仓库方向的爆炸声和冲而起的浓烟，像一块巨石砸进了刚刚还充满欢笑的田野。人群瞬间炸锅，惊呼声、奔跑声、张建国声嘶力竭的集合哨声混杂在一起，乱成一团。
李诺心头狂跳，一把将还有些发懵的陈雪拉到自己身后，背靠着坚实的列车车体，目光锐利地扫视着混乱的四周。他的第一反应就是——调虎离山！袭击者的目标，很可能还是他或者陈雪！
“刘！警戒！”李诺对寸步不离的警卫员低喝。
“是！”刘立刻拔出枪，眼神警惕地挡在李诺身前。
然而，预想中的冷枪并没有射来。袭击者似乎目的就是制造混乱。
就在这时，李木匠和王铁匠却做出了一个让李诺意外的举动。两位老师傅看着仓库方向的火光，脸上先是闪过惊惧，但随即，王铁匠一跺脚，吼道：“救火要紧！但咱们这新家伙也不能不管！老李，你带两个人，赶紧把这脱粒机搬到祠堂后面的打谷场去！那里离得远，安全！我去救火！”
李木匠愣了一下，立刻明白过来，这新式脱粒机可是宝贝，万一在混乱中被损坏或者……他不敢想下去。
“好！柱子！二牛！搭把手！”李木匠招呼着两个年轻徒弟，也顾不上多什么，三人合力，抬起那架还带着泥土芳香的木质脱粒机，就往村子另一头相对安全的祠堂方向跑。
李诺看着他们护着机器远去的背影，心里涌起一股复杂的情绪。这些朴实的工匠，在危难时刻，本能地想要保护这代表着希望的新事物。
混乱持续了大约半个时辰。在张建国和民兵们的奋力扑救下，仓库的火势终于被控制住，所幸发现的早，加上堆放的主要是木材和少量油脂，弹药库离得远，没有引发殉爆，损失不算特别惨重，但也被烧掉了不少备用材料和几间棚屋。
纵火者显然是个老手，现场除了那个炸裂的瓦罐和燃烧残留，没有留下任何有价值的线索。
张建国带着一身烟灰和疲惫赶回来，脸色铁青：“妈的！肯定是那王鞍干的！声东击西！调虎离山！”
李诺点点头，脸色也不好看。敌人比想象的更狡猾，也更没有底线。
“李顾问，陈工，你们没事吧？”张建国关切地问。
“我们没事，一直待在车旁边。”李诺摇摇头，“损失大吗？”
“物资烧了些，人没事，就是吓得不轻。”张建国吐了口带着烟味的唾沫，“这狗东西，别让老子逮住！”
正着，李木匠气喘吁吁地跑了回来，脸上却带着一种奇异的兴奋，冲散了之前的惊恐。
“李顾问！张队长！成了！打谷……打谷效率提高了！大大提高了！”
原来，李木匠和徒弟们把脱粒机搬到祠堂后的打谷场后，心里惦记着这新玩意儿到底实战如何，正好场院里堆着去年秋收后留下的一些、准备用来喂牲口的、带壳的谷穗（比较难脱粒）。他们索性接上旁边一个闲置的、靠人力踩动的型传动装置（原本是带动石磨的），抱着试试看的心态，将一捆谷穗塞进了脱粒机。
结果！
随着脚踏板带动滚筒旋转，谷穗被卷入，噼里啪啦的声响中，金黄的谷粒如同下雨般从凹槽中倾泻而下！而稻草则被相对完整地排到另一边！
不到一炷香的功夫，原本需要两个壮劳力摔打半才能处理完的一捆难缠谷穗，就被轻松搞定！脱粒干净，稻草损伤！
李木匠和两个徒弟都看傻了！这效率，何止是翻倍？！
“神了！真他娘的神了！”李木匠激动得语无伦次，也顾不上文雅了，直接爆了粗口，“我以前摔谷子摔得膀子都快断了，这玩意儿……这玩意儿踩着就能干！还这么快！李顾问！陈工！你们这是给咱们庄稼人请来了一个不会喊累的铁牛啊！”
他这番带着浓郁乡土气息的赞叹，让刚刚经历火灾惊魂的众人，心情复杂之余，又不禁燃起了新的希望。
张建国瞪大了眼睛：“老李头，你真的？这么快？！”
“千真万确！张队长，你要是不信，现在就去打谷场看！”李木匠拍着胸脯保证。
李诺和陈雪对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。技术的价值，在真正的应用中得到了最有力的证明！这场突如其来的火灾，非但没有摧毁新技术的萌芽，反而以一种意想不到的方式，更深刻地凸显了它的巨大潜力！
“好！好啊！”张建国重重一拍大腿，脸上的阴霾被这好消息驱散了不少，“烧零东西算什么！有了这宝贝，咱们以后能打下更多粮食！这波不亏！”
消息像长了翅膀一样，很快传遍了刚刚经历混乱的村庄。救火归来的战士们和惊魂未定的村民们，听到脱粒机初次实战就大获成功的消息，都感到无比的振奋和鼓舞！
“听见没？李顾问那新家伙，打谷快得很！”
“老爷还是站在咱们这边的！烧了旧仓库，来了新法宝！”
“这下秋收不怕了！”
一种劫后余生、并且对未来充满信心的乐观情绪，开始冲淡火灾带来的恐惧和损失。
李诺看着重新聚拢过来、脸上带着希望光芒的人群，心里也踏实了许多。他知道，袭击者不会就此罢休，但眼前这些坚韧、乐观的人们，和他们手中正在掌握的新力量，就是他最大的依仗。
他悄悄握紧了口袋里那件刚刚完工、还显得有些粗糙的“防刺马甲”。自保的力量要加快，推广技术的步伐，更不能停！
而在远处的山林里，“毒刺”通过望远镜，看到了火灾被扑灭，也隐约听到了关于那新式脱粒机成功的议论。他的脸色更加阴沉。
破坏，似乎并没有击垮对方的士气，反而……让他们更团结了？而且，那个李诺，似乎又弄出了什么麻烦的新东西？
“看来……需要更直接的手段了。”“毒刺”收起望远镜，眼中杀机更盛。他决定，不再等待混乱，而是要主动创造一击必杀的机会，哪怕……代价更大。
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