刘三爷走后，院子里的空气像是被抽干了，沉闷得让人喘不过气。
连续几，我们都绷紧着神经，夜里轮流值守，白也尽量减少外出。
侯青出去采购必需品时，能明显感觉到身后若有若无的视线。
漕帮像一张无形的网，正在慢慢收紧。
“不能这么下去！”
徐渊擦拭着他的弩机，声音低沉：
被动防守，迟早被耗死！
刘三是在等我们露出破绽，或者……等我们主动服软。
服软？绝无可能！
一旦低头，之前所有的努力和牺牲都将付诸东流，我们只会被啃得骨头都不剩。
“得想办法破局！”
我盯着地窖里跳动的灯火，脑子飞速运转。硬拼不行，我们人太少！
逃跑？不甘心！
那只剩下一条路——借力，或者，祸水东引。
“韩先生！”
我看向一直沉默不语的韩墨：
您对河间镇的势力最熟！
除了漕帮，还有谁和刘三不对付？
或者，谁有实力，又愿意看到刘三吃瘪？韩墨抬起眼皮，眼中闪过一丝了然的光芒，他显然早就想到了这一点。
“地蛇门！”
他吐出三个字继续道：
掌控城内赌坊、妓馆和大部分见不得光生意的那伙人。
他们的头目叫过江龙，和刘三为了码头和城西几个街区的控制权，明争暗斗了好几年，积怨颇深。
地蛇门，过江龙！名字倒是挺唬人。
“我们能和他们搭上线吗？”我问。
“难！”
韩墨摇头：
过江龙比刘三更狡猾，也更谨慎！
没有足够的利益和把握，他不会轻易招惹漕帮，尤其是为了我们这几个来历不明的人。
利益……我沉吟着！
我们有什么能打动地蛇门的利益？钱？他们不缺。盐糖生意？他们未必看得上眼，而且容易引火烧身。
就在这时，侯青从外面急匆匆回来，脸色不太好看：
大哥，咱们的麻烦可能不止漕帮。
“怎么了？”
“我听到风声，”侯青压低声音：
地蛇门那边好像也注意到我们了！
今我去西市，有个地蛇门的混混故意撞了我一下，还撂下话，我们不懂规矩，该交的平安钱一直没交。
平安钱？保护费？真是屋漏偏逢连夜雨！
刚顶住漕帮的压力，地蛇门又找上门了！
“他们想要多少？”我皱眉问道。
侯青愤愤道：
没具体数，但那意思，恐怕不会比漕帮要的少。
这帮蛀虫！
徐渊冷哼一声：
看来我们这块肥肉，是个人都想上来咬一口。
一直没话的苏婉清，轻轻放下手中正在缝补的衣物，抬起头，眼中带着担忧：
罗大哥，我们……我们是不是不该来河间镇？这里比临江镇还要……
她没完，但意思我们都懂！这里看似机会更多，但水也更浑，更危险。
我看着她和周围兄弟们疲惫而紧张的脸，一股强烈的责任感涌上心头。是我带他们来的这里，我必须带他们走出去！
“不，我们来对了。”
我斩钉截铁地，既是安慰她，也是坚定自己的信念：
越是混乱的地方，越有机会！
现在两个地头蛇都盯上我们，未必是坏事。韩墨眼中精光一闪：
罗友的意思是……
“驱虎吞狼！”
我吐出四个字，一个大胆的计划在脑中迅速成型：
他们不是都想要我们的平安钱吗？
好，我们给！
但不是白给！
我看向韩墨：
韩先生，麻烦您想办法，让地蛇门的人知道，我们愿意交平安钱！
但条件是，他们得保证我们的安全，尤其是……
不能让我们被漕帮的人骚扰。
韩墨立刻明白了我的意图：
你是想……
让地蛇门去对付漕帮？
“不是明着对付，是制造摩擦。”
我解释道：
我们同时向两边示弱，表示愿意交钱寻求庇护！
但钱只有一份，给谁不给谁？
或者，我们不心让漕帮知道，地蛇门要抢他们看上的肥肉……
只要两边因为这个掐起来，我们的压力自然就了。
侯青听得眼睛发亮：
妙啊！
大哥！
让他们狗咬狗！
徐渊也缓缓点头：
此计虽险，但确是眼下破局之法！
关键在于，如何把握这个度，既让他们斗起来，又不能让他们意识到是我们搞的鬼！
否则两家联合起来对付我们，那就万劫不复了。
“所以，消息的传递要非常巧妙，不能直接，要通过第三方，或者制造意外。”
我看向韩墨，“这需要韩先生您的手段了。”
韩墨捻着胡须，脸上露出了这些来第一个真正的笑容：
此事，交给韩某！
正好，我认识一个在地蛇门和漕帮之间两头吃消息的包打听，此人贪财，嘴却不严，用他来传话，最合适不过。
计划定下，我们立刻分头行动！
韩墨负责去联络那个包打听，并巧妙地将我们愿意交钱但惧怕漕帮的消息散播出去。
侯青则继续留意两边的动静！
几后，效果开始显现。
先是地蛇门那边没了动静，不再提平安钱的事。
接着，侯青打探到，漕帮和地蛇门的人在码头附近为了争抢一批货物的装卸权，发生了规模冲突，双方各有损伤。
河间镇的水，被我们这颗石子搅得更浑了。
我们院子外的窥探目光明显少了许多，显然，漕帮和地蛇门的注意力都被彼此吸引了过去。
暂时安全了。
但我们都知道，这只是权宜之计。
一旦那两家发现被耍，或者达成某种默契，我们的处境会比之前更危险。
“必须趁着这段时间，尽快发展我们自己的力量！”
我看着地窖里堆放的银钱和军械，心中涌起一股紧迫感：
光有钱和防御不够，我们还需要人，需要真正属于我们、能打仗的人。
徐渊看着我：
子是想……招募人手？
“不是明目张胆地招募。”
我摇摇头：
要找那种走投无路、但有血性、值得信任的！
比如，被漕帮或地蛇门逼得活不下去的，或者……
北地逃难来的、有军旅经验的流民！
这条路更慢，更难，但一旦建成，将是我们真正的根基。
就在我们商量着如何秘密吸纳人手时，韩墨带来了一个意外的消息。
“罗友，或许我们不用自己费力去找人了。”
他神色有些古怪：
有批现成的硬手，正走投无路。
“哦？什么人？”
韩墨继续道：
是一伙从北边逃过来的溃兵，大约二十多人，领头的好像还是个什长！
他们不愿被朝廷重新收编去当炮灰，一路逃到这里！
被漕帮和地蛇门的人盯上，想逼他们入伙当打手，他们不肯，现在被困在镇外二十里的一个废弃驿站，进退两难。
北边来的溃兵？
有军旅经验，被地头蛇逼迫走投无路……这简直是送上门的兵源！
我的心猛地跳了一下。
机会！这绝对是一个机会！
但风险也同样巨大。
这些人来历不明，是否可靠？
收纳他们，会不会立刻引来漕帮和地蛇门的全力打击？
去，还是不去？
我看着韩墨，他眼中也带着一丝试探和考量。
“准备一下。”
我站起身，做出了决定：
侯青，你去摸清楚那个驿站的具体情况和周围环境！
石柱，检查武器。
我们……去会会这帮溃兵！
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