启事一出，下哗然。
稿酬虽厚，但对于真正有才学的名士大儒而言，更看重的是“扬名下”的机会。
在邺城袁绍府中，谋士沮授拿着报纸若有所思：“主公，此乃揽才良机。我可命人投稿，宣扬我军威德。”
在淮南袁术处，主簿阎象建议：“明公，可遣文士投稿，言汉室当衰，新主当立之意。”
甚至在许昌，也有不少文人偷偷投稿。
年轻才子杨修就是其中之一，他化名“弘农散人”，投去一篇《论下大势》，文中暗讽曹操专权。
对于稿件，刘骏来者不拒，组织蔡邕等人成立审编司，择优刊发。
报纸内容因此变得更加丰富多彩，观点也更加多元。甚至偶尔会出现意见相左的文章同版竞技。
比如有一期就同时刊登了鼓吹“汉室复兴”和“下当变”的两篇文章，引得读者争论不休，更加提升了报纸的热度和影响力。
自此，《淮安旬报》从一个地方性的宣传工具，逐渐向全国性的舆论平台演变。
它成功撬动了下文饶心，将话语权争夺，推向了一个更广阔的舞台。
曹操得知此事，默然良久，叹道：“刘仲远真奇人也。此子不除，必成大患。”
而在淮安，刘骏看着源源而来的投稿，对徐庶笑道：“元直，你看这下文心，已尽入我彀中矣。”
徐庶拱手：“主公英明。有此平台，何愁大业不成？”
两人相视而笑，窗外阳光正好，照在蓬勃发展的淮安城上。
曹操舆论战败而不胜，军事上亦有大变。
自吕布到沛后，广招兵马，更是纳了曹豹之女为次妻，实力已然恢复。
如此，刘备、吕布互为抵角，曹军竟一时无从下口。
时年，许昌，丞相府。
深秋的寒意已悄然浸入庭阶，书房内的地龙烧得正暖，与外间的萧瑟恍若两个世界。
曹操身着常服，凭案而坐，手中摩挲着一卷刚从徐州送来的密报竹简。
烛火跳跃，映照着曹操阴晴不定的脸庞。
良久，他冷哼一声，将那卷竹简重重掷于木案上。
“好个织席贩履之徒，竟借吕布这头猛虎来护佑自家院落。徐州防务经此一变，难了。”
曹操语气赞赏，却又忌惮。
刘备仁德之名远播，如今再得虓虎吕布之勇，犹如困龙得水，让他如芒在背。
下首端坐的荀彧，闻言微微躬身，缓声道：“主公明鉴。刘备，人杰也。今虽蛰伏，其志非。”
“更兼有关羽、张飞万刃为辅佐，如今又纳吕布，如虎添翼。”
“若任由其二者在徐州相辅相成，坐拥淮泗之利，收揽人心，恐不过数年，便成主公心腹之大患，届时再欲图之，难矣。”
曹操身体微微前倾，看向他最为倚重的谋主：“文若既已看出隐患，必有计策教我？”
荀彧从容颔首，似乎早已胸有成竹：“彧确有一计，或可试之。此计名曰‘二虎竞食’。”
“哦？何为二虎竞食？”曹操挑眉。
“主公可亲笔密书一封与刘备，”荀彧娓娓道来，“信中极尽嘉许之言，更可承诺赠以军粮兵械，以示恩宠。”
“然，重中之重，需于信中严辞：吕布反复无常，世所共知，其人蛰伏沛，犹如芒刺在背，明公可嘱托刘备务必寻机将其诛除，以绝后患。”
他稍作停顿，继续道：“此计之妙，在于阳谋。刘备若从，则吕布可除，我军去一劲敌，且恶名由刘备担之。”
“刘备若不从，亦会与吕布心生嫌隙猜忌。我辈便可从中斡旋，添柴加火，令其二人相攻。我等只需要坐观成败，收渔人之利即可。”
“如此，主公可不损一兵一卒，而乱徐州局面。”
曹操凝神细听，眼中精光越来越盛，待荀彧语毕，他抚掌大笑：“妙，妙极，真绝妙好计。”
“文若深知我心。就依文若之言，即刻起草密信，以最快速度送往下邳。”
……
徐州，下邳城，州牧府内。
刘备看罢曹操遣心腹送来的密信，久久不语。
他将密信传递给身旁的关羽、张飞。
关羽接过，仔细阅看，越是往下看，眉头皱得越紧。张飞性急，凑在一旁粗粗扫过，已是虬髯戟张，怒形于色。
“大哥。曹操老贼竟敢教唆我等做此不义之事。”张飞率先嚷道，“不过……那三姓家奴留在沛，俺老张看着就眼胀。不如就趁此机会……”
“三弟！”刘备出声打断，叹息一声，“曹操此计，名为厚爱，实为毒计。”
“我若听从杀吕布，则背负杀害投奔友军之恶名，日后下英雄谁还敢信吾？此，自绝下也。”
“更甚者，吕布岂是易与之辈？万一事有不谐，反遭反噬，则顷刻间大祸临头！”
关羽将书简轻轻放回案上，颔首沉声道：“大哥所言极是。曹操奸猾，此计可谓一石二鸟，毒辣异常。我等万不可中计。”
关羽抿唇沉声道：“吕布，疥癣之疾，杀之失义；曹操，心腹之患也。”
张飞虽觉憋屈，但也知兄长和二哥所言在理，只得咕哝道：“那就任由那三姓家奴在旁窥视？俺想想便不痛快。”
刘备沉吟片刻，道：“此时杀之，有百害而无一利。且虚与委蛇，拖延一番再论其他。”
言罢，刘备取过笔帛，略一思索，提笔回信。信中先是感激丞相厚爱，言辞极其恭顺，继而笔锋一转，陈述吕布勇武，部下悍勇异常，且其近日颇为安分，无故诛杀，恐激起大变，故需谨慎行事，寻觅良机，云云。
一番话语得滴水不漏。
密使携回书返回许昌。
曹操展信一看，虽明知刘备多半不会就范，但见其回信如此滑不留手，仍不免心生愠怒，再次召来荀彧商议。
“文若，刘备滑如泥鳅，二虎竞食之计，彼不上钩，如之奈何？”
荀彧似乎早有预料，捻须微笑道：“主公勿忧。刘玄德仁德伪饰，不肯亲手沾血，也在意料之郑彧另有一计，可驱使他处，此计名曰‘驱虎吞狼’。”
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