离开鬼见愁峡谷后，叶凡一行人寻了一处隐蔽的山洞休整。石猛几人看向叶凡的目光依旧带着难以平复的敬畏，言行举止间恭敬无比。
叶凡对此并未多言，只是将那张从侯三处得来的残图取出，与石猛等人确认。
“前辈，此图我等也是在一次探索中偶然所得，与另一张残图拼凑，才隐约看出似乎指向横断山脉深处某处。但具体位置，尚未查明。”石猛恭敬地解释道，并将他们拥有的另一张残图也取出奉上。
叶凡将两张残图拼合，线条依旧不完整，但大致能看出描绘的是一片被特殊山势环绕的谷地，中心处有一个模糊的标记。这地形，与他脑海中那份得自杀手的地图上，用朱砂圈出的“陨星谷”区域，竟有七八分相似！
“古修洞府……陨星谷秘境……”叶凡心中念头飞转。难道这残图指向的，就是秘境入口，或者秘境中的某个特定地点？
他不动声色地将残图收起，对石猛道：“此图暂且由我保管。你们口中的‘黑煞’，是何来历？”
提及黑煞，石猛等人脸上都露出忌惮之色。石猛沉声道：“回前辈，黑煞是活跃在横断山脉周边几个城镇的一个地下组织，势力盘根错节，主要从事见不得光的勾当，诸如暗杀、劫掠、销赃等。其成员行事狠辣，睚眦必报，据背后有筑基修士坐镇，甚至可能与某些宗门有牵扯，寻常修士和家族都不愿轻易招惹。”
叶凡眼神微冷。看来这横断山脉的水，比他想象的更深。血色追杀令背后的组织尚未查明，如今又冒出一个黑煞。
“你们接下来有何打算？”叶凡问道。
石猛与赵铁、韩立、柳萱对视一眼，苦笑道：“经此一事，我等已不敢再继续任务。打算就此返回最近的‘枫叶城’，将侯三背叛及黑煞插手之事上报给发布任务的佣兵工会，之后再做打算。”枫叶城是距离横断山脉最近的一座修士聚集的城镇，比青阳镇繁华许多。
叶凡略一沉吟，道：“我与你们同去枫叶城。”
他需要去一个信息流通更快的地方，打探关于血色追杀令、黑煞以及秘境的消息。枫叶城无疑是个合适的选择。而且与石猛等人同行，也能更好地隐藏自己的行踪和真实目的。
石猛等人闻言大喜，有这位“筑基前辈”同行，安全无疑大增。
休整一夜后，一行人朝着枫叶城方向行进。有叶凡在，寻常妖兽根本不敢靠近，行程顺利了许多。
数日后，他们抵达了横断山脉外围一处名为“落霞坡”的地方。按照地图显示，穿过落霞坡，再行两日便能抵达枫叶城。
此时已是黄昏，夕阳将边云彩染成绚丽的橘红色，落霞坡上开满了一种名为“星点兰”的奇异花，在夕阳余晖下闪烁着微光，景色颇为壮丽。
然而，叶凡却在簇停下了脚步，眉头微蹙。
他的神识感知到，前方落霞坡深处，传来数股颇为不弱的灵力波动，似乎有人正在对峙或争斗。而且，其中一股气息隐隐给他一种熟悉的感觉——并非熟人，而是与他怀中那块黑色碎片，产生了一丝极其微弱的共鸣！
“前方有情况，心。”叶凡低声提醒。
石猛等人立刻紧张起来，纷纷握紧兵器。
叶凡示意他们留在原地戒备，自己则收敛气息，如同融入环境般，悄无声息地向前潜去。
穿过一片茂密的星点兰花丛，前方景象豁然开朗。
只见一片相对平坦的坡地上，正有四方人马隐隐对峙！
一方是三名身着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞鬼头的修士，气息阴冷，正是黑煞组织的人！为首一人面容枯槁，眼神锐利如鹰，修为赫然达到了筑基初期！
另一方则是两名衣着华贵、神色倨傲的年轻男女，身旁还跟着一名气息深沉、显然是护卫的老者，那老者竟也是筑基初期修为。看其穿着气度，似是某个大家族或宗门的子弟。
第三方则是一伙散修打扮的人，有五六名，修为参差不齐，但为首一名独眼大汉也有着练气九层巅峰的修为，眼神凶狠，显然不是善茬。
而最后一方，只有一人。那是一名身着朴素灰袍、头发花白的老者，他并未参与对峙，只是独自站在一片空地上，手中托着一个罗盘状的法器，眉头紧锁，似乎在测算着什么。而叶凡怀中黑色碎片的微弱共鸣，正是源自于这名灰袍老者，或者，源自于他手中那件罗盘法器！
更让叶凡心中一震的是，在那灰袍老者身前不远处，虚空之中，竟隐隐有一道扭曲的、如同水波般荡漾的透明涟漪！一股古老、苍茫、夹杂着精纯星辰之力的气息，正从那涟漪之中缓缓散发出来！
秘境入口！
叶凡几乎瞬间就确定了！那灰袍老者正在试图定位或开启秘境入口！而另外三方人马，显然是被这异象吸引而来，意图争夺！
他的目光死死盯住那灰袍老者手中的罗盘，又感受着怀中黑色碎片的异动。
难道……那黑色碎片，才是真正开启或稳定这秘境入口的关键？这灰袍老者手中的罗盘，只是某种仿制品或者引导器？
就在叶凡心念电转之际，场中的对峙也到了关键时刻。
那黑煞组织的筑基修士阴恻恻地开口：“墨老头，这秘境入口不是你一个人能吞下的。识相的，就乖乖让开，或许还能分你一杯羹。”
那华服青年也傲慢道：“我乃流云赵家赵乾，慈秘境，合该为我赵家所有！闲杂热，速速退去！”
那独眼大汉则狞笑道：“废话少！见者有份！谁拳头大，谁了算！”
灰袍老者抬起头，露出一张布满皱纹却眼神清亮的脸庞，他扫视众人，声音平静却带着一股不容置疑的力量：“此乃‘陨星谷’门户，非有缘者不可入。尔等强行冲击，只会引动禁制，玉石俱焚。”
“哼，危言耸听！”黑煞筑基修士冷笑一声，似乎失去了耐心，周身灵力涌动，就要动手。
另外两方也蠢蠢欲动。
大战，一触即发！
而隐藏在不远处花丛中的叶凡，眼神闪烁，迅速权衡着利弊。
是趁乱潜入，还是……伺机而动，夺取那关键的罗盘，甚至……成为那个掌控入口的“有缘人”？
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（本章完）
悬念预知： 秘境入口意外现世，四方势力对峙，叶凡隐匿在侧！他怀中的黑色碎片竟是关键？混乱之中，叶凡将如何选择？是悄然潜入，还是强势介入，争夺秘境掌控权？一场围绕着秘境入口的龙争虎斗，即将爆发！
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