黄河滩涂的冻土被铁镐刨得咚咚响，火星子在寒夜里溅起半尺高。距离系统预警的正月十五只剩半月，汴河口的防线已变成一座巨大的工地——赵宸的亲兵营带着民夫，正连夜开挖第三重壕沟。
“再深三尺！”种烈的吼声盖过风声，他踩着泥泞跳进沟底，用步弓量了量深度，“得没过大马的膝盖，不然挡不住铁浮屠！”
士兵们哈着白气，挥镐的手臂冻得发红，却没人敢停。第一重壕沟已埋好尖木，覆上了伪装的草席；第二重沟底灌了冰水，冻成层薄冰，白看着像硬地，夜里却能冰住马蹄；这第三重最宽，沟边堆着半人高的土袋，后面藏着弓弩手，只等金兵来填沟。
苏清婉带着妇人队往壕沟边送姜汤，粗瓷碗在手里传递，热气模糊了眉眼。“张大哥，慢点喝，别烫着。”她给一个挥镐的壮汉递过碗，见他手掌磨出了血泡，掏出布包给他裹上，“这是清婉自己熬的药膏，止血快。”
壮汉嘿嘿笑，一口灌了姜汤，抹把嘴又抡起镐：“苏姑娘放心，这沟挖不完，俺们绝不歇！”
远处的篝火旁，赵宸正检查新运来的火药桶。陈东蹲在旁边记账：“三十桶埋在第三重壕沟，二十桶留给鹰嘴崖的水坝，剩下的做火箭头。”他抬头看了眼色，“完颜宗望那边怕是也没闲着。”
黄河对岸的金营，灯火比宋营更密。
完颜宗望的中军帐里，炭火燃得正旺，映着他满是刀疤的脸。他手指敲着地图上的汴河口，声音像磨过的砂石：“宋人挖壕沟的动静，探得清楚了？”
“清楚了，三道沟，看着深。”副将哈迷蚩躬身回话，“还有民夫在往上游运东西，像是木材和……火药桶。”
“火药？”完颜宗望冷笑一声，拿起铁制的酒碗灌了口烈酒，“赵宸就这点手段。去年在太原，他也想用火药炸咱们的阵，结果引线被雨水泡湿，反倒炸了自己人。”
帐下的将领们哄笑起来，只有完颜宗弼皱眉：“大哥，还是心为妙。那赵宸敢守汴河口，必有依仗。不如让铁浮屠先试试水？”
“是什么水？”完颜宗望把碗往案上一墩，酒液溅了满地，“正月十五，本帅要踏平汴河口，直取汴京！让铁浮屠从侧翼芦苇荡绕，避开那三道沟；火攻队备足火箭，趁东南风烧他的营寨；夜袭营提前潜入，等正面开打，就烧他的后营粮草！”
他站起身，扯开皮袍，露出胸前狰狞的伤疤：“当年我能攻破汴梁，如今照样能！告诉弟兄们，破了汴河口，城里的金银女子，随便抢！”
帐内的金兵将领们顿时红了眼，纷纷拍着胸脯喊杀。哈迷蚩却悄悄徒帐外，望着对岸宋营稀疏的灯火，总觉得心里发慌——那些挖壕沟的动静太有章法，不像是慌不择路的样子。
夜色渐深，两营的灯火隔河对峙。宋营的镐声、金营的呼喝，都被黄河的涛声吞没。赵宸站在壕沟边，望着对岸密集的火光，忽然想起陈东的话：“完颜宗望骄横，却不笨。他越是想速胜，咱们就越要沉住气。”
他弯腰捡起块冻土，捏碎在掌心。冰碴子硌得手心生疼，却让他脑子更清醒——壕沟是盾，火药是矛，水坝是杀眨半月后的汴河口，注定是场血仗。
而此刻，无论是宋营的镐声，还是金营的酒令，都只是暴风雨前的闷雷。真正的厮杀，还在后面。
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