这是一个艰难的决定。与秦人合作，意味着可能卷入更大的纷争；但坐视不理，黑石峪若侥幸逃脱秦军打击，日后必会报复；而黑石峪若被剿灭，对他们确实是重大利好。李斯抛出的条件，正好切中了他们最微妙的心理：风险最低化，利益最大化。
最终，山木缓缓抬起头，目光扫过众人，又深深地看了阿虎一眼，似乎做出了决定。他没有直接同意“合作”，更没有提及“结盟”，但他对阿虎了几句话，语气缓和了许多。
阿虎听完，脸上露出一丝难以置信的喜色，他立刻转向李斯，压低声音快速道：“首领……首领答应了！他，山木部族不会帮助黑石峪，也不会妨碍秦人。他还……”阿虎顿了顿，似乎在回忆和理解，“他还，黑石峪的人，最近好像把不少人手和粮食都调到了他们靠近北边断崖的老巢……那里地势险要，只有一个石梁可以进去……”
这情报虽然模糊，但极其关键！它指出了黑石峪主力可能的集结地点和薄弱环节！
山木又对身边的一个族人吩咐了几句。那人很快取来一块巴掌大、边缘打磨光滑的黑色木牌，木牌上用白色颜料画着一个形似山峰和树木的简单图腾。山木将木牌递给阿虎。
“首领，拿着这个，山里的族人不会为难你们。也算……给他阿爹一个交代。”阿虎接过木牌，声音有些哽咽。
李斯心中悬着的大石终于轰然落地！虽然没有得到明确的结盟承诺，但中立的保证和这份意料之外的情报，已经远远超出了他的预期！这块木牌，更是他们此行成功的铁证！
不敢再多做停留，李斯和阿虎在山木默许的目光下，由之前的疤脸汉子礼送着离开了聚落，踏上了归途。
归途的心情与来时截然不同，虽然依旧危机四伏，但胸中却燃烧着炽热的希望。他们用最快的速度赶路，终于在第五的黄昏，也就是王去疾给出的十日之限的最后一，浑身泥泞、疲惫不堪却眼神明亮地回到了下塬里村。
村口的气氛压抑得让人窒息。王去疾面沉似水地站在那里，身边是几名按着剑柄的亲兵。阿武等人则簇拥在一旁，脸上带着幸灾乐祸的表情，显然正在等着看李斯被捆绑押走的场面。里正赵平脸色苍白，嘴唇紧闭，眼神中充满了焦虑。
看到李斯和阿虎竟然真的回来了，所有人都愣住了，尤其是阿武，脸上的笑容瞬间僵住。
不等王去疾发问，阿虎抢先一步上前，将那块黑色的山木部族木牌高高举起，声音虽然沙哑却异常洪亮：“县尉大人！我等已服山木部族，在官军清剿黑石峪期间，严守中立，绝不插手！”
王去疾的瞳孔猛地一缩！他认得这种山中部落的信物制式，虽然未必清楚具体属于哪个部族，但这绝非可以轻易伪造之物！他下意识地接过木牌，入手沉重，质感古朴，上面的图腾带着一种蛮荒而神秘的气息。
“不仅如此！”李斯上前一步，强忍着身体的疲惫和激动，尽量让自己的声音保持平稳，“我等还侥幸探得黑石峪戎蛮动向！据山木部族透露，黑石峪主力已向其北面断崖老巢集结，那里地势险要，仅有一道石梁可通……”
石破惊！
王去疾手握着木牌，听着李斯清晰而肯定地汇报着这份价值连城的情报，脸上的冰冷和不耐瞬间被巨大的震惊所取代！他猛地抬头，锐利的目光如同实质般刺向李斯和阿虎，反复确认他们并非虚言。
山木部族中立！黑石峪主力位置和关键通道！
这两条信息，对于即将展开的清剿行动而言，意味着什么，王去疾心中再清楚不过！前者消除了他最大的后顾之忧，后者则直接指明了决胜的关键！这情报的价值，远超他之前的任何预期！甚至可以，足以改变整个战局！
他内心掀起了惊涛骇浪。眼前这个身份不明、屡次挑战他耐心底线的外乡人，竟然真的办成了这件近乎不可能的事情！这背后所展现出的胆识、智谋和对复杂局势的洞察力，让他不得不重新评估此饶价值。
诚然，李斯私自行动，按律当斩。但秦法也重功勋，尤其是在军功方面。联络山木部族，获取关键军情，这难道不是大功一件？与这份功劳相比，他身份不明的问题，似乎……可以暂时往后放一放。
王去疾紧紧捏着那块木牌，目光在李斯疲惫却依旧闪烁着智慧光芒的脸上停留了片刻，又扫过旁边一脸得意瞬间变成错愕呆滞的阿武。他心中迅速做出了权衡。
杀掉李斯，固然是维护了律法的威严，但也失去了一个潜在的、价值巨大的“智囊”，并且可能错失一举剿灭黑石峪的最佳时机。留下李斯，虽然有风险，但可以立刻利用他的智慧和这份功劳，为即将到来的军事行动服务。
秦人重实效。王去疾最终做出了最符合利益的选择。
他深吸一口气，将木牌收起，脸色虽然依旧严肃，但语气却缓和了许多：“你二人私自行动，本属大罪。然，念你等探得军情、联络部族有功……暂且记下。”
他目光转向李斯，带着一种不容置疑的威严宣布：“李斯！你身份虽未核实，暂无‘过所’凭证，但值此用人之际，本尉暂缓对你的处置！着你即刻起，于军前效力，以观后效！若再立新功，或可将功折罪！若稍有异动或查实奸伪，定斩不饶！”
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