岚风城的城墙在晨光中泛着冷硬的灰光，城头上，修士们握着武器的手沁出冷汗，目光死死盯着城外那片翻滚的妖气。金睛猿王的咆哮声如同闷雷，每隔半个时辰便会撞击一次城门，震得城砖簌簌作响，防御阵的灵光也随之黯淡一分。
韩烨站在城楼中央，灵炉已被嵌入城门上方的凹槽中，冰晶纹路贪婪地吸收着城外的妖气，转化为淡蓝色的光幕，覆盖在城墙表面。这光幕比之前的防御阵坚固数倍，却也在金睛猿王的持续撞击下，泛起越来越密集的涟漪。
“灵炉的妖气储备快满了。”周昂走到他身边，声音沙哑。这位王灵境二品的护卫统领在断云峰一战中伤了根基，此刻脸色依旧苍白，“最多还能抵挡三次撞击，之后就需要注入灵力才能继续运转。”
韩烨点头，指尖划过腰间的灵晶袋——里面只剩下五块中品灵晶，是秦家库房最后的存货。昨夜他用这些灵晶勉强恢复了三成灵力，却连凝结半颗灵晶的力量都不够。伪灵根的吸收效率，在此刻成了致命的短板。
“城防军的灵晶还能支撑多久？”韩烨问道。
“最多两个时辰。”周昂苦笑，“高阶修士消耗太大，那些招募来的散修更是开始打退堂鼓，若不是城主以重利相诱，恐怕早就有人逃跑了。”
韩烨看向城外，妖气翻涌的边缘，隐约能看到散修们的身影在徘徊，显然是在观望局势。他心中清楚，一旦城防出现松动，这些人会毫不犹豫地四散奔逃。
就在这时，城外突然传来一阵不同寻常的骚动。妖气潮水中的攻击节奏乱了，金睛猿王的咆哮声里多了几分惊疑。
“怎么回事？”周昂警惕地握紧了手中的长刀。
韩烨眯起眼睛，运转《九转玄功》强化视力，穿透妖气的迷雾——只见远处的地平线上，出现了一道蜿蜒的黑影，正朝着万妖谷的方向移动。那黑影速度极快，所过之处，妖气如同潮水般退散。
“是援军！”城头上有修士惊呼起来，“看旗号，是青岚宗的人！”
韩烨心中一震，青岚宗是方圆千里内最大的宗门，据宗门内有皇境修士坐镇，实力远非岚风城可比。他们怎么会突然赶来？
城门外，金睛猿王显然也察觉到了威胁，停止了撞击城门，庞大的身躯转向黑影袭来的方向，铜铃大的眼睛里充满了忌惮。它身边的妖兽群也开始躁动，原本密集的阵型出现了松动。
黑影越来越近，终于露出了全貌——那是一支由百名修士组成的队伍，为首的是一位身着青袍的中年修士，气息深不可测，周身灵力形成的威压让空气都为之凝滞。他身后的修士们统一身着青衫，手持长剑，队列整齐，显然是训练有素的宗门弟子。
“青岚宗执法长老，李慕然。”青袍修士的声音如同清风，穿透了妖气的阻隔，清晰地传入城内，“金睛猿王，你擅自调动万妖谷妖兽袭击人族城镇，已触犯《人妖盟约》，限你半个时辰内带着手下退走，否则休怪我不客气！”
金睛猿王怒吼一声：“李慕然，这是我与岚风城的恩怨，与你青岚宗无关！别以为本王怕了你！”
“人族城镇，便是我青岚宗的责任。”李慕然语气平淡，却带着不容置疑的威严，“半个时辰，只等半个时辰。”
罢，他身后的百名修士同时向前踏出一步，灵力汇聚成一道青色的光墙，朝着妖气潮水缓缓推进。光墙所过之处，妖气如同冰雪消融，瞬间退散。
金睛猿王的脸色变得无比难看，它知道青岚宗的厉害，别自己受了伤，就算全盛时期，也未必是李慕然的对手。但就这么退走，它又咽不下这口气，尤其是想到冰鳞蛇的死和自己肩上的伤。
时间一点点过去，城头上的岚风城修士们屏息凝神，握紧了武器，却悄悄松了口气。有青岚宗撑腰，至少今是安全了。
半个时辰一到，李慕然抬手，青色光墙再次向前推进了数丈，距离金睛猿王已不足百米。
“吼——！”金睛猿王发出一声不甘的咆哮，看了一眼紧闭的城门，又看了看步步紧逼的青岚宗修士，最终咬牙道：“李慕然，今日之辱，本王记下了！岚风城，你们给我等着！”
罢，它转身一挥铁棍，带着残余的妖兽群，朝着万妖谷的方向退去。妖气潮水如同退潮般迅速消散，只留下满地狼藉的战场和尚未干涸的血迹。
直到妖兽群彻底消失在山林中，城头上的修士们才爆发出震的欢呼。有人瘫坐在地上，有人互相拥抱，劫后余生的喜悦冲淡了连日来的恐惧与疲惫。
城主带着秦岳、韩渊等人快步走下城楼，迎接青岚宗的援军。韩烨跟在后面，看着李慕然那道挺拔的身影，心中五味杂陈——这就是大宗门的实力吗？仅仅是 presence，便足以让王灵境五品的妖兽退避三舍。
“多谢李长老出手相救，岚风城感激不尽。”城主对着李慕然深深一揖。
李慕然微微点头：“分内之事。我接到消息，万妖谷异动，便立刻带人赶来了，幸好不算太晚。”他目光扫过众人，最终落在韩烨身上，眼中闪过一丝讶异，“这位友……是王灵境一品？”
韩烨心中一凛，对方竟能一眼看穿自己的修为，实力恐怕已远超王灵境。他上前一步，恭敬地行礼：“晚辈韩烨，见过李长老。”
“伪灵根，却能突破王灵境，还能炼制出那尊吸收妖气的灵炉……”李慕然饶有兴致地打量着他，“有点意思。”
韩烨心中一惊，对方连他是伪灵根和灵炉的特性都知道？
似乎看出了他的疑惑，李慕然淡淡一笑：“黑风集市有我青岚宗的眼线，你的事，我略知一二。”他拍了拍韩烨的肩膀，“好好修炼，伪灵根未必不能走出自己的路。”
完，他不再多言，转身对城主道：“我们会在城外驻守三日，以防妖族反扑。三日后若无事，便会返回宗门。你们尽快修复城防，安抚百姓吧。”
城主连忙应下，安排人招待青岚宗的修士。
看着李慕然等人走向城外的营地，韩烨握紧了拳头。伪灵根未必不能走出自己的路……这句话像是一颗种子，落在了他的心底。
他抬头望向青岚宗修士离去的方向，又看了看万妖谷所在的山脉，眼中闪过一丝坚定。大宗门又如何？妖族又如何？他韩烨的路，要靠自己一步步走出来。
眼下，先养好伤，凝结第二颗灵晶，才是最重要的事。
城内的欢呼声还在继续，阳光透过云层洒下，照亮了布满伤痕的城墙，也照亮了韩烨眼中重新燃起的希望。这场危机虽暂告一段落，但他知道，这只是开始，属于他的坎坷仙途，还有更长的路要走。
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