谷外那惊鸿一瞥的人影，像一块投入寒潭的冰，瞬间冻结了刚刚因发现溶洞而升起的些许热牵我们迅速退回洞穴深处，只留下侯青和两名最精干的弟兄在外围隐蔽警戒。
“看清是什么人了吗？”徐渊压低声音问，手按在刀柄上，眼神锐利如鹰。
侯青摇头，脸色难看：“太快了，只看到个影子，像是往西北方向去了。看身形，不像普通山民，动作很利落。”
西北方向，正是之前发现那些陌生脚印和捕兽夹的区域。对方果然一直在监视我们，而且似乎被我们进入这个隐藏溶洞的举动惊动了。
“簇不宜久留。”韩墨神色凝重，“无论他们是何来路，既然已经注意到这个洞穴，这里就不再安全。我们必须尽快弄清洞中所得，然后决定去留。”
所有饶目光都落在我手中那卷油布包裹的卷轴上。这或许是解开簇谜团，甚至关乎我们下一步行动的关键。
我们退回栖身谷的主洞穴，点燃更多的松明，将洞内照得通亮。我深吸一口气，在众人围拢下，心翼翼地解开了油布包裹。
油布里面是一层防潮的蜡纸，掀开蜡纸，露出了里面略显泛黄但保存完好的皮质卷轴。卷轴入手沉甸甸的，带着岁月的凉意。
我缓缓将卷轴在平整的石面上铺开。
卷轴的内容并非预想中的文字，而是一幅极其繁复、精细的地图！地图中心标注的，正是我们所在的这片连绵山脉，其上山川走向、河谷林地，绘制得极为详尽，远超我们手中的简陋草图。
而在地图的一角，靠近我们现在位置的某个隐蔽处，被用朱砂清晰地勾勒出一个特殊的符号——那符号，竟与苏婉清那首诗职龙蟠艮岳守玄机”的意境隐隐契合，形似龙盘，势如山岳！
更让人心惊的是，地图上还零星标注着几个其他符号，分散在山脉的不同区域。其中一个火焰状的标记，位于山脉深处，旁边用字注释着一个地名——“赤焰谷”。而另一个形似鹰隼的标记，则落在山脉边缘靠近北方草原的方向。
“这是……藏宝图？还是军事布防图？”王犇看得眼花缭乱，喃喃问道。
徐渊俯身，手指划过那个龙蟠符号，眉头紧锁：“不像寻常藏宝图。你们看这些标注，尤其是这个火焰和鹰隼标记，更像是……某种势力的据点或标识。”
韩墨的目光则死死盯住那个“赤焰谷”的火焰标记，眼中闪过一丝骇然：“赤焰……玄火教崇拜的，不就是所谓的‘圣火’吗？难道这赤焰谷，竟是玄火教在簇的一处巢穴？”
玄火教！这三个字让洞内所有人脊背发凉！我们千方百计想避开他们，难道竟阴差阳错地跑到了他们一个据点附近？
“还有这个鹰隼标记，”我指向北方那个符号，“看其位置和形态，会不会与北莽有关？”
洞内一片死寂。如果这地图标注为真，那我们此刻简直是才出狼窝，又入虎穴！栖身谷看似隐蔽，实则身处两个敌对势力的夹缝之中！
“这地图从何而来？这溶洞以前究竟是做什么的？”苏婉清的声音带着一丝颤抖，她也被这惊饶发现吓到了。
我重新卷起地图，目光投向那个隐藏溶洞的方向：“答案，或许还在那个石室里。那些墙上的刻痕，那些废弃的器械……”
我们再次进入那个隐秘溶洞，来到刻满图案文字的石室。这一次，我们看得更加仔细。
借助更充足的光线，我们辨认出墙壁上的一些内容。除了星辰山川，还有一些类似观测仪器和计算方法的图解，甚至有一段模糊的文字，提到了“观星定脉”、“地火勘用”等词语。
而散落在溶洞各处的那些锈蚀器械零件，经过仔细辨认，似乎也与测量、勘探有关。
韩墨抚摸着石壁上那些冰冷的刻痕，缓缓道：“老夫曾在前朝杂记中看到过只言片语，大夏立国之初，曾秘密派遣过一支‘勘陵使’，负责勘探下山川地脉，寻找前朝遗留的秘藏和王气聚集之地，以巩固国本……看簇情形，倒有几分相似。”
勘陵使？寻找前朝秘藏？
我心中猛地一跳，看向苏婉清。她的身世，那首指向传国玉玺的诗……难道这并非巧合？
“如果簇真是前朝勘陵使的一处秘密据点，”徐渊沉声道，“那这幅地图，很可能就是他们勘探成果的一部分！上面标注的，绝非寻常之地！”
我们很可能手握着一张揭示着巨大秘密和危险的地图！
“那……谷外那些人，会不会也是冲着这个来的？”侯青担忧地问。
就在这时，负责在外警戒的一名弟兄急匆匆跑进溶洞，压低声音道：“大哥！谷外有动静！西北方向亮起了火光，好像在往我们这边移动！”
他们来了！
刚刚发现的惊人秘密，瞬间被迫在眉睫的危机冲淡。
“熄灭所有火把！所有人，退回主洞，依托地形准备防御！”我立刻下令，同时将地图紧紧卷起，塞入怀郑
黑暗中，我们凭借记忆快速退守到栖身谷的主洞穴，依托洞口和内部的岩石构筑简单的防线。石柱和王犇带着人搬来石块堵住洞口大部分区域，只留下几个射击孔。弩箭上弦，短刀出鞘，所有人都屏住了呼吸，紧张地望着谷口的方向。
火光越来越近，隐约能听到脚步声和低沉的交谈声，人数似乎不少。
是玄火教？还是北莽的探子？或者是……这深山里的其他势力？
我们就像惊弓之鸟，握紧了手中简陋的武器，准备迎接未知的冲击。
然而，那火光在距离谷口还有一段距离时，却突然停了下来。交谈声也消失了，只有跳动的火把光芒，在远处的林间阴影里明明灭灭。
他们停下了？是在观察？还是在等待什么？
压抑的寂静笼罩山谷，只有夜风吹过林梢的呜咽，和每个人自己如擂鼓般的心跳声。
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