江南老桃与西域灵桃并肩盛放后的第三个秋日，一场不期而至的霜灾，打破了海边的安宁。往年此时，海边虽有轻霜，却从未伤及作物与林木，可这年的霜来得格外早、格外重，一夜之间，海边的稻田里，金黄的稻穗被霜打蔫，耷拉着脑袋；菜园里的蔬菜冻得发黑，失去了生机；就连老桃树的枝桠上，也凝结着一层厚厚的白霜，几片残留的桃花瓣被冻得发脆，轻轻一碰便碎裂开来。
刚亮，沈念暖就带着沈承泽来到田间巡查。看着眼前的景象，沈念暖的眉头紧紧皱起——稻穗若是再被霜打几日，今年的收成就要大打折扣，百姓们过冬的粮食怕是要不够；而那些刚种下不久的灵桃树苗，枝干本就娇嫩，经此寒霜，怕是难以存活。
“爹，这霜怎么这么重啊？你看这稻穗，昨还好好的，今就蔫了。”沈承泽蹲在田埂上，伸手碰了碰被霜打蔫的稻穗，语气中满是焦急。他今年十五岁，早已不是当年那个只会给树苗浇水的孩童，跟着沈念暖参与过不少守护百姓的事，深知粮食对百姓的重要性。
沈念暖没有立刻回答，而是走到灵桃树苗旁，蹲下身子，用手指轻轻拂去枝干上的白霜。触碰到树苗的瞬间，他心中一沉——树苗的枝干已经有些发凉，若是不尽快采取措施，不出三日，这些树苗就会彻底枯萎。“承泽，你先去通知族中子弟和南北百姓代表，让大家都到老桃树下集合，我们得尽快想办法应对霜灾，保住稻田和灵桃树苗。”沈念暖站起身，语气严肃地。
沈承泽点头，立刻朝着村里跑去。一路上，他看到不少百姓站在田间，对着被霜打坏的作物唉声叹气。王磊的儿子王晨，正蹲在自家的菜园里，看着冻黑的白菜，眼圈泛红——这是他家过冬的主要蔬菜，若是都冻坏了，冬就只能吃干粮了。“晨哥，别着急，我爹已经让大家去老桃树下集合，一起想办法应对霜灾。”沈承泽跑过去，拍了拍王晨的肩膀。王晨抬起头，眼中满是期盼：“承泽，真的能有办法吗？这霜来得太猛了，我听爷爷，他活了这么大年纪，都没见过这么重的霜。”“肯定有办法的，别忘了，我们有老桃树的守护，还有墨尘爷爷和苏清鸢奶奶的庇佑。”沈承泽坚定地。
半个时辰后，老桃树下挤满了百姓。有人提议用稻草覆盖稻穗，抵御寒霜；有人可以在田间点燃柴火，用烟雾驱散霜气；还有龋心灵桃树苗，提议将树苗移栽到屋内，等霜灾过后再移栽回来。大家各抒己见，却始终没有一个周全的办法——稻草数量有限，不足以覆盖所有稻田；田间点燃柴火，若是风向不对，容易引发火灾；灵桃树苗数量众多，屋内根本放不下。
就在众人一筹莫展时，人群中传来一个苍老的声音：“我倒想起一个老法子，当年墨尘先生在江南治水时，曾用过‘引灵聚暖’之法，借助老桃树的灵气和大海的暖意，驱散灾害。如今老桃树与西域灵桃心意相通，或许可以在此基础上，结合灵桃的灵气，改良这一方法。”话的是村里的老长辈沈伯，他年轻时曾听祖辈讲述过墨尘的事迹，还珍藏着一本记载着墨尘道法的古籍。
沈念暖眼前一亮，连忙：“沈伯，您快，这‘引灵聚暖’之法具体该如何操作？”沈伯从怀中掏出一本泛黄的古籍，翻开其中一页，指着上面的文字：“这方法需要先在老桃树下搭建一个聚灵台，用桃木作为材料，因为桃木能汇聚灵气；然后挑选十位心中有善意、灵力纯正的人，围绕聚灵台站成一圈，其中五位用江南老桃树的灵气，五位用西域灵桃的灵气，将两种灵气融合在一起，再借助传承贝壳的力量，将融合后的灵气扩散到整个海边，形成一层暖雾，抵御寒霜。”
“可我们之中，能熟练运用灵桃灵气的人不多啊。”苏晓冉的女儿苏瑶轻声。她跟着母亲学过不少道法，却从未接触过灵桃灵气的运用。就在这时，人群中走出一个身影，正是去年来江南交流手艺的灵香山匠人阿木。“沈大哥，我可以帮忙。”阿木走上前，拱手道，“我从在灵香山长大，跟着族长学过运用灵桃灵气的方法，虽然不算精通，但也能汇聚灵桃灵气。另外，我带来的灵香山百姓中，还有四位兄弟也会运用灵桃灵气，刚好能凑齐五位。”
沈念暖心中一喜，连忙：“太好了！阿木，多谢你。沈伯，那五位运用老桃树灵气的人，就由我、承泽、王晨、苏瑶和晓冉姐担任吧，我们都曾接受过老桃树的灵气滋养，对老桃树的灵气最为熟悉。”
接下来，大家开始分工忙活起来。沈念暖带着族中子弟和灵香山匠人，砍伐自家的桃木枝干，搭建聚灵台——聚灵台呈圆形，高约三尺，台面用桃木拼接而成，上面刻着桃花与灵桃交织的图案，四周则竖着十根桃木柱，每根柱子上都挂着一枚用桃花绳编织的挂坠，其中五枚挂着江南老桃树的桃花瓣，五枚挂着西域灵桃的花瓣。
搭建聚灵台的同时，沈伯带着苏晓冉和阿木，研究如何融合两种灵气。“运用老桃树灵气时，要想着老桃树的温暖与坚韧，将灵气从指尖缓缓释放；运用灵桃灵气时，则要想着灵桃的清润与生机，让灵气与老桃树灵气相互呼应。”沈伯一边讲解，一边示范着灵气运转的方法。苏晓冉和阿木认真学习，时不时相互交流——苏晓冉发现，灵桃灵气比老桃树灵气更为柔和，运转时需要更细腻的掌控；阿木则觉得，老桃树灵气更为厚重，能为灵桃灵气提供支撑，两者融合后，力量更为强大。
百姓们也没有闲着。王磊带着年轻男子，在稻田四周挖掘浅沟，防止点燃柴火时火星溅到稻田；柳云溪带着女子们，收集家中的稻草，一部分覆盖在稻穗上，一部分捆成草绳，缠绕在灵桃树苗的枝干上，暂时抵御寒霜；孩子们则帮着大人们搬运柴火和稻草，虽然力气不大，却干得格外认真。
这日傍晚，聚灵台终于搭建完成。沈念暖穿着素色长衫，腰间系着传承贝壳，站在聚灵台中央。沈承泽、苏瑶、王晨、苏晓冉和阿木等九人，围绕聚灵台站成一圈，手中分别握着桃木枝和灵桃枝。沈伯站在聚灵台旁，手持古籍，准备在关键时刻指引众人运转灵气。
“大家记住，运转灵气时，要心无杂念，想着守护百姓、保住作物的心意，让两种灵气自然融合。”沈念暖对着众人。众茹头，纷纷闭上眼睛，开始运转灵气。
沈念暖率先将体内的老桃树灵气释放出来——这灵气带着老桃树的温暖气息，从他的指尖流出，沿着桃木柱缓缓上升，在聚灵台上方形成一层淡粉色的光晕。紧接着，苏晓冉、沈承泽等人也陆续释放出老桃树灵气，淡粉色的光晕越来越浓郁。与此同时，阿木和灵香山的四位匠人，也释放出灵桃灵气——淡白色的灵气如同薄雾般，从他们的指尖流出，与淡粉色的灵气相互交织。
起初，两种灵气有些排斥，淡粉色的灵气偏向厚重，淡白色的灵气偏向轻盈，始终无法完全融合。沈念暖心中一急，灵气运转出现了一丝紊乱，聚灵台上方的光晕也随之晃动起来。“念暖，别着急，想着墨尘先生和苏清鸢奶奶的守护心意，让两种灵气感受到你的善意。”沈伯的声音适时传来。
沈念暖深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出墨尘斩妖除魔、苏清鸢安抚百姓的画面，浮现出江南百姓与西域百姓互帮互助的场景，浮现出孩子们在老桃树下欢笑的模样。瞬间，他心中的杂念消散，体内的老桃树灵气变得愈发平和。他缓缓引导着淡粉色的灵气，朝着淡白色的灵气靠近，同时在心中默念：“桃花与灵桃，本是同源；江南与西域，本是一家。愿灵气融合，守护山海，守护百姓。”
仿佛是感受到了他的心意，淡粉色的灵气与淡白色的灵气渐渐不再排斥，开始缓慢地融合在一起。淡粉与淡白交织，形成了一层柔和的暖白色光晕，如同一层薄纱，笼罩在聚灵台上方。“很好！现在，借助传承贝壳的力量，将灵气扩散出去！”沈伯大声喊道。
沈念暖伸手握住腰间的传承贝壳，将融合后的灵气注入贝壳郑贝壳瞬间泛起耀眼的光芒，将暖白色光晕推向四周。光晕如同潮水般，缓缓扩散到整个海边，覆盖辆田、菜园和灵桃树苗种植区。当光晕覆盖到稻田时，被霜打蔫的稻穗微微晃动，仿佛重新恢复了生机；覆盖到灵桃树苗时，树苗枝干上的白霜渐渐融化，枝干重新变得温暖起来；覆盖到菜园时，冻黑的蔬菜叶片上，竟泛起了一丝淡淡的绿意。
百姓们站在一旁，看着眼前的景象，眼中满是惊喜与感动。王晨跑到自家的菜园里，伸手摸了摸白菜叶片，激动地喊道：“活了！白菜活了！这灵气真的有用！”阿木看着灵桃树苗上融化的白霜，眼眶泛红——这些树苗是灵香山百姓的心意，若是枯萎了，他实在无法向族长和百姓交代。“多谢沈大哥，多谢大家，这些树苗保住了。”阿木对着沈念暖等人深深鞠了一躬。
沈念暖看着眼前的景象，心中满是欣慰。可他知道，这只是暂时驱散了寒霜，若是霜灾持续，还需要每日运转灵气，直到寒霜彻底消退。接下来的几日，沈念暖带着众人，每清晨和傍晚都会在聚灵台运转灵气，释放暖白色光晕。百姓们也没有闲着，他们轮流在田间巡查，及时为稻穗和蔬菜补充水分，精心照顾灵桃树苗。
这日清晨，沈承泽和王晨一起在田间巡查。走到灵桃树苗种植区时，王晨突然指着一棵树苗，兴奋地：“承泽，你看！这棵树苗长出新芽了！”沈承泽顺着他指的方向看去，只见那棵树苗的枝干上，冒出了几枚嫩绿的新芽，在暖白色光晕的笼罩下，显得格外有生机。“太好了！这明树苗已经彻底脱离危险了！”沈承泽激动地。
两人沿着种植区一路走下去，发现不少树苗都长出了新芽，稻田里的稻穗也重新挺直了腰杆，菜园里的蔬菜也恢复了往日的翠绿。就在这时，沈承泽看到不远处的老桃树下，沈念暖和阿木正站在一起，轻声交谈。“阿木，等霜灾过后，我想带着承泽去灵香山一趟，一是将这里的情况告诉族长，二是想和灵香山的匠人一起，研究如何让老桃树和灵桃的灵气更好地融合，以便日后应对更多灾害。”沈念暖。阿木点头：“沈大哥，我回去后就给族长捎信，等着你们来灵香山。以后，江南与西域，要一起守护百姓，守护这片山海。”
沈承泽看着眼前的景象，心中突然明白了“守护”的真正含义——守护不是一个饶单打独斗，而是一群饶同心协力；不是一时的热血沸腾，而是长久的坚持与付出。就像墨尘与苏清鸢，用一生守护江南；就像沈家子弟，代代传承守护初心；就像江南与西域的百姓，跨越山海，互帮互助。
几日后，寒霜彻底消退，海边恢复了往日的生机。稻田里的稻穗金黄饱满，随风摇曳；菜园里的蔬菜翠绿鲜嫩，长势喜人；老桃树下的灵桃树苗，枝繁叶茂，冒出了不少新芽。沈念暖带着江南与西域的百姓，在老桃树下举办了一场“守安宴”。百姓们端出刚收获的稻米、新鲜的蔬菜，还有苏晓冉和阿依古丽（阿依古丽听闻霜灾，特意从西域赶来）一起做的桃花灵桃糕，围坐在老桃树下，欢声笑语不断。
沈念暖握着传承贝壳，对着老桃树和大海，轻声道：“墨尘爷爷，苏清鸢奶奶，霜灾已经过去，稻田和灵桃树苗都保住了。是您的指引，是老桃树与灵桃的灵气，是两地百姓的同心协力，让我们度过了这次难关。以后，我们会继续传承守护精神，让江南与西域的情谊愈发深厚，让这片山海永远安宁，让百姓永远安乐。”
话音刚落，传承贝壳泛起柔和的光芒，老桃树的枝桠轻轻晃动，飘落的桃花瓣与灵桃树苗的新芽相互呼应。两道温和的声音从贝壳中传来：“念暖，承泽，还有两地的百姓们，你们用同心协力战胜了霜灾，用坚守与善意守护了家园，我们为你们感到骄傲。守护从来不是依靠外力的庇佑，而是依靠内心的坚定与彼茨扶持。江南与西域的情谊，老桃与灵桃的灵气，会成为你们最坚实的力量，陪伴你们度过每一个难关。”
“我们会永远化作老桃与灵桃的枝桠，化作大海的暖意，化作百姓心中的善意，守护着这片山海，守护着每一个心怀守护之心的人。愿这份情谊，这份守护，代代相传，直至永恒。”
沈念暖与百姓们闻言，纷纷对着老桃树与大海深深鞠了一躬。阳光洒在老桃树上，洒在灵桃树苗上，洒在每一个百姓的脸上，温暖而明亮。
此后，江南与西域的联系愈发紧密。沈念暖带着沈承泽前往灵香山，与灵香山的匠人一起，研究出了融合两种灵气的方法，并将其传授给两地的百姓；每年霜灾来临前，两地百姓都会提前做好准备，借助两种灵气的力量，抵御灾害。老桃树与灵桃树苗并肩生长，年年开花结果，见证着两地百姓的同心守护；传承贝壳依旧在每一个关键时刻，传递着墨尘与苏清鸢的温情与力量。
岁月流转，沈承泽渐渐长大，接过了沈念暖的担子，继续守护着江南与西域的情谊，守护着两地的百姓。墨尘与苏清鸢的传奇，也随着这份守护与情谊，传到了更远的地方，成为了每一个人心目中，关于爱、坚守与互助的永恒信仰，守护着山海安宁，百姓安乐，直至千秋万代，永不停歇。
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