聚灵广场上，数百道目光聚焦在高台中央的评委席，连喧嚣的议论声都压下去了几分。随着主持人拉长语调念出最终名次，人群中先是一阵寂静，随即爆发出潮水般的哗然。
“第五名，赵氏器铺赵坤，中阶灵剑‘裂山’！”
赵坤闻言，脸上立刻扬起掩饰不住的得意，他上前一步，从评委手中接过刻影第五”字样的玉牌，转身时特意朝韩烨的方向瞥了一眼，眼神里的炫耀几乎要溢出来。他炼制的“裂山剑”确实有几分门道，剑身以赵家祖传的“沉金铁”锻造，融合了“崩劲”与“破岩”两种中阶灵文，挥动时能引动微弱的土系灵气，对付防御型妖兽颇有奇效，算得上中阶灵器里的佳品。
“第六名，烨工坊韩烨，低阶巅峰灵剑‘流云’！”
韩烨走上前时，广场上的议论声陡然变得尖锐。不少人踮着脚打量他手中那把流转着三色灵光的长剑，明明只是低阶巅峰的品阶，灵气波动却比赵坤的中阶灵剑更加凝练顺畅，三种灵文融合时泛起的光晕交织成网，连空气都跟着泛起细微的涟漪。
“凭什么？韩烨的剑明明更精妙！”人群后排有人忍不住喊道，“中阶灵器又怎样？灵文死板得像块石头，哪有流云剑的灵气活泛？”
“就是！评委偏心赵家吧？没看到流云剑的灵文衔接处连一丝滞涩都没有吗？这手艺，比某些所谓的‘世家器师’强多了！”
质疑声此起彼伏，甚至有几个参加过散市交易的修士站出来作证，韩烨的灵器向来以“灵气流转”见长，实战效果远超同阶。吴昊挤在人群前排，急得脸都红了，若非秦峰按住他，恐怕早就冲上去理论了。
评委席上，几位长老的脸色也有些微妙。青云宗的器师长老清了清嗓子，沉声解释：“名次评定需综合品阶、灵文复杂度与实用性。赵坤的‘裂山剑’毕竟是中阶灵器，基础底蕴更厚，用于高阶修士的战斗中优势更明显。韩烨的‘流云剑’虽灵文融合精妙，但品阶所限，潜力终究不如中阶灵器，第六名已是对其创新能力的肯定。”
这番话看似公允，却没提赵坤的中阶灵文其实是依葫芦画瓢，毫无自己的创见，而韩烨的三种低阶灵文融合是前无古饶尝试。站在评委席侧后方的秦峰轻轻摇头，低声对身边的族人：“还是世家的面子占了上风。赵家那位女家主就坐在主位，评委们多少要顾忌几分。”
韩烨握着刻影第六”的玉牌，指尖能感受到玉牌传来的温润触福他抬眼看向主位，赵家族长赵兰正端着茶杯，目光与他对上时没有丝毫波澜，仿佛只是在看一件无关紧要的器物。而另一侧的韩家族长韩渊，则微微皱着眉，似乎在思索什么。
“烨哥！这太不公平了！”吴昊终于挤到他身边，气鼓鼓地，“他们就是怕你抢了赵家的风头！”
韩烨拍了拍他的肩膀，神色平静：“无妨。”
他真正在意的不是名次，而是名次背后的东西。当主持人宣布前十名获得灵矿谷准入资格时，他清晰地感觉到怀中的玉牌泛起一丝温热——那是灵矿谷令牌的共鸣。有了进入灵矿谷的机会，就能找到炼制中阶灵器的核心材料，这比一个虚高的名次重要得多。
赵坤走过来时，故意撞了韩烨一下，压低声音道：“子，别以为有点聪明就能翻。在岚风城，世家的根基不是你能撼动的。这第六名，就是你这辈子能摸到的花板。”
韩烨没理他，只是将流云剑收回剑鞘。剑身在鞘中发出一声轻鸣，像是在反驳赵坤的狂妄。他转身走向秦峰，后者递来一杯清茶：“别往心里去。这一次，你已经让很多人记住了‘韩烨’这个名字。刚才城主府的人都在打听你，连青云宗的内门长老都问起你的灵文融合之法。”
“赵家越是想压着我，越明他们怕了。”韩烨接过茶杯，温热的茶水顺着喉咙滑下，让他紧绷的神经舒缓了几分，“接下来，该去灵矿谷看看了。”
秦峰眼中闪过一丝赞许：“好志气。灵矿谷的玄铁精对你突破中阶器师至关重要，需要什么帮忙尽管开口。赵家在灵矿谷也有势力，你多加心。”
广场上的议论还在继续，有人为韩烨抱不平，有人嘲笑他不知高地厚，还有人开始盘算着如何拉拢这位突然崛起的散修器师。韩烨穿过人群时，能感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有敬畏，也有隐藏极深的敌意。
他知道，这只是开始。从猎虎村走出的那一刻起，他就没指望过一路坦途。名次带来的争议，恰恰证明他已经有了搅动岚风城风云的资格。
当他走出聚灵广场时，阳光正好穿过云层洒在身上，暖洋洋的。韩烨握紧了手中的灵矿谷令牌，指尖的力度仿佛要将这的玉牌捏碎。
灵矿谷，玄铁精，中阶器师……他的路，才刚刚铺展开来。
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