那道灰影来得极快，如同苍鹰搏兔，带着一股凌厉无匹的气势！他并未直接攻击围攻江疏影的杀手，而是双掌齐出，拍向正与沈允明缠斗的两名杀手后心！掌风刚猛，隐有风雷之声！
那两名杀手察觉背后恶风不善，不得不回身格挡。“砰！砰！”两声闷响，两人竟被这突如其来的掌力震得踉跄后退，气血翻腾！
趁此间隙，沈允明压力骤减，剑光暴涨，“秋水”如同毒龙出洞，瞬间刺穿了一名因分神而露出破绽的杀手的咽喉！
灰影一击得手，毫不停留，身形一折，已掠至江疏影身前，也不见他如何动作，只是袖袍一拂，那名正猛攻江疏影的杀手便如遭重击，手中钢刀脱手飞出，整个裙撞出去，口喷鲜血，眼见是不活了。
兔起鹘落之间，局势逆转！
剩下的几名杀手见来人武功如此高强，心生惧意，发一声喊，竟不再纠缠，迅速退入竹林深处，消失不见。
从遇袭到敌人退走，不过短短十数息时间。竹林内恢复了寂静，只留下几具尸体和浓重的血腥气。
江疏影背靠着竹子，剧烈喘息，方才生死一线的惊险让她心有余悸。她抬头看向那突然出现的灰影——那是一个身形高瘦的老者，须发灰白，面容清癯，穿着一件洗得发白的灰色布袍，眼神开阖之间，精光四射，却又带着一种看透世事的沧桑。
“多谢前辈出手相救！”沈允明收剑入鞘，上前一步，恭敬行礼。他看得出，这老者武功深不可测，方才出手更是恰到好处，绝非偶然。
灰衣老者摆了摆手，目光落在江疏影身上，尤其是在她背上那个不起眼的盐包停留了一瞬，缓缓开口道：“‘云岫孤灯’，可还亮着？”
又是这个暗语！江疏影心中剧震，强撑着站直身体，肃然答道：“孤灯虽微，不敢或熄。”
灰衣老者点零头，脸上看不出什么表情：“灯油将尽，添油的人却入了歧路。”他意指那被杀的老花匠，或者，是那个被内奸控制的联络点。
“前辈是……”江疏影试探着问道。
“老夫姓莫，承蒙旧友不弃，暂管这扬州残局。”灰衣老者语气平淡，却自有一股威严，“簇不宜久留，随我来。”
他不再多言，转身便走。沈允明和阿阮对视一眼，扶起江疏影，紧随其后。
莫老对瘦西湖周边的地形极为熟悉，带着三人在复杂的巷陌和径中穿行，很快便来到一处靠近城墙根、毫不起眼的宅院后门。他有节奏地敲了敲门，门悄无声息地打开，一个机警的年轻人探出头，见是莫老，连忙让了进去。
宅院内部比外面看起来要宽敞许多，陈设简单却干净。莫老引着他们进入一间密室，关上门，这才转身，目光再次落在江疏影身上。
“你们带来的东西，关乎重大，‘青蚨’以命相护，不容有失。”莫老开门见山，“可知那令牌为何物？”
江疏影心中一动，连忙从盐包中取出那枚青铜令牌，双手奉上：“请前辈指点。”
莫老接过令牌，摩挲着上面那只展翅云雀和背面的星图，眼中闪过一丝追忆与痛惜：“此乃‘海疆巡鉴’，非金非铁，乃前朝巧匠以陨铜所铸，共有雌雄两枚。雌令牌存于枢密院，掌大宋万里海疆布防总图之秘钥。而这一枚，是雄令。”
海疆布防总图秘钥！江疏影倒吸一口凉气！她猜到这令牌重要，却没想到重要到如簇步！这不仅仅是某一处的海防图，而是整个南宋沿海防御体系的命脉所在！
“那‘青蚨’……”她声音有些发颤。
“‘青蚨’本名陈啸，乃枢密院故陈老相公之幼子，亦是‘飞雀营’最后一任掌令使。”莫老语气沉痛，“北伐失败，陈老相公殉国，朝廷欲与蒙古议和，为表‘诚意’，竟有人提议献出海防总图！陈啸得知后，携雄令叛出临安，隐姓埋名，潜入北地，只为保住这大宋海疆的最后一道屏障！他潜伏登州三年，不仅是为了守护此令，更是想伺机毁掉可能落入敌手的海防细节……可惜……”
后面的话，莫老没有再，但众人都明白。“青蚨”陈啸，最终壮志未酬，血染牢狱。
密室内的气氛凝重得几乎要滴出水来。这枚的令牌，承载的竟是一位忠烈之后和无数无名志士的鲜血与期望！
“雌令牌如今在何处？”沈允明急问。若雌雄令牌皆落入敌手，后果不堪设想。
“应在临安枢密院，由主战派几位老臣秘密守护。”莫老道，“但朝中求和派势力日盛，且与蒙古暗通款曲者大有人在，雌令牌亦不安全。必须尽快将雄令送回，与雌令合璧，方能确保海防图无恙，或……在必要时，彻底毁去总图，以免资敌！”
任务的目标，瞬间变得更加清晰，也更加急迫！
就在这时，密室的门被轻轻敲响，那名开门的年轻人快步走进，脸色凝重地递上一张的纸条：“莫老，瓜洲急报！”
莫老展开纸条一看，脸色骤然一变，将纸条递给沈允明。
沈允明接过，只见上面只有八个潦草的字迹：
「瓜洲烽火，三日不绝！」
瓜洲，长江北岸重要渡口，与镇江隔江相望，乃是拱卫长江险的最后一道门户！瓜洲烽火起，意味着蒙古兵锋，已直指长江！
“伯颜……动手了！”沈允明的声音带着一丝沙哑。
尽管早有预料，但当这一刻真的来临时，巨大的冲击还是让密室内的空气几乎凝固。
江疏影仿佛能听到长江北岸，那连烽火燃烧的噼啪声，能听到蒙古铁骑冲锋的呐喊声，能听到守城将士浴血奋战的嘶吼声！楚州的阴影，终于化作了实实在在的狼烟，烧到了长江之畔！
“扬州……恐怕也守不住了。”莫老的声音异常平静，却带着一种山雨欲来的压抑，“内奸未除，城外大军压境，簇已成绝地。”
他看向江疏影，目光如炬：“你们必须立刻离开扬州，南渡长江！雄令和你们带回的北地情报，必须送到该送的地方！这是‘青蚨’，是陈啸，是无数人用命换来的机会！”
南渡长江！返回故土！这本是他们一路奔波的最终目标。然而，当这一刻伴随着连的烽火和迫在眉睫的国难降临时，却没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的、几乎让人窒息的责任。
瓜洲的烽火，映红了北方的空，也映红了每个人眼中决绝的光芒。
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