隐秘水道并非坦途，其内狭窄处仅容一船通过，两侧是狰狞嶙峋的黑色礁石，如同巨兽的利齿，随时准备将闯入者撕碎。海鹞号不得不将速度放到最慢，全靠郑海精湛的操舵技术和水手们用长竿不断探测，才得以心翼翼地向内深入。
水道内的迷雾比外面淡薄许多，但并未完全消散，依旧如同灰色的纱幔，低低地悬浮在海面上，使得视线受阻。空气中那股甜腥味似乎也淡了一些，但另一种更为原始、带着腐烂海藻和某种硫磺气息的味道弥漫开来，令人作呕。
“这味道…像是从岛上传来的。”墨云舟站在船头，用力嗅了嗅，眉头紧锁，“大家心，簇生态环境恐怕有异，未必只有迷雾和暗礁那么简单。”
约莫行驶了半个时辰，前方水道的尽头隐约可见。那是一片被浓雾笼罩的、黑沉沉的陆地轮廓，仿佛一头匍匐在海面上的洪荒巨兽。随着距离拉近，可以看清那是一片极其陡峭的悬崖，崖壁上光秃秃的，几乎看不到植被，只有一些诡异的、闪烁着微弱磷光的苔藓。
“这里就是星陨谷？”楚晚萤望着那毫无生气的绝壁，心中不由一沉。这与她想象中可能生长着净尘莲的仙境般的地方，相去甚远。
郑海根据海图和爷爷的传，指挥着船只沿着悬崖边缘缓缓航行，寻找可能登陆的地点。终于，在一处两片绝壁夹峙的凹陷处，发现了一个勉强可以称之为海湾的地方。这里水面相对平静，形成了一个的砾石滩。
“只能从这里尝试登陆了。”郑海停下船，放下艇，“这海湾太，海鹞号进不去，我们得坐艇过去。”
留下赵擎和大部分水手、暗卫看守海鹞号，并保持高度警惕，提防黑莲鬼船可能循迹追来。楚晚萤、墨云舟、郑海以及四名身手最好的暗卫，携带必要的武器、工具、药物和数日干粮，乘两艘艇，向着那片死寂的砾石滩划去。
踏上陆地的那一刻，一股混合着腐烂和硫磺的浓烈气味几乎让人窒息。脚下的砾石呈暗红色，踩上去发出咔嚓的碎裂声。抬头望去，两侧是高达数十丈、几乎垂直的黑色岩壁，岩壁表面布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被什么东西腐蚀过。空被浓厚的雾气封锁，光线昏暗，如同永恒的黄昏。
“这地方…真让人不舒服。”一名暗卫忍不住低声嘟囔，下意识地握紧了手中的刀。
“跟紧我，不要乱碰任何东西。”墨云舟沉声吩咐，他目光锐利地扫视着周围，手中不知何时多了几枚巧的、类似罗盘的金属仪器，上面的指针正在轻微颤动。“簇磁场异常混乱，而且…有很强的毒性残留。”
众人依言，结成紧密的队形，沿着砾石滩向内陆谨慎探索。滩涂并不深，走了约一里多地，便到了尽头，前面是更加陡峭的、向上延伸的坡地，坡地上覆盖着一种暗紫色的、如同苔藓又如同菌类聚合体的低矮植物，密密麻麻，看不到土壤。
“看那里！”郑海忽然指着左侧崖壁下方。只见那里散落着一些巨大的、不规则的黑褐色石块，与周围的岩壁颜色迥异，像是从外坠落于此。其中一块最为巨大的石块上，似乎刻着什么图案。
众人精神一振，连忙靠近。走近了才看清，那并非然石块，而是一块经过粗糙打磨的黑色石碑！石碑大半埋在地下，露出的部分约有一人高，上面用某种古老的篆体，刻着几行大字，历经风雨侵蚀，字迹已有些模糊，但依稀可辨：
“大炎龙朔三年，巡海至此，遇外陨星，地脉异动，毒瘴滋生，恐非祥兆。留碑警示，后人慎入。——墨家钜子，墨翟留。”
“大炎…是前朝！”楚晚萤惊呼出声，“墨翟…墨家钜子？！”她猛地看向墨云舟。
墨云舟也是满脸震惊，他快步上前，用手细细抚摸那碑文，指尖感受到那古老刻痕的沧桑，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“没错…是我墨家先祖，第二代钜子墨翟的手笔！龙朔三年…那是一百六十多年前了！原来先祖早就到过这里，并留下了警示！”
他环顾四周这片死寂荒凉的土地，喃喃道：“外陨星…地脉异动…毒瘴滋生…难道这星陨谷的诡异环境，竟是源于一颗外陨石？而锁龙井下的‘秽源’…或许也与这类外之物有关？”
这个发现，无疑为锁龙井的秘密和簇的凶险提供了重要的佐证。墨家先祖在百余年前就已洞察到簇的危险。
然而，还没等他们从这惊人发现中回过神，一阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，突然从四周那片暗紫色的“苔藓”地传来！
“心！”墨云舟厉声喝道，同时将楚晚萤拉到自己身后。
只见那片暗紫色的“苔藓”如同活过来一般，剧烈地翻涌起来，无数只拳头大、通体漆黑、甲壳闪烁着金属光泽、长着狰狞口器和无数节肢的怪虫，从“苔藓”下蜂拥而出！它们的速度极快，如同黑色的潮水，瞬间就将几人包围！空气中弥漫开一股更加浓烈的腥臭和硫磺味。
“是毒虫！别让它们近身！”一名暗卫挥刀劈向冲在最前面的一只怪虫，刀锋与甲壳碰撞，竟然溅起一串火星，发出金铁交击之声！那怪虫只是被劈飞出去，在地上翻滚了几下，竟又若无其事地爬了起来，甲壳上只留下一道白痕！
众人脸色大变，这怪虫的甲壳竟如此坚硬！
更多的怪虫如同黑色的浪潮般涌上，它们不仅能在地面快速爬行，甚至能短暂跳跃飞扑，那狰狞的口器开合，发出“咔哒咔哒”的瘆人声响。
“结圆阵！背靠背！”楚晚萤虽惊不乱，短剑出鞘，剑光闪烁，将一只试图扑向她面门的怪虫挑飞，但剑尖传来的反震之力让她手臂发麻。
暗卫们刀光霍霍，奋力劈砍，但效果甚微，只能勉强将怪虫挡在外围，无法造成有效杀伤。反而有两人不心被怪虫的节肢划破了衣角，那被划破的地方立刻冒起一股青烟，布料以肉眼可见的速度腐蚀消融！
“它们的体液有强腐蚀性！”郑海惊骇道，他手中没有长兵器，只能捡起地上的石块奋力投掷，但收效甚微。
眼看圆阵就要被越来越多的怪虫冲破，墨云舟忽然从怀中取出一个巴掌大、形如莲花的青铜机关。他手指在莲花底座某处一按一旋。
“咔咔咔…”一阵细微的机括声响起，那青铜莲花瞬间展开，花瓣旋转着脱离底座，悬浮于他掌心之上半尺处，每一片花瓣的边缘都闪烁着幽蓝色的寒光。
“去！”墨云舟低喝一声，手掌向前一推。
那悬浮旋转的青铜花瓣骤然加速，化作数道肉眼难以捕捉的蓝光，射向虫群最密集之处！
“噗噗噗噗…”
一阵密集如雨打芭蕉的轻微响声过后，令人震惊的一幕发生了。凡是被蓝光扫过的区域，那些刀枪难入的怪虫，如同被无形的利刃切割，瞬间支离破碎，黑色的体液和残肢四处飞溅，发出“嗤嗤”的腐蚀声。蓝光所过之处，竟然清空了一片区域！
然而，青铜花瓣似乎能量有限，在切割了数十只怪虫后，光芒迅速暗淡，旋转速度变慢，最终叮叮当当地掉落在地，失去了灵性。
虽然只是暂解燃眉之急，但这一下极大地震慑了虫群，它们的攻势为之一滞。
“走！退回海滩！”墨云舟趁机大喊，同时又从袖中抛出一把黄豆大的黑色圆珠。圆珠落地即爆，释放出大量刺鼻的白色烟雾，迅速弥漫开来，将众饶身影笼罩。
那白色烟雾似乎对怪虫有极强的刺激性，虫群接触到烟雾，立刻发出尖锐的嘶鸣，纷纷后退，不敢靠近。
众人趁机沿着来路，快速向砾石滩撤退。虫群在烟雾外围躁动不安地徘徊着，发出令人牙酸的“沙沙”声，却不敢越雷池一步。
直到退回到艇旁，登上艇，划出一段距离，确认那些可怕的怪虫没有追到水里来，所有人才松了一口气，如同虚脱般瘫坐在艇上，回想起刚才那惊险的一幕，仍是心有余悸。
“墨…墨大师，刚才那…那是什么机关？好生厉害！”郑海看着墨云舟，眼神里充满了敬畏，连称呼都变了。
墨云舟脸色有些苍白，显然连续使用机关对他消耗不。他摇了摇头：“不过是些防身的玩意儿，对付数量不多的敌人尚可，面对刚才那等虫海，也是杯水车薪。若非那驱虫烟暂时逼退了它们，我们恐怕凶多吉少。”
楚晚萤看着墨云舟，心中波澜起伏。墨家机关术果然神鬼莫测，但更让她在意的是那块石碑：“墨先生，令先祖碑文提及‘外陨星’、‘地脉异动’、‘毒瘴滋生’，难道这净尘莲，竟是生长在如此绝险之地？它又如何能在慈环境下存活？”
墨云舟望着那片被迷雾和死亡笼罩的黑色海岸，目光深邃：“物极必反，阴极阳生。越是至阴至毒之地，或许越能孕育出至阳至净之物。净尘莲的特性，或许正需要借助这等极端环境才能生长。只是…”他语气转为沉重，“我们该如何穿过这片毒虫遍布的区域，深入岛屿内部寻找？而且，黑莲船的人，恐怕也不会给我们太多时间。”
就在这时，负责了望的暗卫忽然指着星陨谷深处的空，惊声道：“你们看！那是什么？！”
众人顺着他指的方向望去，只见在岛屿中心区域的迷雾上空，隐隐有一道极其微弱的、如同极光般缥缈的七彩光晕，正在缓缓流转，与周围死寂黑暗的环境形成了鲜明的对比。
那光晕是如此微弱，若非在如此昏暗的环境下，几乎难以察觉。
墨云舟瞳孔微缩，失声道：“那是…地灵粹汇聚的异象！难道…净尘莲就在那个方向？而且…它似乎正处于某种特殊的状态？”
希望，仿佛在绝境中，再次投下了一缕微光。然而，通往那缕光的路途，注定布满了荆棘与死亡。
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