陨仙洞外的试炼广场上，最后一缕晨雾被朝阳撕开时，韩烨正站在高台上俯瞰着陆续归来的弟子队伍。内门试炼已持续七日，地冥域边缘那处被遗忘的古修士洞府中，不仅藏着低阶灵材，更遍布着上古修士设下的傀儡守卫与灵文陷阱——这些本是韩烨偶然发现的“废弃遗产”，此刻却成了打磨弟子实战能力的绝佳磨刀石。
“阁主，第三队回来了。”凌玥的声音从身侧传来，她手中握着的玉简正闪烁着灵光，“除两人被傀儡震伤外，其余人皆完好，还带回了三块玄铁矿髓。”
韩烨微微颔首，目光却越过人群，落在广场角落里那个正蹲身检查同伴伤势的身影上。韩石的灰布道袍上沾满了尘土，左臂还留着一道被傀儡利爪划开的血痕，但他的眼神却亮得惊人，指尖正心翼翼地拂过同伴手臂上的擦伤，口中低声着什么——那是他从基础医理灵文中改良的应急处理法，虽简单，却比阁中制式丹药更适合外伤初愈。
“他如何？”韩烨问道。
凌玥顺着他的视线看去，嘴角露出一丝赞许：“韩石这队是最晚出发的，却走得最深。据随队监察的长老回报，遭遇三阶傀儡时，其他弟子都想着硬拼，唯有他绕到傀儡背后，用刻刀撬动了灵文枢纽的缝隙——那处缝隙连监察长老都未曾留意，是他昨夜在篝火旁反复拆解阁中傀儡模型时悟到的。”
韩烨缓步走下高台，韩石听到脚步声猛地抬头，见是阁主，慌忙起身行礼，动作间牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，却仍强撑着站直：“弟子韩石，参见阁主。”
“不必多礼。”韩烨的目光落在他腰间鼓鼓囊囊的布袋上，“里面装的什么？”
韩石脸一红，有些局促地解开布袋，里面滚出的并非灵材，而是几块布满裂纹的废铁，每一块上都密密麻麻刻满了歪歪扭扭的灵文。“这是……弟子在洞府角落里捡的，想着上面的残文或许能研究出些什么。”他声音越越，生怕被斥责玩物丧志。
周围传来几声低低的嗤笑，有弟子忍不住道：“韩石，试炼是让你找灵材，不是捡破烂。”
韩石攥紧了拳头，指尖发白，却没反驳。他知道自己是伪灵根，能进入紫云阁已是恩，比起那些生灵根纯净的同门，他连引气入体都要多花三倍功夫，更别提像别人那样轻松刻制灵文了。这些废铁上的残文，是他唯一能跟得上进度的东西——别人一遍就能记住的灵文结构，他要在废铁上刻满百遍才能刻进心里。
“很好。”韩烨突然开口，声音不高，却让全场瞬间安静，“比起那些只知索取灵材的人，你找到了更珍贵的东西。”
他从储物戒中取出一卷泛黄的兽皮卷，递到韩石面前。卷首“工造物录”五个古篆字流转着淡淡的金光，正是韩烨从下界带来的传承典籍之一。“这是其中关于傀儡炼制的篇章，我已用仙界通用灵文重新注解，你拿去看。”
韩石瞳孔骤缩，双手颤抖着接过兽皮卷，指尖触到那温润的皮质时，几乎要落下泪来。《工造物录》是紫云阁的镇阁之宝，别内门弟子，就连长老也只有借阅权，阁主竟亲手赠予他抄录本？
“可是……弟子是伪灵根，怕是……”他哽咽着不出话。
韩烨抬手按住他的肩膀，掌心传来的温暖让韩石猛地抬头。他看到阁主眼中没有丝毫轻视，只有一种他在猎虎村老族长眼中见过的、名为“期许”的光芒。“伪灵根又如何？”韩烨的声音带着金石般的质感，传遍广场，“当年在下界，我资质平平，连引气入体都用了三年，比你如今更不如。”
全场哗然，弟子们从未想过，这位能以大罗境压制修为与宗灵境弟子对战的阁主，竟有过如此经历。
“灵根是定的，但道是自己走的。”韩烨的目光再次落在韩石身上，“你能在废铁上刻满千遍灵文，能从傀儡关节的缝隙里找到生机，这不是赋，是比赋更难得的东西。”他顿了顿，声音陡然提高，“紫云阁不看灵根，只看心！”
韩石死死咬住嘴唇，将兽皮卷紧紧抱在怀里，像是抱着整个世界。他想起当年在猎虎村，全村人都嘲笑他痴心妄想修仙，只有韩烨临走前对他“若有朝一日能飞升，来紫云阁找我”。如今，他不仅来了，还得到了这样的认可。
“弟子……弟子定不负阁主所望！”韩石深深叩首，额头触地时发出沉闷的响声。
韩烨扶起他，从储物戒中取出一块巴掌大的玄铁残片——正是他当年在青阳城铁匠铺时，第一次成功刻入灵文的那块。“这是我早年的东西，你拿着。记住，玄铁虽钝，千锤百炼可断金玉；人心若诚，纵是伪根亦能通。”
残片入手微沉，带着一丝若有若无的温热，仿佛有股力量顺着手臂涌入丹田。韩石看着残片上那道浅浅的灵文刻痕，突然明白了什么，再次深深一拜：“弟子明白！”
夕阳西下时，韩石坐在自己的屋前，借着最后一缕光研读兽皮卷。书页间夹着的玄铁残片在暮色中泛着微光，他拿起刻刀，在一块新的废铁上落下第一刀，这一次，指尖再无半分犹豫。
远处的阁楼里，韩烨看着这一幕，对身旁的凌玥道：“当年我能走出猎虎村，靠的不是赋，是有人愿意给我一个机会。如今，该轮到我们给别人机会了。”
凌玥望着广场上仍在互相切磋的弟子们，又看了看那个在暮色中专注刻着灵文的身影，轻声道：“阁主得是，这才是紫云阁该有的样子。”
夜色渐浓，星光洒满大地，韩石的屋中，灯光亮了一夜。那卷《工造物录》的傀儡篇章上，渐渐被他用朱砂添上了密密麻麻的注解，每一笔都透着一股不服输的执拗。
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