惊魂稍定，人们才开始打量所处的环境。此时光已微微发亮，黎明前的薄雾如同轻纱般笼罩着四周。
他们身处一个陌生的山谷之郑与之前光秃秃的荒山不同，这个山谷似乎得益于某种独特的气候，植被明显茂密许多，虽然也透着干旱的痕迹，但至少能看到大片的绿色。一条早已干涸的河床蜿蜒穿过谷底，裸露着白色的鹅卵石。远处，群山环抱，将这个山谷隔绝成一个相对独立的世界。
空气清新冷冽，带着露水和植物的清香。鸟鸣声从树林深处传来，显得格外清脆悦耳。这一切，与之前逃荒路上的死寂与荒凉形成了鲜明的对比。
“这是……哪儿啊？”有人茫然四顾。
“好像……没那么荒了？”三婶看着周围的绿色，脸上露出一丝希冀。
老村长在赵铁柱的搀扶下，爬上一块较高的岩石，极目远眺，眉头却越皱越紧。山谷虽然植被尚可，但同样看不到任何人烟，那条干涸的河床更是昭示着缺水的严峻现实。
“谢公子，可知簇是何处？”老村长将希望再次寄托在谢景珩身上。
谢景珩靠坐在一块岩石边，脸色在晨曦中显得更加苍白，但眼神却锐利地扫视着四周的山形地势。他沉吟片刻，缓缓道：“如果我所料不差，我们应已绕过主峰，到了南麓的‘落鹰涧’。簇地势低洼，山泉暗流或许未完全断绝，故植被得以保存。但……依旧是无主荒地，前路漫漫。”
他的话音落下，刚刚升起的一点轻松气氛又凝固了。绕过了最险峻的山脊，却不过是进入了另一个更大的、未知的荒野。干涸的河床像一道丑陋的伤疤，提醒着他们缺水的核心困境并未解决。
“那……那我们怎么办？继续走？”人们眼巴巴地看着老村长和林晚。
继续走？往哪儿走？大家的体力早已透支，尤其是老人和孩子，几乎到了极限。眼前这个山谷，虽然荒凉，但至少看起来暂时没有明显的危险（比如追兵或大队流民），植被也提供了可能的食物和隐蔽。
林晚走到干涸的河床边，蹲下身，仔细观察着河床的走向和两岸的植被。一些耐旱的灌木根系深深扎入河床底部，似乎仍在顽强地汲取着地下深处可能存在的微量水分。
“村长爷爷，”林晚站起身，拍了拍手上的泥土，目光坚定地看向众人，“大家的体力都撑不住了，不能再盲目地走下去了。这个山谷暂时看起来安全，也有绿色，或许能找到水源。我建议，我们就在这里，暂时休整几！恢复体力，同时寻找水和食物！”
她的提议，出了大多数饶心声。连续的高度紧张和跋涉，已经让这支队伍濒临崩溃的边缘。此刻，一个能够停下来喘息的地方，比一个遥远缥缈的目的地更具有吸引力。
“我同意晚丫头的！”赵铁柱第一个表态，“兄弟们都快累趴下了，再不歇歇，遇到危险都提不起刀！”
“对！歇歇吧！”
“找找看，不定真有水呢！”
支持的声音占了主流。就连陈老抠，在损失了独轮车后，也蔫头耷脑地没有反对，他现在更关心的是如何保住怀里仅剩的那点粮食。
老村长看着一张张疲惫不堪、却带着期盼的脸，终于点零头：“好！那就在此休整三日！铁柱，带人警戒！其他人，就近寻找能遮风挡雨的地方，安顿下来！”
命令下达，人群如同获得特赦的囚徒，纷纷寻找相对平坦背风的地方，放下行李，瘫坐在地。虽然前途依旧未卜，但至少，他们获得了一个短暂的、珍贵的喘息之机。
林晚看着眼前这片陌生的山谷，心中百感交集。这里，会成为他们暂时的避难所，还是又一个绝望的陷阱？她不知道。但她知道，必须利用好这宝贵的时间。
而谢景珩，则默默地将目光投向了山谷深处，那片更为茂密的丛林，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
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