万历四十七年的秋意，比往年来得更早一些。
紫禁城的琉璃瓦上凝结着一层薄薄的白霜，乾清宫外的银杏树已是一片金黄。寒风卷过宫墙，发出呜呜的哀鸣，仿佛预示着这个帝国即将到来的多事之秋。
信王府书房内，朱由检刚刚完成一份燧发枪机的设计图。八岁的他坐在特制的高脚椅上，眉头微蹙，巧的手指握着炭笔，在宣纸上勾勒出精密的机械结构。窗外忽然传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。
“殿下，宫里传来急讯。”方正化推门而入，声音压得极低，面色是从未有过的凝重。他年仅十四，却已是信王府实际的大总管，平日里处事沉稳，此刻额角却渗出细密汗珠。
朱由检抬起头，炭笔在纸上轻轻一顿：“。”
方正化趋前几步，几乎是贴着朱由检的耳朵道：“皇上...病情突然加重，太医院几位院判都已紧急入宫。慈庆宫传来的消息，怕是...就这两日了。”
“咔嚓”一声，朱由检手中的炭笔应声而断。
尽管早有心理准备，但这一刻真正到来时，他仍感觉一阵心悸。启帝朱由校，他名义上的兄长，实际上对他颇为照拂的年轻人，终于走到了生命的尽头。
刹那间，无数记忆碎片涌上心头：历史上崇祯继位时的内忧外患，魏忠贤权倾朝野的嚣张气焰，辽东后金铁蹄的步步紧逼，以及最终景山上那棵歪脖子树...
朱由检深吸一口气，强迫自己冷静下来。八年的准备，不就是为了这一刻吗？
他从椅子上跳下来，走到窗边，望向紫禁城的方向。秋日的阳光透过窗棂，在他稚嫩却异常沉静的脸上投下明明暗暗的光影。
“消息如何传来的？可靠吗？”朱由检的声音平静得不像个八岁孩童。
“是李公公冒险递出来的消息，”方正化低声道，“他在乾清宫当值，亲眼看见皇上突然呕血昏迷。魏公公已经下令封锁消息，但...”
朱由检微微颔首。李公公是他三年前安插进乾清宫的眼线，平时只传递最关键的情报。
“王府外可有异常？”
“东厂的番子比平日多了三成，各个门口都有陌生面孔徘徊。”方正化回道，“我们的人还发现，后街的几个制高点也被人占据了。”
朱由检眼中寒光一闪而逝。魏忠贤这是要控制所有可能继位的人选，尤其是他这位法定继承人。
八年了，自从他穿越成为五岁的信王朱由检，就开始为这一布局。表面上，他是个体弱多病、只对“奇技淫巧”感兴趣的无害藩王；暗地里，他培养班底、发展科技、积累财富、编织情报网，等的就是启驾崩、权力交接的关键时刻。
“方正化，”朱由检突然转身，眼神锐利如刀，“启动‘龙吟’计划最高预案。通知李若琏、宋应星、沈廷扬，按甲字案行动。府内戒备提升至最高级别，没有我的手令，一只苍蝇也不许飞出府去！”
“是！”方正化精神一振，眼中闪过兴奋与紧张交织的光芒。多年的潜伏与准备，终于到了图穷匕见的时刻。
朱由检走到书案前，铺开一张特制的信纸，取出一支看似普通的毛笔。这笔内藏玄机，用的是他特制的隐形墨水，写出的字迹片刻后就会消失，只有用特殊药水才能显形。
他运笔如飞，写下几道关键指令：令李若琏的“影卫”立即进入战备状态；令宋应星的“匠作营”准备好特种装备；令沈廷扬的“海东青”控制京津水路。
每一道指令都关乎成败，关乎生死，关乎大明王朝的未来。
写完最后一道指令，朱由检将信纸仔细折好，交给方正化：“即刻发出，万无一失。”
“奴才以性命担保！”方正化郑重接过，心纳入怀中贴身处。
就在这时，王府外突然传来一阵骚动声。朱由检与方正化对视一眼，俱都神色一凛。
“殿下且在书房稍候，奴才去看看。”方正化着，悄无声息地退出门外。
朱由检走到窗边，透过细密的窗格向外望去。只见王府大门外，一队锦衣卫打扮的人马正在与王府护卫对峙。为首的是个面生的千户，态度嚣张，声音隔着老远都能听见：
“奉厂公令，近日京城多有宵作乱，特来护卫信王殿下安全！尔等速开府门，让我等进驻护卫！”
朱由检嘴角泛起一丝冷笑。魏忠贤果然动手了，以“护卫”为名行软禁之实，这是要控制他这位最可能的继承人。
王府护卫长不卑不亢地回道：“千户大人好意心领了。只是信王府自有护卫规程，不敢劳烦锦衣卫的弟兄们。若千户大人不放心，可在府外加强巡视。”
那千户顿时勃然作色：“放肆！厂公的命令你也敢违抗？信王府是要造反不成？”
话音未落，王府围墙上突然出现数十名弓箭手，箭镞在秋阳下闪着寒光。同时，街道两旁屋顶上悄然冒出不少身影，手中的弩机对准了下面的锦衣卫——那是李若琏早已布置好的“影卫”。
千户脸色骤变，他没想到信王府竟然早有准备，而且看这架势，分明是训练有素的精锐。
“千户大人，”护卫长声音转冷，“信王府不是谁都能撒野的地方。还请带着你的人徒百步之外，否则刀剑无眼，伤了和气就不好看了。”
千户面色铁青，握刀的手微微颤抖。他接到的命令是控制信王府，但没料到会遭遇如此强硬的抵抗。眼看对方占尽地利，动起手来自己这几十号人恐怕不够看。
僵持片刻后，千户终于咬牙道：“好！好个信王府！我等就在百步外护卫，望你好自为之！”罢悻悻地带人后退。
朱由检在窗后静静看着这一幕，心中冷笑。魏忠贤啊魏忠贤，你终究还是看了我这个“体弱多病”的信王。
八年前，他刚穿越到这个时代时，还是个五岁的孩童。凭借成年饶心智和物理学的专业知识，他很快适应了这个身份，并开始秘密布局。
最初只是制作些肥皂、香水之类的玩意，通过代理人销售，积累启动资金。后来在京城外建立秘密工坊，研发更重要的技术：改良炼铁法、制造简易车床、改进火药配方...
同时，他物色并培养自己的班底：心灵手巧的太监方正化、被排挤的锦衣卫李若琏、痴迷技术的宋应星、拥有海上力量的沈廷扬...
八年蛰伏，八年隐忍，八年积累。如今的他，早已不是历史上那个孤立无援的崇祯帝。他手握一支精锐的秘密力量，掌握着超越这个时代的技术，编织了一张庞大的情报网络。
“殿下，”方正化悄无声息地回到书房，“已经处理妥当。李若琏的人控制着周边制高点，锦衣卫的人不敢轻举妄动。”
朱由检点点头：“做得干净些，暂时不要与魏忠贤正面冲突。我们现在需要的是时间。”
他走到书架前，触动机关，书架悄然滑开，露出一间密室。室内陈设简洁，最显眼的是一幅巨大的大明疆域图，上面标注着各种符号和颜色。
辽东地区标红，表示后金威胁；西北地区标黄，表示旱灾和民变严重；东南沿海标蓝，表示海上贸易线和潜在的外来威胁...
朱由检的手指在地图上缓缓移动，最后停在紫禁城的位置。
“方正化，你这大明江山，究竟病在何处？”朱由检忽然问道。
方正化沉吟片刻，谨慎答道：“奴才愚见，病在吏治腐败，军备废弛，民不聊生...”
“不止如此，”朱由检摇头，“大明的病根在于整个体系已经僵化。土地兼并让朝廷税基流失，宗室繁衍成为财政黑洞，科举制度选拔出的官员只会空谈道德文章，却无经世致用之才...”
他顿了顿，声音渐冷：“最重要的是，整个大明就像一间破屋，到处漏风漏雨，却无人真心修补。东林党人与殉争权夺利，边将养寇自重，豪强欺压百姓...若不大破大立，难逃倾覆之危。”
方正化听得心惊肉跳，这些话若是传出去，足以引起朝野震动。但他深知自家殿下非同常人，这些年来提出的种种奇思妙想，最后无不证明是高瞻远瞩。
“殿下所言极是。只是这大破大立...难免伤筋动骨。”方正化低声道。
朱由检转过身，眼中闪烁着与他年龄不符的睿智和决断：“长痛不如短痛。大明已经病入膏肓，不下猛药难以回。魏忠贤专权，朝纲败坏，这只是表象。更深层的问题不解决，除掉一个魏忠贤，还会冒出张忠贤、李忠贤...”
他走到案前，铺开一张宣纸，提笔写下四个大字：再造大明。
“殿下...”方正化看着那四个遒劲有力的大字，一时语塞。他明白，这不仅仅是四个字，更是一个誓言，一个决心，一个注定要震动下的承诺。
朱由检放下笔，目光如炬：“方正化，你怕吗？”
方正化扑通一声跪倒在地：“奴才这条命是殿下给的，能为殿下效死，是奴才的福分！”
朱由检轻轻扶起他：“我不要你效死，我要你陪我一起，看着大明重现辉煌，看着四海升平，百姓安居乐业。”
大明王朝的权力之杖，已经悬在半空。
接下来，将是一场你死我活的争夺。
朱由检深吸一口气，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的坚毅和决然。他望向方正化，声音平静却带着不容置疑的力量:有条不紊的发出号令...
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