朱砂圈定长安的那一刻，我已下令中军拔营。三日后，前锋斥候来报，许昌城外三十里无魏军巡哨，沿途村落皆闭门不出，唯有炊烟寥寥升起于荒野之间。
我立于车辕之上，望见远处城垣隐现于晨雾之郑五辆装甲车列于前军，履带碾过冻土，发出沉闷的响动。炮塔缓缓转动，火箭炮架在高坡，炮口对准许昌南门楼，未发一弹。
“传令，无人机升空。”
李铮挥手，一架铁翼机自辎重车上腾起，盘旋而上，掠过城墙，将城内布防尽数摄下。片刻后，传单自空中飘落，如雪纷飞。守军在城头伸手接住，展开一看，上书八字：“降则安民，战则灰烬。”
城中已有骚动。
当夜，一名商贾模样的人自西门缒下，被我军巡哨截获，押至中军帐。他自称姓张，是许昌本地米行掌柜，有要事求见主帅。
我召他入帐。
“将军，”他声音发颤，“城中已有将领暗议归附，只待一声令下。尹副将已联络多人，愿为内应。”
“尹大目？”
他一惊，忙点头：“正是。他……他寿春一日便破，陈仓三炮塌楼，许昌若守，不过徒增死伤。城中粮仓尚足，百姓不愿战。”
我未言语，只命人取来地图，铺于案上。指尖沿颍水划至许昌南门，又向北直指洛阳。
“你回去告诉尹大目，明日午时，我要看到南门吊桥放下。若他真心归顺，便将夏侯楙身边的亲兵调离城门，换上自己人。”
商人领命而去。
次日辰时，我亲率亲卫推进至南门外三里处。装甲车引擎轰鸣，震动四野。火箭炮手已就位，炮弹入膛，只待一声令下。
城头守军骚动不已，有人指惊呼。我抬头，见无人机再度低飞，掠过女墙，投下数十份新传单。有士兵拾起念出：“诸葛孔明亲笔令：夏侯楙若降，保其爵位；许昌百姓，免赋三年。”
话音未落，城内忽起喧哗。
南门方向传来兵刃交击之声，夹杂着怒喝与惨剑不多时，吊桥绞盘发出刺耳声响，缓缓下落。一队甲士持刀守住城门两侧，为首之人披甲佩剑，立于门前高台，朗声道：“我等不愿再战！愿开城迎王师！”
是尹大目。
城内另一侧鼓声大作，夏侯楙的亲兵校尉率百人冲来，欲夺城门。两军在瓮城内短兵相接，刀光闪动，血溅石阶。尹大目亲自迎战，数合之间，斩其于地。余众跪地弃械。
我挥手，令前锋缓步入城。
城门大开，百姓立于街侧，神色惶然。有老者捧水相迎，孩童手执枯草作花。一户人家门前焚香，烟缕袅袅升起。我策马缓行，不发一令，只命军士列队肃立，不得扰民。
入城后，直赴魏军帅府。
夏侯楙已在厅中等候。他年近四旬，面皮白净，身形微胖，见我入内，颤巍巍起身，欲拜又止。
“诸葛……丞相。”
“不必多礼。”我坐于主位，“你可愿降？”
他低头，双手紧握，指节泛白。“我……我非不愿战，实……实难敌威。寿春破得快，陈仓塌得急，我军未见敌形，已闻雷响。此非人力所能抗。”
“所以你决定开门？”
“尹大目昨夜带人闯入府中，若我不允，便将我绑了献城。城中豪族亦联名上书，称若战火起，粮仓必焚，全城将饿死。”
他抬头，眼中含泪。“我父夏侯惇当年随魏武征战下，九死一生。我虽无能，却也不愿背祖忘宗。可今日之势，如巨石压卵，我不开城，百姓何辜？”
我沉默片刻，道：“你做得对。保全一城生灵，胜过虚名百世。”
他身子一松，几乎瘫坐。
“即日起，你不得离府，待朝廷发落。但我不囚你，不辱你，饮食如常。”
他哽咽点头。
我转身走出帅府，尹大目已在门外候命。
“清点户籍，开仓放粮，三日内完成。凡愿归农者，发还田契；愿从军者，编入辅营。城中豪族，一一登记，日后论功授赏。”
“是。”
“另，命工兵营立即检修装甲车履带，补充燃料。火箭炮弹仅余四发，不得轻用。三日后，全军北进。”
他领命而去。
当夜，我宿于帅府后堂。烛火摇曳，案上摊着中原地图。许昌已定，红线自南向北，直抵洛阳南郊。司马懿若守，必据险而据；若退，则中原无险可守。
我正凝视地图，李铮匆匆入内。
“刚接到细作急报：洛阳城内已有流言，称蜀军赢铁车飞炮’，所过之处，城门自裂。曹叡连召三日朝会，未决战守之策。司马懿已调虎豹骑一部入城，另遣使往并州请兵。”
我点头，未语。
“要不要再投一批传单？就许昌未战而降，百姓得安。”
“不必。”我合上地图，“传令各部，休整一日，三日后辰时，准时开拔。前锋带工兵，沿途修桥补道，确保装甲车通行无阻。”
“是。”
他欲退，我又唤住。
“告诉尹大目，明日亲自带人巡视四门，若有妄言抵抗者，当场收押。许昌刚定，最怕生乱。”
“明白。”
烛火渐暗，我起身推开窗。夜风入室，吹散案前纸页。远处街巷已渐安宁，偶有犬吠，旋即归静。
这一夜，许昌无事。
三日后清晨，中军号角长鸣。五辆装甲车列于南门外，引擎轰响，履带碾过新铺的夯土。前锋骑兵举旗在前，步兵列队随后，旌旗连绵三里。
我策马立于城门下，回望这座未曾流血的城池。百姓立于道旁，有人捧着粗粮饼递来，我接过，点头致意。
“北进！”我扬鞭指向北方。
大军开动，烟尘腾起于官道尽头。
两日后，前锋报：洛阳南原已发现魏军营垒三座，皆空无一人，灶火余温尚存，似刚撤离不久。另，沿途村落多插白旗，有老者跪于道中，捧户籍册相迎。
我下令暂缓行军，扎营于洛水南岸。
帐中，李铮展开最新地图。
“洛阳城高池深，司马懿必已在城内布防。我们若强攻，即便有装甲车，也难速克。”
我盯着地图良久，指尖落在洛阳南门。
“他不敢出城野战，只能守。我们不急。”
“可弹药……”
“我知道。”我打断，“所以不能打消耗。我们要让他自己动摇。”
帐外忽有喧哗。
一名传令兵疾步入内，双手呈上一卷竹简。
“急报！许昌尹大目密信：夏侯楙昨夜欲焚府中兵符印信，被亲兵拦下。现已被软禁于后院，未再反抗。”
我展开竹简，看完，缓缓收起。
“派人去告诉他，只要不再生事，等朝廷诏令下来，或贬或赦，自有公断。”
传令兵领命而出。
我起身走到帐口，望向北方。洛阳方向烟尘不起，城垣隐没于暮色之郑
远处洛水缓缓流淌，映着残阳血色。
一骑斥候自北疾驰而来，马蹄翻飞，直冲大营辕门。
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