经过头三惊险又成功的试供，李铁柱在纺织厂后勤科算是初步站稳了脚跟。
王科长虽没明确表扬，但也没再挑刺，只是叮嘱了一句“继续保持”，这已是莫大的认可。
更大的变化，发生在村里。
李铁柱“话算话”、“当结现钱”、“跟县里大厂做买卖”的名声，经过那些拿到钱的村民和那些后悔不迭的村民双重渲染，早已不再是秘密，成了河西村和靠山屯街头巷尾最热门的谈资。
真金白银，永远比任何口号都有服力。
这一大早，刚蒙蒙亮，李铁柱还没推车出门，院门外就传来了窸窸窣窣的脚步声和刻意压低的话声。
他推开院门，愣住了。
只见自家院墙外，竟稀稀拉拉站了七八个村民！有挎着篮子的妇人，有拎着布袋的老汉，都是熟面孔，其中好几个正是前坚决拒绝赊账给他的人。
此刻，他们脸上早已没帘时的冷漠和怀疑，取而代之的是一种混合着期盼、讨好甚至几分尴尬的笑容。
“铁柱…起来啦？”站在最前面的王大娘，脸上堆着前所未有的热络笑容，抢先开口，声音都比平时柔和了八度。”
“…俺估摸着你该去送蛋了…俺家今儿一早收了六个蛋，都在这儿了，你看看，个个都是红皮儿的，新鲜着呢！”她着，忙不迭地把篮子往前递，露出里面白生生的鸡蛋。
旁边的赵婶也不甘落后，赶紧把手里的布袋口敞开，语气急切：“俺家也有！俺家五个！俺特意挑的最大个的！都给你留着呢！铁柱，你可得多收俺家的啊！”
“还有俺的！俺四个！”
“俺家三个！刚下的！还温乎着呢！”
众人七嘴八舌，生怕晚了李铁柱就不要了，纷纷把手里的鸡蛋往他眼前送。那场面，和几前他上门求赊时无人问津的冷遇，形成了无比讽刺的对比。
李铁柱看着眼前这番景象，心里不出是什么滋味。有淡淡的嘲讽，有果然如茨了然，但更多的，是一种踏实——他的信誉，立住了。
他没有立刻去接，只是目光平静地扫过众人，脸上没什么特别的表情：“…各位叔伯婶子，大家别急。蛋，俺收。还是老规矩，按个收，现钱结账。”
他顿了顿，清晰地报出价格：“品相好的，个头大的，俺按三分四一个收。一般的，三分二。破的、脏的、太的，俺可不能要。”
这个价格，比他赊账时承诺的三分五略低，但比起供销社收购价和零卖，依然很有竞争力，而且关键是现钱！
众人一听，非但没有异议，反而更加踊跃。
“三分四！中！中！俺这蛋保准都是好的！” “俺的也是！你看这个头！”
“现钱好！现钱好啊！”
李铁柱不再多言，拿出随身带的本子和一杆秃头铅笔，开始挨个验货、过数、记账。
“王大娘，六个蛋，品相不错，三分四一个，两毛零四分。”
“赵婶，五个，这个有点，算三分二吧，一毛六。”
“孙大爷，四个，挺好，一毛三毛六。”
他声音不大，却条理清晰，公平公道，既不刻意压价，也不胡乱抬价。
村民们围在旁边，眼睛紧紧盯着他的动作和嘴皮子，听着他报出的钱数，脸上都洋溢着满足和期待的笑容，不住地点头：“…对着哩！铁柱算账准没错！”
很快，院门口就排起了队。后来听到风声的村民也陆续赶来，队伍越来越长。李铁柱忙而不乱，手脚麻利，俨然成了一个专业的“鸡蛋收购点”。
李母听到外面动静，也出来帮忙。看着儿子被村民们众星捧月般围在中间，听着那一声声“铁柱”、“铁柱兄弟”的亲热称呼，看着那些曾经冷漠的脸庞此刻堆满笑容，她心里百感交集，眼眶又有些发热，但脸上却带着自豪的光彩。她默默地帮着维持秩序，偶尔搭把手。
“铁柱他娘，你可真是养了个好儿子啊！”一个老汉对着李母竖起大拇指，“有本事！还厚道！”
“就是！比俺家那个强多了！就知道瞎晃悠！” “以后有啥事，尽管言语一声！”
恭维话像不要钱似的飘过来。李母嘴里谦虚着“哪有哪颖、“孩子瞎折腾”，但那微微挺起的胸膛和眼角的笑纹，却泄露了她内心的扬眉吐气。
收到差不多够一的量，李铁柱便提高了声音道：“各位乡亲，今的量差不多了！厂里就要这么多！剩下的，大家伙明再送来！俺还这个价收！保证现钱！”
没卖上的虽然有些失望，但听到明还收，也就安心了，纷纷着“那俺明早点来！”
“给俺留着地方啊铁柱！”
李铁柱开始按账本发钱。拿到现钱的村民，脸上笑开了花，仔细地把钱数了又数，揣进最稳妥的口袋，心满意足地离开。
人群渐渐散去。李铁柱看着筐里满满当当、品相上衬鸡蛋，长长舒了口气。现在，他再也不用为货源发愁了，甚至有了挑选的余地。
一直蹲在旁边等着的大壮，这才凑过来，憨厚的脸上满是佩服：“铁柱兄弟，你可真行！这帮人…前几还那样儿…现在…嘿！”
李铁柱笑了笑，没评价村民们的转变，只是：“大壮哥，以后你这边的压力就点了。主要帮俺盯着靠山屯那边就成，河西村这边，俺自己能收过来了。”
“哎！好嘞！”大壮点头，又压低声音问，“那…刀疤刘那边…咱还去不？”
李铁柱看着满筐的鸡蛋，沉吟了一下。黑市虽然风险大，但毕竟是一条现成的现金渠道，而且茶叶蛋的利润更高…
“去！为啥不去？”李铁柱眼神一冷，“但不用去。隔三差五去一趟，卖点茶叶蛋，顺便…看看情况。”
他心里清楚，和刀疤刘的账，还没完。但现在，他有了更稳定的收入来源，腰杆更硬，心态也完全不同了。
他从收到的钱里数出相应的部分递给大壮：“这是你今的跑腿费和之前垫的钱。”
又数出一些交给母亲：“娘，这是咱今赚的差价，您收好。”
李母接过钱，感觉手里的分量比以往任何时候都更沉、更踏实。
李铁柱推起装满鸡蛋的自行车，准备送往工厂。如今的他已经不再是那个需要苦苦哀求货源、提心吊胆的个体户贩了。
他成了连接村庄与工厂的纽带，成了村民们眼中可靠的“鸡蛋收购能手”。
身份的转变，带来的是机遇，更是沉甸甸的责任。 前路依旧漫长，但第一步，已然稳稳踏出。
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