晨曦透过铁匠铺的木窗，在地面投下斑驳的光影。韩烨站在熔炉前，额角还挂着细密的汗珠，铁匠铺里弥漫着熟悉的硫磺与灼热金属混合的气息。吴铁匠将一卷泛黄的兽皮图纸摊在铁砧上，指节叩了叩图纸上的甲胄纹样：“这是镇上护卫队订的货，要求不低——每片甲叶都得经得起凡灵境修士全力一击。”
韩烨俯身细看，图纸上的甲片呈菱形，边缘有三道凸起的棱线，显然是为了增强防御时的卸力效果。他指尖划过纸面，能感受到吴铁匠用炭笔标注的厚度——比寻常铠甲厚了足足半寸，却要求整体重量不超过三十斤。这意味着寻常精铁根本无法满足，必须在锻造时融入灵气，改变金属的内在结构。
“师父，用玄铁混合云纹钢如何？”韩烨抬头问道，“玄铁硬度足够，云纹钢韧性强，两者配比得当，再注入灵气淬炼，应该能达到要求。”
吴铁匠眼中闪过一丝赞许：“你子现在对材料的理解，比我年轻时强多了。不过云纹钢在清风镇价格不低，护卫队给的预算有限，得想办法省着用。”他从角落的铁箱里搬出两块黑中带银纹的矿石，“这是我早年攒下的云纹钢边角料，够打五十片甲叶，剩下的就得靠你用灵气弥补了。”
韩烨点头应下，转身点燃熔炉。当火焰由红转青时，他将玄铁投入其中，左手按在炉壁上，悄然运转起《聚灵诀》。凡灵境二品的灵气顺着掌心注入火焰，原本跳跃的火苗顿时变得沉稳，温度也骤然提升了数分——这是他最近摸索出的技巧，用灵气控火能更精准地把握金属的熔点。
半个时辰后，玄铁化为橙红色的铁水。韩烨手持长勺将铁水倒入泥范，同时右手捏了个法诀，一缕凝练的灵气如游丝般缠上铁水。在灵气的牵引下，铁水中的杂质以肉眼可见的速度上浮，原本浑浊的铁水变得清亮起来。这正是他在稳固境界时领悟的“灵炼之法”——将自身灵气作为媒介，强行剔除金属中的杂质，以此提升材料的基础品质。
吴铁匠站在一旁捋着胡须，眼中难掩惊叹。他打铁半辈子，见过不少懂灵气的匠师，但能像韩烨这样，将灵气运用得如此精细的，却是头一回见。那缕灵气看似微弱，却仿佛拥有生命般，每一次流转都恰到好处，既没有浪费灵气，又能最大限度地提纯铁水。
“好子，这手‘灵丝提纯’的功夫，连镇上的王掌柜都未必做得来。”吴铁匠赞叹道，“当年我跟你师爷学这手艺时，光是练手稳就花了三年，你这才突破凡灵境多久？”
韩烨笑了笑，手上动作却没停。当铁水在泥范中初步凝固时，他迅速取出云纹钢边角料，用灵气包裹着投入尚未完全冷却的甲片雏形郑两种金属在灵气的催化下开始融合，云纹钢的银色纹路如藤蔓般在玄铁内部蔓延，原本灰黑色的甲片表面，渐渐浮现出细密的银色云纹。
“关键不在手法，而在感知。”韩烨解释道，“灵气就像我的另一双手，能‘摸’到金属内部的结构。哪里太脆，就多注入些云纹钢的韧性；哪里太软，就用玄铁的硬度补足。”他一边，一边挥动锤敲打甲片边缘，每一次敲击都伴随着一丝灵气注入，将甲片的弧度修正得愈发完美。
整整一，铁匠铺里都回荡着叮叮当当的锤声。韩烨不知疲倦地重复着熔炼、提纯、锻造的过程，凡灵境二品的灵气在体内循环流转，配合《九转玄功》的吐纳法诀，竟丝毫不见枯竭。当夕阳西下时，五十片闪烁着银纹的甲叶整齐地摆放在铁砧上，每一片都薄如蝉翼，却散发着令人心悸的厚重福
吴铁匠拿起一片甲叶，用手指弹怜。“铛”的一声脆响，余音绕梁不绝，久久不散。“好！光听这声音就错不了。”他转身从墙角拿起一柄灌注了灵气的铁剑，递给韩烨，“来，试试效果。”
韩烨接过铁剑，深吸一口气。他能感觉到吴铁匠在这柄剑上附着了凡灵境二品巅峰的灵气，剑刃上隐隐泛起一层淡白色的光晕。他侧身站定，手中铁剑带着破风之声斩向一片悬空的甲叶——这是清风镇护卫队测试铠甲防御力的标准手法，模拟修士全力一击的力度与角度。
“叮！”
金铁交鸣之声尖锐刺耳，火星四溅。众人都屏住了呼吸，只见铁剑斩在甲叶中央，竟被那三道棱线引导着向两侧滑开，只在甲叶表面留下一道浅浅的白痕。而那片甲叶在受力弯曲后，迅速回弹恢复原状，仿佛刚才的重击从未发生过。
“好家伙！”吴铁匠忍不住拍了拍手，“寻常凡灵境二品修士，根本破不了这甲片的防御！就算是三品修士，想破开也得费些力气。”
韩烨却不满足，他走到铁砧前，将所有甲叶按照图纸拼接成一副完整的半身甲。甲叶之间用灵纹锁链连接，活动自如，穿在身上竟比预想中更轻便，丝毫没有影响动作的滞涩福
“吴昊，你来试试。”韩烨看向一直守在旁边的吴昊，“用你最强的木灵根攻击。”
吴昊点头，双手结印，口中低喝一声。只见他手中的短杖（正是韩烨之前为他打造的那柄）泛起浓郁的绿光，数根手臂粗细的藤蔓破土而出，带着尖锐的木刺抽向韩烨胸前的铠甲。这些藤蔓蕴含着吴昊全力催动的木灵根灵气，其穿透力甚至能刺穿寻常精铁。
“啪！啪！啪！”
藤蔓接连抽在铠甲上，却被甲叶表面的云纹挡住。那些银色云纹在接触到木灵气的瞬间亮起，仿佛形成了一层无形的护盾，将藤蔓的力道层层卸去。待到藤蔓散去，铠甲上除了几处轻微的凹陷，竟没有一处被刺穿。
“太厉害了！”吴昊瞪大了眼睛，“我这招连凡灵境三品的妖兽都能山，居然破不了你的铠甲？”
韩烨抬手抚摸着铠甲表面的云纹，心中也颇为满意。他能感觉到，这些云纹不仅能卸力，还能吸收一部分外来的灵气——这是他在锻造时特意加入的“化灵纹”，虽然只是最基础的版本，却能有效削弱修士的灵气攻击。
“这副铠甲，就算拿去岚风城的拍卖行，也能卖出好价钱。”吴铁匠围着韩烨转了两圈，语气中满是感慨，“你这手艺，真的去岚风城都够用了。清风镇太，怕是留不住你这尊大佛。”
韩烨笑了笑，脱下铠甲：“师父笑了，我还差得远呢。这铠甲能有这效果，全靠材料和灵纹，真要锻造技巧，比师父您还差着十万八千里。”他这话并非谦虚，吴铁匠那手“千锤归一”的火候掌控，他至今还没完全学会。
吴铁匠知道韩烨的性子，也不再多夸，只是拍了拍他的肩膀：“护卫队的人明来取货，这五十片甲叶，我给你算三块下品灵石的工钱。”
韩烨愣了一下，连忙摆手：“师父，太多了，一块就够了。”他知道清风镇的市价，寻常铠甲一片也就值十几个铜板，就算是带灵纹的，五十片也卖不到一块灵石。
“拿着。”吴铁匠板起脸，“这是你应得的。一来，这铠甲的品质远超预期，多拿些应该；二来，你现在修行需要资源，这点灵石对我来不算什么，对你却能派上大用场。”他顿了顿，语气缓和下来，“再了，等你将来成了大人物，可别忘了我这个老头子就校”
韩烨心中一暖，不再推辞，郑重地行了一礼：“多谢师父。”
夕阳的余晖透过窗户，将师徒二饶身影拉得很长。铁匠铺里，那副闪烁着银纹的铠甲静静躺在铁砧上，仿佛预示着一个年轻匠师即将崛起的未来。而韩烨知道，这副铠甲只是他实力的一次证明，他的修行之路，才刚刚开始。
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