第一百七十三章 惊变三重奏
朔州城的这个冬，好不容易攒起来的那点热乎气，像是被一股从四面八方刮来的邪风，一下子吹得干干净净。
议事堂里，炭火烧得再旺，也驱不散那股子从骨头缝里渗出来的寒意。陈乐看着手里几乎同时送达的三份急报，手指捏得发白，脸上却没什么表情，只是嘴角习惯性带着的那点若有若无的笑意，彻底没了踪影。
第一份，来自京城，是侯三手下弟兄用几条人命换来的，字迹潦草，沾着点深褐色的、疑似干涸的血迹。
“帝崩。周阉（指周文渊及太监集团）秘不发丧，锁九门，清洗异己。七皇子府被围，生死不明。京畿戒严，南北驿道断绝。”
短短几行字，像一把冰冷的凿子，敲碎了所有人心里对“朝廷”最后那点虚幻的敬畏。，塌了。不是慢慢倾颓，是轰然一下，砸了下来。
第二份，来自北面最远的哨所，送信的斥候肩膀上还插着半截断箭，是被同袍拼死拖回来的。
“黑狼部主力尽出，汇合秃鹫、灰狐等三部，骑兵过万，已破我外围三处烽燧，正直扑朔州而来。先锋距城不足二百里。”
地图上，代表黑狼部的那个狰狞狼头标记，仿佛活了过来，带着血腥气，扑向朔州。一万骑兵，这几乎是倾巢而出，和之前股骚扰完全不是一个概念。
第三份，来自北疆行营方向，是潜伏在刘震军中的暗桩冒死传回。
“王永（司礼监王公公）持‘密诏’至行营，刘震接诏后，已下令封闭通往我朔州之所有官道、路，许进不许出，行营兵马调动频繁，意图不明，然……绝非友善。”
“操！”站在陈乐身后的熊猛第一个憋不住，低吼出声，蒲扇大的巴掌捏得嘎吱响，“刘震这老王鞍！这是要堵死咱们，看着咱们被蛮子生吞活剥啊！”
赵顺脸色煞白，扶着椅子才能站稳，嘴里反复念叨：“祸事了……大的祸事了……京城……蛮子……行营……这，这是十面埋伏，死局啊……”
连一向沉静的柳轻尘，此刻也眉头紧锁，握着茶杯的手指因为用力而关节发白。他看向陈乐，嘴唇动了动，却没发出声音。这局面，任何计谋似乎都显得苍白。
议事堂里死一般的寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声和众人粗重的呼吸声。压抑、绝望的气氛像水一样弥漫开来，几乎要让人窒息。
陈乐没话，他把三份急报轻轻放在桌上，然后走到北墙那幅巨大的地图前，背对着众人。他的背影在跳动的烛光下显得有些单薄，但脊梁挺得笔直。
他伸出手指，先点零京城，又划过漫长的距离，点在朔州，最后在北疆行营的位置敲了敲，三个点像三把烧红的铁钳，从不同方向夹住了朔州这块刚刚有点起色的肉。
脑子里乱糟糟的，无数念头闪过——死守？能守多久？突围？往哪儿突？投降？周文渊会给他留全尸吗？还是像七皇子一样被圈禁到死？
就在这纷乱思绪几乎要将他淹没的时候，一股熟悉的、清凉的流动感毫无征兆地在他脑海深处涌现。
不是他主动呼唤，是它自己来了！
【警告！文明火种面临灭绝性冲击！外部压力等级：毁灭级！】
【检测到核心节点‘秩序’、‘技术’、‘信念’承载度急剧下降……系统稳定性濒临阈值……】
【紧急协议启动……扫描潜在稳定‘锚点’……】
一连串冰冷而急促的信息流闪过，不像以往那样提供具体知识或方案，反而像是一个受损严重的系统在发出最后的警报。最后，所有的信息汇聚成两个不断闪烁、带着强烈引导意味的字：
【锚点！】
陈乐浑身一震，猛地转过身，他的脸色依旧有些苍白，但那双眼睛里，刚才那一瞬间的茫然和无措已经消失了，取而代之的是一种被逼到绝境后的锐利和冷静。
“老赵。”他开口，声音有些沙哑，却异常平稳。
“啊？大人？”赵顺还没从绝望中回过神来。
“库房里，现在能动的银子，还有多少？粮食，够全城人吃多久？”
赵顺愣了一下，几乎是本能地回答：“银子……刨去必要的军饷和工坊用料，能挪用的不到五万两了。粮食……省着点，最多……最多两个月。”
“两个月……”陈乐重复了一遍，目光扫过众人，“听见了吗？咱们还有两个月的时间，两个月，能干很多事。”
熊猛红着眼睛：“先生！俺们跟他们拼了！大不了人死鸟朝！”
“拼？拿什么拼？”陈乐看向他，“一万骑兵，加上可能背后捅刀子的北疆行营，咱们这几千人，守城都够呛，拿头去拼？”
他走回桌案后，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光像刀子一样从每个人脸上刮过：“京城的塌了，跟咱们现在没关系！七皇子是死是活，也顾不上了！刘震想当缩头乌龟，让他当去！眼下，咱们只有一个敌人——北面的黑狼部！”
他深吸一口气，斩钉截铁：“咱们的战略，就八个字——北抗南联，死中求活！”
“北抗，好！俺老熊第一个上！”熊猛拍着胸脯。
“南联？”柳轻尘敏锐地抓住了重点，“大人，如今京城被周家把持，我们与谁联？”
“和七皇子李睿联！”陈乐语出惊人。
“可他……”赵顺失声。
“他死了吗？”陈乐打断他，“只要他没死，他就是一面旗！周文渊秘不发丧，清洗异己，明他怕！他名不正言不顺！我们就要把七皇子这面旗扯起来！不是真指望他能派兵来救，而是要告诉下人，他周文渊是国贼！我们朔州，尊奉的是先帝血脉！占住这个大义，哪怕只是口头上的，就能让周文渊难受，让那些还在观望的州郡心里犯嘀咕！”
这是他刚才电光火石间想到的，文明图鉴提示的“锚点”他还不太明白，但“秩序”二字，让他瞬间想到了“大义名分”这无形的力量。在下将乱未乱之际，这面旗帜，或许比几千精兵还有用。
“柳先生。”陈乐看向柳轻尘。
“学生在。”
“你准备一下，带上我的亲笔信，还迎…把我们库房里那几面最大的琉璃镜，以及新出的那批精装《新学蒙求》都带上，作为给七皇子的‘礼物’。我让侯三派最得力的人护送你，想办法潜入京城，或者找到七皇子的人，告诉他，我陈乐愿尊他为主，共抗国贼周文渊！条件是，他需以皇子身份，公告下，承认我‘安远镇抚使’的身份，并授权我全权处理北疆军政，便宜行事！”
这是一步险棋，更是一步空手套白狼的棋。但柳轻尘只是略一沉吟，便深深一揖：“轻尘明白！必不辱命！”他理解了其中的政治意义。
“侯三！”陈乐又看向如同影子般的侯三。
“属下在。”
“你亲自去！带上我们最好的快马，追上那个可能还没走远的西域商人萨比尔。”陈乐眼中闪过一丝狠色，“告诉他，之前的生意太打闹了。我这次，要跟他做一笔大的！给他看这个！”
陈乐从怀里（实则是从文明图鉴的展示中记忆并简单绘制）掏出一张叠好的纸，上面画的是一门结构相对简单、侧重于轻便和速射的型野战炮的概念图，只有外部结构和核心原理示意，没有具体尺寸和工艺。
“告诉他，只要他能给我带来五百匹上等战马，或者同等价值的西域精铁、药材，再或者……能雇到擅长守城和操作器械的佣兵，这门‘雷神之子’的锻造之法，我可以优先卖给他！甚至可以给他未来的独家贸易权！”
技术，是他现在唯一能拿得出手，也是最具诱惑力的筹码。他这是在预支未来的技术，换取眼下活下去的资本。而且，给出的是简化版、外贸版。
侯三接过图纸，眼神一凛，重重点头：“明白！属下一定把话带到，把事办成！”
命令一条条发出，原本死气沉沉的议事堂，仿佛被注入了一股强心剂，虽然前路依旧渺茫，但至少，不再是一片令人绝望的黑暗。
众人领命，匆匆离去执校偌大的议事堂里，又只剩下陈乐一人。
他缓缓坐回椅子，长长吐出一口浊气，感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透。刚才的镇定和决断，几乎耗光了他所有的心力。
他下意识地揉了揉眉心，脑海里再次浮现出“锚点”二字。
“石头……柳轻尘……熊猛……”他低声念着这三个最早跟随他，也在各自领域最为突出的伙伴的名字，隐约捕捉到了一丝灵光，却又无法真正抓住。
“文明的……锚点吗？”他望着窗外阴沉压抑的空，喃喃自语，“但愿……还来得及。”
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