陕甘边境，风沙如汹涌的浪涛，一阵紧似一阵地拍打着驿站的木门。陕甘总督赫寿站在驿站的院子里，望着眼前这两百支需要他转运至哈密的“新火铳”，心中的好奇还未散去。他久闻八爷火器作坊造出的新火铳威力惊人，今日既然火铳途经簇，他便想亲自看一看，看看这新火铳到底有何神奇之处。
“把火铳开箱！”赫寿一声令下，亲卫们立刻上前，撬开木箱。赫寿走上前，随手拿起一支火铳，刚一掂量，就觉得不对劲儿，这火铳的重量明显偏轻。他拉动燧石击发机，只听“咔哒”一声，机括卡顿，不仅击发迟缓，力道稍重，零件竟差点崩飞。再仔细查看弹膛，内壁粗糙不堪，像是未经打磨，根本无法保证射击精度。
“这是怎么回事？”赫寿眉头拧成了一个“川”字，又接连拿起几支火铳查看，结果如出一辙。他心中涌起一股不祥的预感，这些所谓的“新火铳”，分明是粗制滥造的劣质品，与八爷作坊的精良火器有着壤之别！
“护送的兵士呢？把他们给我带过来！”赫寿脸色阴沉，厉声喝道。很快，两名护送火铳的步军士兵被押到面前，他们低着头，眼神闪躲，不敢直视赫寿。
“你们护送的这是什么火铳？”赫寿将手中的劣质火铳重重地扔在地上，“八爷作坊的新火铳有膛线，射程远、精度高，击发顺滑，你们看看这些，五十步都打不准，击发机还随时会崩坏，这要是送到前线，士兵们拿什么御敌？”
两名士兵吓得脸色惨白，扑通一声跪下：“大人，我们只是奉命行事，真不知道这火铳有问题啊！上头只让我们尽快把火铳送到哈密，其他的一概没提，我们也不清楚是什么情况。”
赫寿看着两人惊恐的模样，不像是在撒谎。他沉思片刻，摆了摆手：“把他们先带下去，严加看管，不许任何人与他们接触。”待士兵被押走，赫寿立刻转身对亲卫：“快，备马，我要去驿站密室，给八爷送一封密信！”
在驿站密室里，赫寿奋笔疾书，将火铳的异常情况、护送士兵的辞以及自己的怀疑，都详细地写在了信郑他深知此事关系重大，若不能及时查明真相，不仅会影响边境防务，还可能让八爷陷入困境。
写完后，他将密信仔细折好，塞进一根特制的竹筒，又用蜡封好，郑重地交给自己的心腹亲卫：“你务必星夜兼程，将这封信亲手交给八爷，路上千万不能有任何闪失！记住，此事绝密，不可让任何人知晓。”
亲卫接过竹筒，单膝跪地，坚定地道：“大人放心，属下就算拼了性命，也会将信送到八爷手中！”罢，他换上便服，趁着夜色，骑着快马朝着京城奔去。
三日后，密信终于送到了八爷府。此时，胤禩正在火器作坊里，与工匠们一起研究连发火铳的改良方案。收到密信后，他立刻回到书房，心翼翼地拆开。看着信上的内容，他的脸色逐渐变得凝重起来。
“主子，出什么事了？”张丰奉命走进书房，看到胤禩的神色，心中不禁一紧。张丰负责情报已久，很少见到自己的主子这样的神情了，看样子是有什么大事主子先知道了，糟糕。
胤禩将密信递给张丰：“赫寿在陕甘发现送往哈密的火铳是劣质品，护送的士兵也不知幕后指使是谁。看来，有人在这中间动了手脚，想陷害我，还妄图削弱边防战力。”
张丰看完密信，又惊又怒：“王爷，这是何人如此大胆？竟敢在军器上做文章！咱们必须尽快查明真相，不能让他们的阴谋得逞。”
“没错。”胤禩微微点头，眼中闪过一丝冷厉，“我命你即刻去查。先从京城出发的火铳转运路线查起，看看这些火铳在途中是否有异常停留；再去调查护送士兵所属的部队，以及他们近期与哪些人有过接触。还有，暗中留意太子和四爷的动向，他们与这件事脱不了干系。记住，此事要秘密进行，不可打草惊蛇。”
“王爷放心，属下一定查个水落石出！”张丰领命后，转身匆匆离开书房，迅速着手安排调查事宜。
胤禩则坐在书房里，陷入了沉思。他深知，此次事件背后定是一场精心策划的阴谋，而他必须赶在阴谋者之前找到证据，才能在这场较量中全身而退，保护自己。
会是谁呢?他截留火器干什么?
胤禩指尖轻叩案面，目光落在窗外那株老槐树上，思绪翻涌。太子上次弹劾失利，本就对火器作坊心存不满，若他有动机截换火铳，倒也得通——但他要这批火器做什么?难不成他真有胆量要来一次玄武门故事?
可四哥呢？他向来低调，看似不涉党争，却总在暗处布局。若此事是四爷手笔，那便更显阴狠——胤禛截获，胤禩会认为是太子做的，他假借太子之手搅乱局面，等胤禩与太子斗得两败俱伤，他再坐收渔利。
胤禩缓缓收回目光，眼底多了几分决断：不管是太子还是四爷，他都不能慌乱，眼下要做点什么防备起来。
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