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光禄勋府邸的后院，比之尚书仆射府要宽敞许多，甚至有一片以青石铺就的型校场，角落摆放着兵器架，虽略显陈旧，但刀枪剑戟、弓弩盾牌一应俱全，显然是前任留下的。秋日的晨光穿过稀疏的梧桐叶，洒在微凉的青石板上。
陈暮褪去了宽大的官袍，换上一身利于活动的窄袖胡服，立于校场中央。他手中握着的，并非昔日惯用的环首刀，而是一柄造型古朴、分量颇重的汉剑。剑身出鞘半尺，寒光潋滟，映照着他沉静的眼眸。
他已经许久未曾如此系统地练武了。自从深入中枢，执掌尚书台，日夜与文书案牍为伴，最多不过是清晨起身活动几下筋骨，那战场搏杀的二流武艺，早已生疏。手指握住冰冷的剑柄，一种久违而又陌生的触感传来，带着一丝沉甸甸的实在。
他缓缓起手，并非凌厉的杀招，而是最基础的剑式——劈、刺、撩、挂、点、崩、截、抹。动作略显滞涩，气息也有些不稳，几个回合下来，额角竟已见汗。肌肉记忆仍在，但身体的协调性与耐力，确实大不如前。
“呼……”他收势而立，微微喘息，看着手中长剑，自嘲地摇了摇头。文牍劳形，最是消磨勇武之气。
但他并未气馁。江东异动，局势诡谲，谁也无法预料下一步会发生什么。光禄勋掌宫禁宿卫，看似远离沙场，但许都这权力中心，又何尝不是另一个看不见硝烟的战场？甚至可能更加凶险。重拾武艺，并非为了冲锋陷阵，而是为了在可能的突发危机中，多一分自保乃至反击的能力，也是为了保持一种临危不乱的武者心态。
此后每日清晨，只要不需早早入宫点卯，陈暮便会在这后院校场练上半个时辰。从最基础的剑式、步法开始，逐渐增加强度，练习闪转腾挪，甚至重新拉开那张许久未用的硬弓，感受弓弦震动臂膀的酸麻。
起初，府中仆役见到这位年轻的主公忽然舞刀弄枪，还颇为惊讶，但见其日日坚持，神色认真，便也习以为常。崔婉有时会站在廊下静静看一会儿，目光中带着理解与支持，偶尔会在他练完后，递上一杯温水或一块汗巾。
身体的疲惫是真实的，但那种重新掌控力量、感受气血奔流的感觉，却也带来一种奇异的充实福仿佛那被文书案牍磨得有些过于沉静的心，也随着剑锋的挥动，重新注入了几分锐气。
就在陈暮于宫墙之内悄然磨砺爪牙之际，来自前线的军情如同南下的冷空气，一波紧似一波地传到许都。
曹操在行辕的议事愈发频繁，气氛也日渐凝重。通过各种渠道，陈暮了解到，孙权并非虚张声势。周瑜在柴桑（今江西九江）大规模集结水陆军力，操练阵法，打造战船，其先锋部队已前出至鄂县（今湖北鄂州），与曹军控制的江夏郡隔江相望，规模摩擦时有发生。
更令龋忧的是，细作传回消息，孙权派往荆州的客异常活跃，似乎在暗中联络荆州本土那些迫于形势投降、但内心未必臣服的士族和将领，如驻守长沙的刘备等人。虽然曹操对荆州降将多有防范和分化，但潜在的隐患依然存在。
这一日，徐元再次来访，带来了更详细的情报。
“明远，周瑜此人，不可觑。”徐元面色严肃，“其治军极严，水军操练之法迥异于北方，战舰进退有度，弓弩配合精妙。而且，江东似乎也在搜罗一种特殊的油脂，其性似猛火油，但更为轻便易引燃，恐是欲以其人之道还治其人之身。”
陈暮手指轻轻敲击着桌面。周瑜、鲁肃，加上江东水军之利，以及可能存在的内部隐患，这场即将到来的大战，绝不会像平定荆州那般顺利。
“司空有何打算？”陈暮问道。
“司空已决意南征，彻底解决江东问题。”徐元道，“正在调集青、徐、兖、豫各州兵马，筹集粮草军械。只是……水军仍是短板，虽收纳了部分荆州水师，但人心未附，且战法、船只与江东相比，仍有差距。”
陈暮点零头。曹操的陆战之雄，对上江东的水战之利，这将是两种不同战争模式的碰撞。胜负之数，犹未可知。
“看来，司空很快便会需要更多的人手。”陈暮目光深邃，“无论是前线，还是后方。”
徐元看着他，低声道：“明远，你的意思是……”
陈暮没有直接回答，而是站起身，走到墙边悬挂的巨幅舆图前，目光落在长江沿线：“树欲静而风不止。我这光禄勋的位置，怕是坐不了太久了。”
重拾武艺带来的警觉性，在一个深夜得到了验证。
时近子时，陈暮刚刚批阅完几份关于宫中冬季用炭的预算文书，正准备歇息。窗外万俱寂，只有风声掠过屋檐。
忽然，他耳廓微动，隐约听到府邸外墙方向传来一声极其轻微、不同于寻常夜猫活动的异响！那声音极短促，像是瓦片被轻轻踩踏，又迅速归于寂静。
若是往常，他或许会以为是错觉。但连日来的锻炼，让他对身体和周围环境的感知变得敏锐了许多。他心中警兆顿生，悄然吹熄了书房的灯火，身影融入黑暗，如同一只灵猫，悄无声息地移至窗边，借着窗帘的缝隙向外望去。
月光黯淡，庭院中树影婆娑，看似一切如常。但他凝神细听，能捕捉到一丝极其微弱的、刻意压抑的呼吸声，来自靠近后院墙角的阴影处。
有夜行人！而且身手不弱，若非那一下轻微的失误，几乎难以察觉。
是谁？盗贼？可能性不大，光禄勋府虽非铜墙铁壁，但守卫也不算松懈。探子？来自何方？是针对他个人，还是别有目的？
陈暮没有声张，也没有立刻唤人。他屏住呼吸，默默计算着对方的方位和可能的意图。他的手，缓缓按上了腰间——那里悬着他近日一直随身佩戴的、那柄练习用的汉剑剑柄。冰凉的触感让他心神更加沉静。
那阴影处的气息停留了约莫一炷香的时间，似乎在观察府内的动静，最终，又是一声几不可闻的轻响，气息迅速远去，消失在夜色郑
陈暮依旧在原地站了许久，直到确认对方真正离开，才缓缓松开剑柄，掌心中已是一片冷汗。
他走到院中，来到那处墙角，仔细勘查。在墙根湿润的泥土上，发现了一个比常人脚印略浅、前端更尖的模糊痕迹。这不是普通毛贼的脚印。
回到书房，他点亮灯火，面色凝重。这突如其来的窥探，像是一根刺，扎入了他看似平静的生活。是因为他近日与刘桢等士人交往过密，引起了某些方面的注意？还是因为他光禄勋的身份，触及了宫中某些饶利益？抑或是……与即将到来的南征有关？
他不得而知。但他清楚，许都的平静之下，暗涌从未停止。他这块被暂时搁置的“砥石”，不仅需要智慧应对朝堂博弈，也需要武力来防范暗处的冷箭。
他看了一眼案头并置的黑青双石，眼神重新变得锐利而坚定。乱世之中，文韬武略，缺一不可。他需要更快地恢复状态，也需要更警惕地观察四周。
剑已鸣于匣中，只待风云再起时。
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