崇祯八年，正月。
流寇短暂脱离官军围剿，四向流窜至河南荥阳，在此召开大会。此次会议由高迎祥、张献忠、刘国能等十三家七十二营义军首领联合发起，旨在应对以洪承畴为首的官军五省围剿。
洪承畴继任五省总督后，逐步调集陕西、山西、河南、湖广数省兵力，对流寇形成东西夹击之势。流寇主力被压缩于河南洛阳一带，再度面临被分割围歼之危。
会前，各支义军就突围方向争执不下。“老回回”马守应主张渡黄河入山西，遭张献忠斥为“怯弱”；
“曹操”罗汝才曹操等倾向固守河南；
李自成则提出“分兵定向、四路攻战”之策，即依地域分兵牵制明军，主力集中突袭其薄弱环节。
最终，李自成策略获采纳，流寇分作五路：东路军：高迎祥、张献忠、李自成亲率主力东进颍州；
西路军：横王、混十万部抵御陕西明军；南路军：革里眼、左金王部阻击湖广明军；北路军：曹操罗汝才、过星部扼守黄河渡口；机动部队：老回回、九条龙部往来策应。
会后，东路军以迅雷之势攻破颍州，此举不止打破明军围剿部署，更将流寇之势蔓延至更广地域。
荥阳大会亦标志流寇首次进行跨地域协同作战，从此由分散劫掠转向有组织的战略进攻。
而李自成，车厢峡脱困亦是凭其一己之力促成，此刻已然是在闯营中崭露头角，从高迎祥麾下一闯将，一跃升为核心人物。
正月底，川东参将营后续兵马陆续返回重庆涂山大营。
察觉杨凡手握重兵，不可硬来，且此事已闹得官场尽是风雨，杨圣朝未敢明面动用漕督府关系施压，以免弄巧成拙。
然其私下动作频频。其先是向谢士章施压，欲以唐其瀚已受漕督府聘礼为由，判定唐家姐“背约改嫁”。
企图依《大明律·户婚律》认定其定婚后逃亡，从而“追还聘礼”，再定唐家“违律”之罪。
对此，谢士章不断搅浑水，称正在调查，仅凭唐其瀚一面之词难以证实，需寻得唐家姐到堂对质。
然唐家姐被杨凡亲兵严密守护，杨圣朝让谢士章派衙役去钱庄抓人，被谢士章以证据不足拒绝，杨圣朝无计可施，只得暂且作罢。
杨圣朝又派遣亲信前往漕运总督府，欲调部分漕标营兵前来站场子；又闻其多次去信予他父亲漕运总督杨一鹏，信中添油加醋，将杨凡描绘成骄纵武夫，纵兵夺人，更诬称杨凡出言辱及杨一鹏。
连日下来，最为焦灼者莫过于唐其瀚，他如热锅蚂蚁，惶惶不可终日。
垄断数段江运，生意蒸蒸日上，但他也只是一个豪商而已。有钱没钱，根本就是任人宰割。
漕运总督府虽无法直接奈何杨凡，然整治他这般倚靠长江及其他水路营生的商人，却易如反掌。
其名下所有关联漕阅生意遭全线扼断，货船被无故扣留、漕粮转运资格遭取消、以往打点之关节纷纷失效，甚至已订立之契约无法履行，面临巨额赔罚。
唐家虽是巨商豪富，然经此致命的打击，家族根基已摇摇欲坠。
在巨大压力与恐惧之下，唐其瀚最后一丝坚持亦消磨殆尽。
他终究不敢以全族存亡为赌注，抱着一丝侥幸，他试图再做一回和事佬，希冀寻得一个“两全”之法——既令总督公子满意，又能稍存颜面，或可使杨凡知难而退。
他令瀚海楼闭门歇业一日，心怀忐忑地同时邀来了杨凡与杨圣朝。
暖阁之内，炭火烧得正旺，精致酒菜布满案几，气氛却冰冷得足以凝住杯中之酒。
杨凡一身常服，面色沉静坐于一侧，眼神深邃，喜怒不形于色。
另一侧的杨圣朝，则毫不掩饰其得意与嚣张，他斜倚椅背，跷着腿，以筷箸漫不经心地拨弄盘中菜肴，嘴角挂着一丝讥诮的冷笑。
唐其瀚坐于主位，居于两者之间，如坐针毡，额间不断渗出细汗。
他勉强挤出笑容，亲自为二人斟酒，声音带着哀恳：“杨公子，杨将军……今日请二位前来，并无外人，就是……就是想女文瑜之事。这其中，想必是有些误会……”
他看向杨凡，语气近乎卑微：“杨将军，您……您对女的心意，老夫是知晓的。只是……只是眼下这情形，您也见到了。杨公子对文瑜，亦是一片痴心。若女跟了他，将来前程远大……也不算委屈……杨大人若有大量，就当成全了女下半辈子，高抬贵手，成全了这桩婚事吧……”
罢，见杨凡无动于衷，唐其瀚咬了咬牙，凑近低声对杨凡道：“先前一直分润的江运一成利，老夫愿翻倍至两成……”
言毕，他窥探杨凡神色，却见其依旧静如止水。
对于杨凡而言，银子固然重要，但是若是任由他人将自己女人夺了去，那要再多银子又有何用？
更何况三合会那里已经有了眉目，他也并非束缚待宰之人。
唐其瀚无法，只得转向杨圣朝，赔着笑脸：“杨公子，您看……文瑜年纪尚，不懂事，先前若有冲撞之处，万望您海涵。只要您既往不咎，放过我唐家生意，老夫定当好生劝她，让她安安分分地……”
“呵！”杨圣朝不待他完，便嗤笑一声，掷下筷箸，打断了唐其瀚的话。
他斜睨着杨凡，语带挑衅与不屑：“唐老爷，废话休提。本公子的意思很简单，此事我已等待多时，娶唐姐为妾我也早已传的人尽皆知！人，我必须带走。至于你唐家的生意嘛……”
他拖长了语调，威胁之意昭然若揭，“那得看本公子的心情，也得看……这杨武夫，识不识相了！”
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