立政殿内，李世民激动得来回踱步。
“好一个惠民取利！守拙，有你此策，不出三年，我大唐国库将史无前例的充盈！
届时兵甲足备，粮草满仓，扫平草原，指日可待！”
他停下脚步，双手背在身后，仰头望向殿顶的藻井，语气中满是豪情：“朕，当真是命所归！”
叶凡在一旁看着这位历史上的明君此刻略显“飘飘然”的模样，心中暗笑。
果然，无论多英明的帝王，连续的成功都容易让人头脑发热。
他躬身道：“陛下圣明。然，朝堂之上，赞歌易唱，诤言难得。
如今朝中皆是顺意之言，臣恐有万一疏漏，无人敢言。
为保我大唐江山万年，臣请陛下启用一人，以为陛下之。”
李世民兴致正高，大手一挥：“哦？何人能当朕之镜？快来听听！”
叶凡一字一顿：“前太子詹事，魏征。”
话音刚落，李世民脸上的笑容瞬间凝固，就像被人泼了一盆冷水。他的脸色瞬间黑了下来。
“不行！绝对不行！”
李世民连连摆手，“那老顽固，当初在牢里就差点指着朕的鼻子骂，朕不想再给自己找不痛快！”
长孙皇后在一旁轻掩唇角，显然被丈夫这反应逗乐了。
李靖也忍不住咳嗽一声，掩饰嘴角的笑意。
叶凡却不急不缓，依旧保持着恭敬的姿态：
“陛下，良药苦口利于病，忠言逆耳利于校
有魏征这样的人在，时刻提醒陛下，方能让陛下在万千赞誉中保持清醒。
此非为陛下添堵，实为陛下江山之基石。”
李世民皱着眉头，明显还在犹豫：“可是那老头脾气实在……”
“陛下。”
叶凡上前一步，声音诚恳，“您想想，如今朝中文臣，哪个敢在您面前半个字？
房相温和，杜相谨慎，长孙大人更是处处为您着想。
这样的臣子固然好，但若人人如此，陛下身边便再无人能指出过失。”
他顿了顿，继续道：“臣斗胆一句，陛下今日得意于盐策，明日或许又有其他喜事。
若身边尽是阿谀奉承之辈，久而久之，恐怕……”
“恐怕什么？”李世民眯起眼睛。
“恐怕陛下会忘记，您之所以能有今日，靠的不是命，而是兢兢业业，如履薄冰。”
叶凡这话得很直白，几乎是在提醒李世民不要骄傲自满。
殿中一时安静下来。
李世民盯着叶凡看了许久，脸上的表情变幻不定。忽然，他哈哈大笑起来。
“好你个叶守拙！绕了这么大个弯子，原来是在朕飘了！”
叶凡连忙跪下：“臣不敢！”
“起来起来。”李世民摆摆手，脸上重新露出笑容，“朕明白你的意思了。
魏征那老头，确实是个好镜子，照得人浑身不自在，但照得明白。”
他沉吟片刻，最终点头：
“罢了，朕答应你。不过，去服那老顽固的任务，就交给你了。朕可不想再被他念叨一通。”
“臣，遵旨。”叶凡起身，心中暗自得意。钓鱼成功。
长孙皇后在一旁看着这一幕，眼中满是赞赏。
这个女婿，不仅有本事，更难得的是有分寸，知道什么时候该进什么话。
李靖更是满意，自己这个义子，果然是个能成大事的。
从立政殿出来，叶凡径直前往牢。
大理寺牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和各种不清楚的臭味。
叶凡跟着狱卒，穿过一道道铁栅栏，来到牢最深处。
“就是这间。”狱卒指着一间稍微宽敞些的牢房，“魏大人就在里头。”
叶凡点点头，示意狱卒退下。
牢房里，一个须发花白的老者正背对着门口，盘腿而坐。
虽然身在囹圄，但他的腰杆依然挺得笔直。
正是魏征。
“魏大人。”叶凡轻声开口。
魏征头也不回：“谁都别来劝我，我不会向那个弑兄夺位的君主低头的。”
叶凡笑了：“魏大人误会了，我不是来劝您投降的。”
这下魏征转过身来，打量着这个年轻人：“你是何人？”
“子叶凡，见过魏大人。”叶凡拱手行礼。
魏征上下看了看他，冷哼一声：
“原来是那个杀胡人如屠狗的将军。怎么，李世民让你来做客？”
“算是吧。”叶凡大大方方承认，“不过我想和您谈的，不是投降的事，而是一个问题。”
“什么问题？”
叶凡在牢房外的石墩上坐下，语气平静：
“我想问魏大人，您是忠于李建成这个人，还是忠于大唐？”
魏征眉头一皱：“自然是忠于太子殿下！”
“那如果李建成当了皇帝，做了昏君暴君，您还会忠于他吗？”
魏征张口欲答，却发现一时语塞。
叶凡见状，继续道：
“魏大人，恕我直言，您心中真正忠于的，不是任何一个人，而是这个国家，这些百姓。
您辅佐李建成，是因为认为他能让百姓过上好日子。
那么现在，如果李世民也能做到这一点，甚至做得更好，您为何不愿意辅佐他？”
魏征沉默不语。
叶凡站起身，语气变得郑重：
“魏大人，我今日来，不是要您背叛初心，而是要您守住初心。
您看看现在的大唐，看看李世民上位做的事，您觉得他是个明君还是昏君？”
魏征终于开口，声音有些沙哑：“就算他是明君，可他……”
“可他杀了李建成？”
叶凡接过话头，“魏大人，玄武门之变确实残酷，但那是皇室内部的斗争。
作为臣子，我们能做的不是纠结于过去，而是确保未来不再发生这样的悲剧。”
他顿了顿，语气变得诚恳：
“您觉得，让李世民身边多一个能直言劝谏的臣子，和让他身边都是阿谀奉承之辈，哪种更有利于下百姓？”
魏征陷入了长久的沉思。
良久，他抬起头，看着叶凡：“你这子，嘴皮子倒是厉害。不过……”
“不过什么？”
魏征苦笑一声：“就算我答应出仕，李世民也未必愿意用我。我在牢里骂过他，骂得很难听。”
叶凡咧嘴一笑：“这个您不用担心，陛下已经同意了。虽然他确实有些怕您，但他更明白您的价值。”
魏征愣住了：“你什么？李世民同意了？”
“当然，不然我来做什么？”叶凡站起身，拍了拍身上的灰尘。
“魏大人，考虑得如何？是继续在这里坐牢，还是出去为下百姓做点实事？”
魏征看着这个年纪轻轻，宛若一只狐狸般，狡猾的子，忽然笑了。
“你这滑头，从一开始就是冲着这个来的吧？”
叶凡也不否认：“魏大人慧眼如炬。”
魏征摇摇头，站起身来，整了整衣衫：
“罢了，既然如此，老夫就再为这下苍生，走这一遭，又何妨！”
他走到牢门前，看着叶凡：
“不过丑话在前头，我魏征的嘴，从来不留情面。到时候把你们君臣都得罪了，可别怪我。”
叶凡笑得更欢：“求之不得。陛下就缺您这样的镜子呢。”
作者的感谢话：
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