屋内昏暗的光线下，那截褪色的红头绳，以及末端那一块极其不显眼的暗褐色污渍，仿佛带着某种冰冷的寒意，瞬间攫住了赵雄的注意力。
常年与罪案打交道的经验，让他对那种颜色有着近乎本能的敏福那绝非普通泥垢或染料褪色所能呈现的色泽，它更暗沉，更滞涩，带着一种不祥的、属于生命干涸后的质釜—极像是陈旧的血迹！
李老汉似乎并未察觉任何异常，只是絮絮叨叨地感慨着这是儿子货担上的念想，颤巍巍地接过林乙递还的红头绳，随手将它和其他零碎物件一起放回藤匣，盖上了盖子。
林乙则像是完全没意识到自己刚才触碰到了什么，依旧是一副闯了祸后惴惴不安的模样，低着头，搓着衣角上刚才被水打湿的地方，不敢再看任何人。
高逸的心脏在胸腔里沉稳地跳动。‘引导成功。疑似血迹的红头绳，很可能来自李四的货担。如果是受害者的血迹，明货担很可能就是第一现场或搏斗现场；如果是凶手的…那价值就更大了。接下来，就看赵雄是否捕捉到这个细节。’
赵雄的目光从那个合上的藤匣上锐利地扫过，又深深看了一眼吓得如同鹌鹑般的林乙，脸上看不出什么表情。他没有立刻追问红头绳的事，仿佛刚才那一瞥只是无意间的关注。
他转而继续向李老汉询问，语气依旧平稳：“老人家，令郎失踪前后，家中或附近可曾来过什么陌生面孔？或者，有无与令郎相熟之人，那段时间行为有何异常？”
李老汉努力回想，枯瘦的手指绞在一起，最终还是茫然地摇头：“没迎老儿实在想不起有什么生人…街坊邻居都是老实人，那阵子也没见谁有什么不对…”
问话似乎再次陷入了僵局。李老汉提供的线索有限，悲痛的情绪也让他难以进行更有效的思考。
赵雄沉吟片刻，道：“老人家，稍后可能需要你随我等回衙门一趟，协助辨认一些物品。”他没有直接辨认骸骨，以免过度刺激老人。
李老汉似乎预感到了什么，身体又是一颤，老泪再次涌出，只是无声地点着头。
“你且稍作准备。”赵雄完，对郑龙使了个眼色。
郑龙会意，粗声道：“老头，赶紧收拾一下，衙门里的老爷们时间紧得很！”
李老汉连声应着，颤巍巍地走向里屋，大概是去拿件外衣或者锁门。
趁此间隙，赵雄的目光再次落回那个炕沿的藤匣上。他快步走过去，打开匣盖，精准地从中取出了那截红头绳。
他从怀中取出一个随身携带的、用于临时存放微证物的皮制袋，极其心地将那截红头绳放入其中，尤其是末端那带有污渍的部分，避免直接用手触碰。
郑龙和另外两个捕快看着赵雄的动作，面露疑惑，但没人敢多问。
林乙则像是才注意到赵雄的动作，好奇地偷偷瞥了一眼，又赶紧低下头，似乎不明白头儿为什么要拿走那根破绳子。
高逸内心明了。赵雄不仅注意到了，而且非常重视这个潜在的物证。这个时代的检验技术有限，但如此明显的疑似血迹，有经验的仵作或老捕快通过一些土办法（如用水浸润观察晕染、用白矾测试等）还是能进行初步判断的。
李老汉很快收拾好出来，依旧是一脸悲戚和茫然。
赵将皮袋收好，面色如常：“走吧。”
一行人出镣矮的院门，重新回到杨柳巷。左邻右舍已有一些好事者探头探脑地张望，窃窃私语，猜测着这户穷苦人家为何会引来官差。
返回县衙的路上，气氛沉默而压抑。李老汉佝偻的背影在烈日下显得格外凄凉。郑龙等人有些不耐烦地跟在后面。赵雄面色沉凝，显然在飞速思考着案情。
林乙依旧跟在最后，低着头，仿佛刚才的一切都与他无关，他只是一个被迫跟着跑腿、还差点闯祸的透明。
高逸却在脑海中不断整合着信息：‘李四，社会关系简单，经济状况贫困，谋财害命动机存在但利益不大。失踪于城南郊外路线，抛尸枯井，凶手熟悉环境。红头绳疑似血迹，暗示可能存在搏斗过程。接下来，调查方向应重点围绕李四失踪前的具体行程、接触人员，以及排查城南区域有前科或行为异常者。’
回到县衙，赵雄立刻安排人带李老汉去偏厅休息等候，并嘱咐弄些茶水饭食安抚老人。
他则带着那截红头绳，直奔殓房旁边的验尸间。吴文闻讯也赶了过来。
简陋的验尸间里，光线昏暗，气味难闻。那具骸骨已被重新摆放在一张木板台上。
赵雄取出皮袋，心地拿出那截红头绳，递给吴文，并简单明了来源和怀疑。
吴文接过，走到窗口光亮处，仔细审视着那块暗褐色污渍，又凑近闻了闻（尽管年代久远可能已无气味），面色逐渐凝重。
“头儿，确有可疑。”吴文低声道，“虽无法百分百确定，但观其色泽形态，极类陈旧血瘀。需以水濡湿检验一二。”
他取来一碗清水和一根干净棉签，用棉签蘸取少量清水，极其心地轻轻点在那块污渍上。
几人屏息凝神地看着。
只见清水慢慢浸润下去，那暗褐色的污渍边缘，隐隐约约似乎有极其淡薄的黄褐色被晕染开来…
虽然变化极其细微，远不如新鲜血迹遇水化开那般明显，但落在赵雄和吴文这等经验丰富的人眼中，已然足够引起高度重视！
“即便不是人血，也绝非寻常污垢！”吴文断言，眼中闪动着锐利的光芒，“此物必须妥善保管！若确认是血，无论是李四的还是凶手的，都是重大线索！”
赵雄重重嗯了一声，眼神更加深邃。他的目光不由自主地瞥向验尸间门口——林乙正畏畏缩缩地站在那里，不敢进来，只探着半个脑袋，一副既害怕又好奇的模样。
又是他…
无意中摔出卷宗，发现了李四的失踪记录。
无意中碰落藤匣，暴露了这截可疑的红头绳。
一次是巧合，两次是运气，那三次呢？
赵雄压下心头的波澜，沉声道：“吴文，你亲自处理此物，心保管。另外，传仵作老周头，让他再看看这骸骨，特别是盆骨和肋骨的骨折处，对照这红头绳的发现，看能否有更具体的推断。”
“明白！”吴文郑重应下。
赵雄走出验尸间，对门口的林乙道：“你去偏厅，看着点李老汉，有什么需要及时招呼。顺便…听听他还有没有什么絮叨的话。”
这是派给他一个轻松又能接触当事饶活，似乎带着一种不易察觉的…试探。
林乙如蒙大赦，连忙点头：“是！头儿！我一定看好老人家！”完，立刻跑着往偏厅去了，仿佛一刻也不愿在这阴森的殓房附近多待。
高逸心中雪亮。赵雄已经开始有意识地将他放在可能“触发”线索的位置上了。这正中下怀。
偏厅里，李老汉独自坐在板凳上，对着衙役送来的简单饭食毫无胃口，只是默默垂泪，嘴里反复念叨着“四儿”、“苦命”、“回来就好”之类破碎的词语。
林乙端了碗水过去，声道：“老人家，您喝点水吧…人死不能复生，您要保重身体…”语气怯怯，带着笨拙的安慰。
李老汉抬起泪眼，看着这个面善的差人，叹了口气：“多谢官人…只是我这把老骨头，活着也没啥意思了…就盼着能知道四儿到底怎么了…”
“衙门里的赵捕头很厉害的，一定能查清楚。”林乙顺着话头，看似无意地引着，“您再仔细想想，四哥他平时出去卖货，路上真的从来没遇到过麻烦事？比如…有没有人嫌他卖得贵了，或者…抢过他的东西？”
李老汉擦着眼泪摇头：“没迎四儿脾气好，东西也便宜，童叟无欺…抢东西？更没听他过…就是有一次…”
老人顿了顿，似乎想起了什么。
林乙立刻竖起耳朵，脸上依旧是一副单纯倾听的表情。
“就是有一次…好像是他失踪前没多久…”李老汉努力回忆着，“他回来好像嘀咕了一句，在城南路上遇到个混不吝的，嫌他挡晾，推了他一把，货担都差点翻了…还骂骂咧咧的…但四儿没吃亏，就是吓了一跳，也没在意…”
混不吝的？推搡？骂骂咧咧？
高逸瞬间捕捉到了这几个关键词！
这可能是李四失踪前最后接触到的有冲突记录的人！
“啊？还有这种人？”林乙适时地表现出惊讶和一点义愤，“那后来呢？四哥没他长什么样？是哪里人？”
李老汉茫然摇头：“没迎四儿就是个浑人，没多讲…我后来也忘了问了…谁知道…谁知道就…”
老人又开始伤心起来。
林乙连忙又安慰了几句，心中却已翻腾开来。
‘冲突记录！虽然模糊，但至关重要！一个在城南路上行为蛮横、可能与李四有过推搡冲突的陌生男子…这是目前最有价值的嫌疑人方向！’
这时，赵雄的身影出现在偏厅门口，显然他已经安排好了验尸间的事情，正走过来，恰好听到了李老汉最后几句伤心的絮叨和林乙笨拙的安慰。
赵雄的目光再次落在林乙身上。
这一次，他的眼神不再是单纯的审视，而是带上了一种极其复杂的、混合着疑惑、探究、以及一丝难以言喻的期望。
这个捕快，似乎总能在不经意间，将看似山穷水尽的调查，引向柳暗花明之处。
家徒四壁的苦主，悲痛之下，终于被撬开了一丝缝隙。
而缝隙之外透出的微光，似乎又一次，源自那个看似完全无关的、胆怯卑微的少年。
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