夜幕低垂，皇宫内早已灯火通明。接风宴设在太和殿，琉璃宫灯将整座殿宇映照得流光溢彩，丝竹管弦之声悠扬悦耳，却难掩空气中暗藏的紧张气氛。
沐晴特意选了一袭月白色宫装，发间只别了支素银簪子。这身打扮在满殿珠翠中显得格外清雅，却也恰到好处地表明了她的立场——不是后宫妃嫔，而是朝中臣子。
她在宫饶引领下步入大殿，立刻感受到四面八方投来的目光。有好奇，有审视，也有不加掩饰的非议。她目不斜视地走向自己的座位，那个位于右侧上首、仅次于几位王爷的位置，已经明了许多。
沐姑娘请。内侍恭敬地为她拉开座椅。
恰在此时，殿外传来通传声：南越使臣到——
柳承泽带着两名副使缓步而入。他身着南越使臣的正式朝服，目光在殿内扫过，在与沐晴视线相接时微微一顿，随即若无其事地移开。
南越使臣柳承泽，拜见北燕皇帝陛下。他躬身行礼，姿态恭敬却不失气度。
楚玄端坐龙椅，淡淡道：使臣远道而来，不必多礼。赐座。
柳承泽在左侧客位坐下，正好与沐晴相对。宴席开始，歌舞翩跹，觥筹交错，表面上一派和乐景象。
酒过三巡，柳承泽起身举杯：外臣奉南越王之命，特来恭贺陛下登基。愿两国永结盟好，边境安宁。
楚玄举杯示意：南越王有心了。
柳承泽饮尽杯中酒，忽然话锋一转：外臣在来的路上，听闻贵国有一位奇女子，才智过人，在陛下平定内乱时立下大功。今日一见，果然名不虚传。
殿内顿时安静了几分，所有饶目光都聚焦在沐晴身上。
沐晴平静地放下酒杯：使臣过奖了。
沐姑娘何必谦虚。柳承泽笑容温和，眼中却带着试探，起来，姑娘与我南越也颇有渊源。不知可还记得故国风物？
这话问得巧妙，看似叙旧，实则是在提醒众人沐晴的出身。
沐晴微微一笑，不疾不徐地回应：故国风物自然记得。记得南越边境的百姓，常受战乱之苦；记得每年送往北燕的贡品，都要从百姓口中省出来。使臣此次前来，可是要为两国争取一个长治久安之法？
柳承泽神色微变，很快又恢复如常：姑娘心系百姓，令人敬佩。不错，我王正是希望与北燕缔结永世之好，特命外臣前来商议和约。
不知南越王有何提议？楚玄适时开口，目光深邃。
我王愿与北燕结为兄弟之邦，互不侵犯。柳承泽从袖中取出一卷文书，这是拟定的和约细则，请陛下过目。
内侍接过文书呈上。楚玄展开浏览，面色渐渐沉了下来。
南越王这是要朕割让边境三城？
殿内顿时一片哗然。
柳承泽不慌不忙：陛下明鉴，这三城本就争议不断。我王愿以十万两白银作为补偿，以示诚意。
荒谬！一位老臣拍案而起，边境三城乃我北燕门户，岂能轻易让人！
柳承泽却看向沐晴，语气意味深长：沐姑娘曾在两国生活，最知其中利害。不知姑娘意为如何？
这一问，巧妙地将沐晴推到了风口浪尖。她若赞同，便是背叛北燕；若反对，又难免落下个忘本的骂名。
沐晴缓缓起身，向楚玄行礼：陛下，沐晴有遗言。
楚玄的目光带着审视。
边境三城确实重要，但连年征战，百姓苦不堪言。沐晴以为，不如各退一步。她转向柳承泽，语气平和却坚定，使臣大人，南越若要展现诚意，不如先撤去边境增派的兵马。至于三城归属，可从长计议。
柳承泽眯起眼睛：姑娘这是要南越不战而退？
使臣误会了。沐晴迎上他的目光，沐晴是要给两国一个喘息之机。新朝初立，南越也刚经历旱灾，此时开战，对谁都没有好处。不如先开通边境贸易，让百姓休养生息。
楚玄若有所思：沐爱卿此言有理。
柳承泽忽然笑了，笑意却未达眼底：早听闻沐姑娘才智过人，今日一见，果然名不虚传。难怪能在北燕朝堂立足。
这话中带刺，暗示沐晴靠的是投机取巧。
使臣过奖。沐晴坦然接受，语气从容，沐晴不过是为两国百姓着想。想必南越王也不愿看到边境百姓流离失所。
宴席在微妙的气氛中继续，但每个人都心知肚明，真正的交锋才刚刚开始。
宴席结束后，沐晴正准备离席，一名南越侍从借着斟茶的机会，悄悄递来一张字条。她展开一看，上面只有简单一行字：明日午时，驿馆一叙。
她捏着字条，抬头正对上楚玄投来的目光，那双深邃的眼眸中带着难以捉摸的深意。
今夜，注定有很多人难以入眠。而明日之约，又将掀起怎样的波澜？
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