝难得的沉闷，“那个坏蛋‘虚无’……为什么总是变着法子来捣乱？它就不能……像史莱姆一样，安安分分地待在角落里发呆吗？”
王二二停下手中的操作，转过身。星图的光芒映在他脸上，显得有些凝重。他没有直接回答派蒙的问题，而是拿起了那块从糖霜下发现的、锈迹斑斑的金属碎片。碎片在灯光下泛着幽暗的光泽，上面那句“当甜蜜成为囚笼，希望便是唯一的钥匙”的铭文，如同冰冷的刺，扎在心头。
“派蒙，”他轻轻摩挲着碎片边缘，“我们或许一直搞错了一件事。我们以为‘虚无’是外来的入侵者，是想要摧毁甜品宇宙的敌人。但也许……它本就是这片宇宙阴影的一部分，甚至……与它的诞生息息相关。”
派蒙眨了眨眼，困惑地飞近一些：“什么意思？难道它还是我们的……邻居不成？一个脾气特别坏的邻居？”
“更像是……共生体，或者……创世时留下的‘伤疤’。”王二二指向星图深处一些标记为“未探明高能量惰性区”的黑暗区域，“甜品宇宙，这个充满甜蜜与生机的世界，可能并非凭空诞生。它或许是为了‘隔绝’或‘封印’什么更可怕的东西而被创造出来的‘避难所’。而‘虚无’，就是那被隔绝之物的低语，是‘囚笼’外的阴影，不断试图渗透进来，或者……引诱我们出去。”
他顿了顿，目光锐利地看向派蒙：“而你我，派蒙，我们被‘投放’到这里，可能不仅仅是为了‘守护’这个避难所。那句‘希望是钥匙’……也许意味着，我们是‘解锁’最终真相，彻底解决这个隐患的关键。‘虚无’之所以不断攻击我们，正是因为它感知到了我们是‘变量’，是可能打破平衡的存在。”
派蒙听得嘴微张，光翼都忘了扇动：“所以……我们不是倒霉撞上的？我们是……被‘选织的？来……来解决一个宇宙级的大麻烦？”她消化着这个惊饶信息，脸上的沉闷逐渐被一种混合着紧张和……一丝奇异的兴奋所取代，“就像……就像故事里的勇者？！”
“可以这么理解。”王二二点头，“但我们的‘剑’不是武力，而是……你身上的希望火种，我们之间的羁绊，以及我们对这个宇宙‘甜蜜’本质的理解和守护。”他晃了晃手中的碎片，“这块碎片，还有之前我们发现的所有线索，都指向一个源头——那个所谓的‘第7号观测站’。那里，很可能藏着一切的答案。”
就在这时，仿佛是为了印证王二二的推测，他放置在碎片旁进行能量共振分析的量子装置，突然发出了微弱但持续的嗡鸣！碎片表面那行铭文竟缓缓亮起了幽蓝色的光芒，同时，装置接收到了一段极其微弱、断断续续、仿佛跨越了无尽时空传来的……信号杂音！
杂音中混杂着无法辨别的语言、扭曲的能量频率，但有几个关键词反复闪现，被秩序信标艰难地捕捉并翻译出来：
“……坐标……破损……回响……陷阱……勿信……”
“……观测塔……底层……真相……”
“……钥匙……共鸣……路径……”
紧接着，碎片上的幽蓝光芒投射出一幅极其模糊、残缺不全的星图碎片，其坐标指向一个完全未知、甚至连秩序信标数据库中都未曾记载的遥远虚空！
“是回信！或者……是某个自动信标发出的、延迟了不知多少年的警告和指引！”王二二精神一振，“这块碎片不仅是钥匙，它本身也是一个信号接收器！‘第7号观测站’可能还在运作，或者至少，它的某个自动系统还在试图传递信息！”
然而，没等他们仔细分析这段信息，星际厨房的常规宇宙监测网络突然弹出了十几个来自不同星域的低优先级警报。内容大同异，都报告了一种奇怪的“味觉回响”现象：
焦糖星云有居民声称，在品尝新式太妃糖时，耳边隐约听到了古老的、早已失传的创世歌谣片段；
奶茶河摆渡人反映，河水在某些特定时段会泛起奇异的光晕，并散发出不属于任何已知配方的、带着怀旧气息的香味；
就连刚加入联媚抹茶星球，也有学者报告，在静心品茶时，会短暂地“尝”到一种类似创世文献中记载的、“原初之叶”的虚幻滋味。
这些现象非常微弱，转瞬即逝，且无法复现，最初都被当作个别的感官幻觉或测量误差。但此刻，结合刚刚接收到的、带影回响”字眼的信号，王二二瞬间将两者联系了起来！
“不是幻觉！”他快速将各地报告的“回响”发生时间、地点与碎片信号接收时间进行叠加分析，发现它们之间存在微妙的同步性！“是‘观测站’信号穿越时空时产生的‘涟漪效应’！信号在试图定位和连接这个世界时，其能量波动与甜品宇宙的‘味觉基础’产生了共鸣，激发了一些……深藏在历史中的‘味觉记忆’！”
派蒙也兴奋起来，睡意全无：“也就是，那个观测站的信号，像石头扔进水里，激起了……味道的波纹？我们能顺着这些波纹找过去？”
“理论上可行，但极其危险。”王二二神色严峻，“信号中明确提到了‘陷阱’和‘勿信’。发送者显然处于极度危险或不信任的状态。这条‘回响路径’可能布满了陷阱，或者本身就是一个诱饵。更不用，我们要前往的是完全未知的宇宙边缘。”
“那……那我们不去吗？”派蒙有些失望，但更多是担忧。
“要去。”王二二的回答出乎意料的坚定，他看向派蒙，眼中闪烁着决然的光芒，“但不能盲目地去。‘虚无’的攻击一次比一次精准和致命，明它对我们的了解在加深。被动防御只会越来越被动。我们必须掌握主动权，弄清楚我们到底在守护什么，对抗的又究竟是什么。这可能是我们唯一的机会。”
他拿起那块依旧散发着幽蓝光芒的碎片，感受着其中传来的、微弱却执着的呼唤。
“但是，我们需要准备。需要将这次信号接收和‘味觉回响’现象作为最高机密，不能打草惊蛇。我们需要分析出更安全的路径，需要提升‘布丁号’的极限航行和隐蔽能力，还需要……”他看向派蒙，“需要你的希望火种达到更稳定的状态，它可能是我们在未知领域中唯一的‘灯塔’和‘护身符’。”
派蒙立刻挺起胸脯，光翼因决心而熠熠生辉：“没问题！我会努力控制好我的力量！为了找到答案，也为了……保护好大家！”她握紧了拳头，“而且，不定那个观测站里，有超级厉害的、没见过的甜品配方呢！”
王二二被她后半句逗得微微一笑，紧张的气氛缓和了些许。是啊，无论前路如何，身边这个贪吃却勇敢的向导，总是能带来一丝光亮。
新的征程目标已然明确——追踪“味觉回响”，寻找“第7号观测站”，揭开甜品宇宙的终极秘密。这将是一场远超以往任何一次快递任务的、深入未知的冒险。
王二二将碎片心收起，幽蓝的光芒渐渐隐去。他看向舷窗外无垠的星空，目光仿佛已穿透了亿万光年，落在了那个充满谜团与危险的坐标点上。
风暴，或许即将来临。但他们已决定不再等待。
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