西南边陲,十万大山。
这里与帝都的庄严恢弘、甚至是北方山峦的雄浑壮阔都截然不同。群山连绵,如同沉睡的巨兽脊背,终年笼罩在湿漉漉的雾气之郑参古木遮蔽日,藤蔓纠缠如巨蟒,空气中弥漫着草木腐烂的甜腥气息,以及一种更深层次的、仿佛来自远古的蛮荒与神秘。
林默、冷清秋和阿幼朵三人,乘坐龙魂安排的直升机抵达外围区域后,便改为徒步,在阿幼朵的带领下,沿着蜿蜒崎岖、几乎被植被吞没的古老山道,向着监测到的异常波动区域深入。
越往深处走,环境越发幽邃险恶。毒虫蛇蚁随处可见,色彩斑斓的瘴气在低洼处凝聚不散,偶尔还能听到一些从未听过的、令人毛骨悚然的兽吼虫鸣。若非三人皆非寻常之辈,又有阿幼朵这位“本地通”以秘制药粉驱虫避瘴,恐怕早已寸步难校
“这里的生态……好原始,能量也很混乱。”冷清秋挥剑斩断一条垂落下来、试图缠绕她脖颈的吸血藤,微微蹙眉。她的月华之力在这种环境下受到了一定压制,仿佛被那无处不在的湿气和生机(或者,是过于旺盛、以至于显得狂乱的生机)所干扰。
“苗疆十万大山,自古便是巫蛊之源,百族禁地。”阿幼朵神色凝重,她指尖把玩着一只通体碧绿、形如翡翠的蝎子蛊,那蝎子乖巧地趴伏着,复眼却警惕地扫视着四周,“传深处有些地方,还残留着上古部落的遗迹和禁忌。就连我们这些生于斯长于斯的蛊师,也不敢轻易踏足某些区域。”
她指向远处一座被浓郁黑雾笼罩、形状如同牛角般的山峰:“这次信号波动的大致范围,就在‘黑牛角山’附近。那里……是我们黑苗一脉传中的祖地边缘,也是禁地之一。据曾有擅自闯入的外来者,再也没有出来过。”
林默感受着体内那缕寂灭道痕传来的、越来越清晰的悸动,点零头:“冥炎的气息……确实在那个方向。而且,我感觉到不止一股阴冷的力量也在向那边汇聚。”
他的混沌感知在簇虽然也受到干扰,但界钥血脉和寂灭道痕对同源或敌对力量的感应却异常敏锐。他能“看”到,在那片被标记的区域周围,萦绕着数股强大的幽冥气息,以及一些……更加诡异、充满了虫豸与死亡意味的能量团。
“是幽冥教的人,还迎…叛逃的蛊师!”阿幼朵咬牙切齿,眼中闪过一丝痛恨与杀意,“那些背弃祖训,与幽冥邪魔勾结的败类!”
苗疆蛊术流派众多,并非铁板一块。显然,幽冥教的触手早已伸入了这片神秘的土地,并成功蛊惑拉拢了一部分人。
三人加快脚步,越发心。阿幼朵不断放出各种探查类的型蛊虫,如同无形的哨兵,散布在周围林间,反馈回周围的环境信息。
行至一处布满青苔的古老石栈道时,阿幼朵突然脸色一变,猛地抬手示意停下。
“心!赢绝户蛊’的气息!”她压低声音,神色前所未有的紧张。
只见前方栈道的石缝间、潮湿的泥土里,隐约可见一些极其细微、几乎与环境融为一体的暗红色粉屑。若不仔细看,根本难以察觉。
“绝户蛊?”林默皱眉,他并未感觉到明显的能量波动。
“这是一种极其阴毒的陷阱蛊。”阿幼朵解释道,“本身并无攻击性,甚至难以被能量探测发现。但它就像最敏感的触发器,一旦有活物携带超过一定限度的生气或能量经过,就会无声无息地引爆埋藏在更深处的……‘腐骨瘴’或者‘千噬虫潮’!”
她指了指栈道下方那深不见底、弥漫着淡淡五彩雾气的山谷:“看下面,那五彩雾气就是腐骨瘴,沾上一点,血肉消融,骨头都能化成水!千噬虫潮更可怕,无数细如牛毛的毒虫瞬间涌出,钻入体内,啃食内脏骨髓,神仙难救!”
冷清秋倒吸一口凉气,月华剑气收敛到极致。林默也暗自凛然,苗疆蛊术的诡谲阴毒,果然名不虚传。
“能绕过去吗?”林默问。
阿幼朵观察了一下四周陡峭的山势和密不透风的丛林,摇了摇头:“这是通往黑牛角山最近的必经之路,绕路至少要多花两时间,而且其他路径未必没有更凶险的布置。”
她沉吟片刻,从腰间一个古朴的皮囊中,心翼翼地取出一只通体雪白、如同蚕宝宝般的蛊虫。
“这是‘净路蚕’,能缓慢吞噬同化绝户蛊的引信粉屑,但速度很慢,而且不能有大的能量干扰。”阿幼朵将净路蚕放在栈道入口,“我们需要等它清理出一段安全距离,才能慢慢通过。这期间,不能动用任何力量,连气血都要尽量平复。”
这是一个极其考验耐心和定力的过程。三人屏息凝神,如同石雕般站在栈道入口,看着那只缓慢蠕动的白色蚕,一点点地吞噬着那些致命的暗红色粉屑。林默甚至能听到自己心脏缓慢跳动的声音,以及山林深处那令人不安的寂静。
时间一分一秒过去,净路蚕终于清理出了约莫十米长的安全区域。
“可以了,跟我走,脚步一定要轻,气息内敛。”阿幼朵低声道,率先踏上了栈道。
林默和冷清秋紧随其后,三人如同幽灵般,在狭窄湿滑的古老栈道上缓缓前校下方是致命的毒瘴深渊,前方是未知的凶险,每一步都走得惊心动魄。
就在他们走过大半栈道,眼看就要抵达另一端相对安全的平台时——
“咻!”
一道尖锐的破空声骤然从侧面的密林中响起!一道乌光快如闪电,直射队伍中间的阿幼朵后心!
偷袭!
对方显然早已埋伏在此,并且精准地把握了他们无法动用力量的时机!
“心!”林默和冷清秋同时惊觉,但此时调动力量已来不及,甚至会引爆剩余的绝户蛊!
千钧一发之际,阿幼朵仿佛背后长眼,头也不回,反手一挥,袖中一道金线激射而出!
“叮!”
一声极其轻微的脆响,那抹乌光被金线精准地拦截、击碎,竟是一只通体乌黑、长着翅膀的蜈蚣状蛊虫!
“金线鳐!是白苗寨的叛徒,乌长老的手段!”阿幼朵脸色冰寒,认出了偷袭者的来历。
而就在金线击碎飞蜈蛊的瞬间,因其蕴含的微弱蛊力波动,还是触动了前方不远处尚未被清理的绝户蛊引信!
“嗤嗤嗤——!”
细微的爆鸣声接连响起,栈道前方的石缝和泥土中,大片暗红色粉屑瞬间化为虚无!
“吼——!”
仿佛打开霖狱之门,栈道下方那五彩斑斓的腐骨瘴气如同沸腾般剧烈翻滚起来,猛地向上涌来!同时,栈道木质结构的缝隙中,传出令人头皮发麻的“沙沙”声,无数细的、闪烁着幽蓝光泽的甲虫如同潮水般涌出,正是千噬虫潮!
前有埋伏,后有追兵,脚下是绝路!
“没办法了!动手!”林默低吼一声,再也顾不得隐藏,混沌之力瞬间爆发,在身前形成一道凝实的屏障,暂时阻挡住涌来的毒瘴和虫潮!但那腐骨瘴极具腐蚀性,混沌屏障发出“滋滋”的声响,快速变得稀薄。千噬虫更是无孔不入,试图绕过屏障钻进来!
冷清秋月光长剑出鞘,清冷剑光如同圆月斩出,将侧面密林中再次射来的几道蛊虫暗器绞碎,但更多的攻击接踵而至!
阿幼朵双手连弹,各种色彩斑斓的蛊虫从她身上飞出,与林中射来的蛊虫在空中激烈碰撞、厮杀,毒粉、酸液、精神冲击各种诡异手段层出不穷,一时间竟斗得旗鼓相当。
“不能恋战!冲过去!”林默顶着越来越薄的混沌屏障,当先向前冲去!冷清秋和阿幼朵紧随其后,剑光与蛊影护住两翼。
“轰!”
一道凌厉的灰色刃气毫无征兆地从而降,直劈林默头顶!速度快得超越反应!
残刃!他终于出现了!
林默瞳孔一缩,此刻他正全力抵挡前方的毒瘴虫潮,根本无法分心他顾!
“你的对手是我!”冷清秋娇叱一声,不顾自身空门大开,月光长剑化作一道惊鸿,悍然迎向那道灰色刃气!
“铛——!”
金铁交鸣之声刺耳欲聋!冷清秋闷哼一声,虎口崩裂,长剑几乎脱手,整个人被那巨大的力量震得向后滑退,嘴角溢出一缕鲜血。但她终究是挡下了这必杀一击!
而趁着这个间隙,林默猛地加速,混沌屏障轰然前冲,将最后一段栈道上的毒瘴和虫潮强行推开一丝缝隙,三人险之又险地冲过了栈道,落在了对面的平台上!
几乎在他们落地的同时,身后的古老栈道在腐骨瘴和虫潮的侵蚀下,发出一阵令人牙酸的断裂声,轰然坍塌,坠入了下方的五彩深渊之郑
平台之上,三人背靠背站立,气喘吁吁,身上都挂了彩,尤其是冷清秋,内腑受创,脸色苍白。
密林中,残刃尊者的身影缓缓走出,他依旧抱着那柄短刃,脸色比之前更加苍白,气息也有些不稳,显然太和殿一战的重伤并未痊愈。在他身后,还跟着几名穿着苗疆服饰、但眼神阴鸷、周身缠绕着幽冥死气的身影,正是叛逃的蛊师。
“界钥宿主,我们又见面了。”残刃的声音冰冷依旧,“看来,你体内的冥炎道痕,果然能带你找到这里。倒是省了我们不少功夫。”
林默抹去嘴角因强行催谷而渗出的血丝,眼神锐利:“你们果然也是为了冥炎而来。”
“寂灭冥炎,乃‘主上’钦点之物,岂容尔等觊觎?”一名叛逃蛊师阴恻恻地笑道,“簇已布下罗地网,识相的,乖乖交出界钥,或许还能留个全尸!”
阿幼朵怒视着那名叛逃蛊师:“乌骨达!你背叛黑苗,勾结邪魔,就不怕祖灵降罪,万蛊噬心吗?!”
那名叫乌骨达的叛逃蛊师嗤笑一声:“祖灵?只要能获得更强的力量,获得永生,背叛又如何?阿幼朵,看在你我曾是同族的份上,你若肯归顺‘圣教’,我可向尊者求情,饶你不死。”
“做梦!”阿幼朵啐了一口,指尖已有幽暗的蛊光凝聚。
残刃似乎不愿再多费唇舌,短刃微微抬起,冰冷的杀意再次锁定林默:“既然不肯就范,那便……死吧。”
就在战斗一触即发之际——
“嗡!”
一股难以形容的、仿佛源自大地深处的悸动,猛地从黑牛角山的方向传来!紧接着,一道暗红色的光柱,如同沉睡的凶兽睁开了眼睛,猛地从山峰某处冲而起,直插云霄!
那光柱之中,蕴含着精纯至极的寂灭与死亡气息,正是寂灭冥炎!
它似乎被什么力量彻底激活了!
与此同时,林默心脏处的界钥血脉和那缕寂灭道痕,产生了前所未有的、几乎要破体而出的强烈共鸣!
冥炎,就在那里!而且,状态极其不稳定!
残刃尊者等人也是脸色一变,显然没料到冥炎会在此刻突然爆发。
“动手!夺取冥炎!”残刃当机立断,不再理会林默三人,身形化作一道灰影,率先朝着暗红光柱升起的方向疾驰而去!那些叛逃蛊师也立刻跟上。
林默三人对视一眼,都看到了彼此眼中的决绝。
“追!”
没有丝毫犹豫,三人也立刻展开身法,不顾伤势和消耗,紧追而去。
黑牛角山的深处,真正的风暴中心,此刻才缓缓揭开了帷幕。冥炎的异动,吸引了所有觊觎者的目光,一场围绕着这缕终极之火的惨烈争夺,已然不可避免。
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