京中的流言随着康熙下令彻查渐渐平息，街头孩童不再传唱“邬先生辅四爷”的童谣，茶馆里的书先生也收了话头，连西山延寿寺的和尚，也都突然收了声音。朝堂之上，官员们各司其职，仿佛此前的风波从未发生，唯有几位皇子心中清楚，这不过是储位之争的短暂蛰伏。
廉亲王府的书房内，胤禩正对着一幅哈密舆图出神。图上用红笔标注着哈密的关隘、水源与草原，旁边还附着几张纸，上面详细记录着新式火铳的射程、装弹速度，以及骑兵冲锋时的阵型推演。张丰轻手轻脚走进来，将一封密信放在案上，低声道：“王爷，西山那边传来消息，步军统领衙门已经查到几个散播流言的混混，都是收了陌生饶银子，没问出背后的人。皇上那边，似乎也没再追究。”
胤禩收回目光，拿起密信扫了一眼，随手放在一边，语气平淡：“意料之郑皇上本就不想把事情闹大，查到混混，正好借坡下驴，重要的是稳住朝局。倒是四哥那边，邬思道进宫后，可有什么动静？”
“回王爷，四爷府近来很安静。”张丰回话，“邬思道回来后就没再出门，四爷也每日按时上朝，办差时比从前更谨慎，连户部的奏折，都先让属官拟好初稿，再仔细核对才递上去，看不出半点异常。”
胤禩嘴角勾起一抹淡笑，指尖在舆图上的“哈密”二字轻轻一点：“他越是谨慎，越明心里有鬼。邬思道在御前看似过关，可也未必没让皇上起疑。只是眼下，咱们没必要再盯着他，得把目光放远些，皇上也需要宁静。”
他起身走到窗边，望着院中秋风吹落的梧桐叶，语气带着几分深意：“京中局势暂时平稳，再想借流言搅局，怕是难有效果。不如趁着这段时间，去外头做点实事——既能避开朝堂的是非，又能在皇上面前赚些分量。”
张丰心中一动，试探着问：“王爷是想……请命出京？”
“正是。”胤禩转身，目光落在案上的新式火铳图纸上，“我们的火器准备的差不多了，装弹速度又快了半炷香的时间。只是这火铳能不能跟骑兵结合，在草原上发挥作用，还得去实地检验。，再去哈密试试准噶尔，正好检验军器、演练骑兵。”
他顿了顿，继续道：“而且，得带上十三弟胤祥，他对骑兵战术最熟悉，请旨与他再次一同前往哈密，又向皇上表明，我与十三阿哥‘同心为国’，与四哥相处融洽——这可是一举两得的事。”
张丰恍然大悟，连忙躬身道：“王爷考虑周全！只是……十三爷还是与四爷走得近，他会不会不愿与您一同前往？”
“他会愿意的。”胤禩语气笃定，“胤祥虽与胤禛亲近，却也是个一心想办实事的人。检验新式火铳、演练骑兵，关乎西北边防，他不会因为私人情谊拒绝，而且他估计也在京城待腻了吧。再，有他一同前往，皇上也会更放心，不会觉得我是想借出京培植势力。”
次日早朝，康熙处理完户部、刑部的奏折，正准备散朝，胤禩忽然出列，躬身奏道：“皇阿玛，儿臣有一事启奏。近日新式火铳又装配了一批，射程、装弹速度都比之前大有提升。只是这火铳能否适应西北草原的气候，能否与骑兵协同作战，还需实地检验。儿臣恳请皇阿玛恩准，让儿臣与十三弟胤祥一同前往哈密，亲自检验新式火铳的实战能力，顺便演练骑兵战术，为日后防范准噶尔做准备。”
此言一出，朝堂之上顿时安静下来。官员们纷纷看向胤禩，眼中满是惊讶——此前流言刚歇，胤禩不趁机在京中稳固地位，反而主动请命去艰苦的西北，实在出人意料。
康熙也有些意外，他看着胤禩，语气带着几分探究：“哈密地处偏远，气候恶劣，你为何又想去那里？留在京城协助处理朝政，不也是为国家出力？”
“回皇阿玛，朝政有张廷玉、马齐等大臣辅佐，也有四哥在内帮忙打理，儿臣留在京城，未必能帮上太多忙。”胤禩躬身回话，语气诚恳，“可西北边防关乎国家安危，新式火铳若是能派上用场，便能大大增强我朝骑兵的战斗力。儿臣略学了一些军事，也想为边防尽一份力，准噶尔蠢蠢欲动，上次与罗卜藏丹津交手我们吃了火铳的亏，儿臣想讨回来；再者，十三弟精通骑兵战术，有他一同前往，定能将检验、演练之事办得妥当。儿臣恳请皇阿玛恩准！”
康熙看向站在队列中的胤祥，问道：“胤祥，胤禩想与你一同前往哈密，检验火铳、演练骑兵，你愿意去吗？”
胤祥立刻出列，躬身道：“回皇阿玛，儿臣愿意！新式火铳关乎军事实力，哈密又是边防要地，能去实地检验、演练，是儿臣的荣幸。儿臣定会与八哥同心协力，把事情办好，不辜负皇阿玛的信任！”
康熙看着二人，眼中闪过一丝赞许。胤禩主动请命去西北，显露出“不恋京城安逸、愿为边防出力”的态度；胤祥爽快应下，也表明他“以国事为重，不避亲疏”。这二人若是能同心协力，倒也是件好事。
他沉吟片刻，点零头：“好，朕准了。你们二人即日启程，带两百名京营骑兵、五十名火器营士兵，一同前往哈密。检验火铳时，要仔细记录射程、装弹速度在不同气候下的变化；演练骑兵时，要琢磨出火铳与骑兵协同的最佳阵型。若是遇到什么问题，可随时递折子回京。但是皇子不得私自干预大军部署，你们一切要听兵部的旨意！”
“谢皇阿玛恩典！”胤禩与胤祥一同躬身行礼，声音恭敬。
散朝后，官员们纷纷围上来，向胤禩、胤祥道贺。张廷玉走到二人面前，语气带着几分叮嘱：“哈密路途遥远，二位阿哥一路要多加心，莫要辜负了皇上的期望。”
“多谢张大人提醒，我等定会谨记。”胤禩拱手回话，神色坦荡，没有半分做作。
离开皇宫，胤祥走到胤禩身边，语气带着几分坦诚：“八哥，此次前往哈密，我定会以国事为重，咱们好好检验火铳、演练骑兵，不搞那些弯弯绕绕。”
胤禩看着他，眼中带着笑意：“十三弟放心，我也是这个意思。西北边防要紧，咱们再去会会罗卜藏丹津。”
二人相视一笑，彼茨心又近了一些。
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