莱州城西，住着个叫秦三郎的酿酒师傅，在城里是出了名的人物。
他平生最得意两件事：一是祖传的制药酒手艺，二是千杯不醉的海量。
秦家祖上三代都是酿酒的，传到他这一代，手艺更是炉火纯青。
他酿的“秦氏药酒”在莱州一带堪称一绝，据连京城来的官员尝了都赞不绝口。
这年腊月，寒地冻，北风刮在脸上像刀子似的。
秦三郎照例在院里支起大瓮准备年货。
这口瓮是他曾祖父留下的，肚大腰圆，能装三担粮食。
瓮身虽已斑驳，却是秦家的传家宝。
“芸娘，把咱家那包秘制香料拿来。”
秦三郎一边搅动着瓮中初酿的米酒，一边朝屋里喊道。
王氏名唤芸娘，是秦三郎的结发妻子。
她应声从屋内走出，手里捧着个红纸包：“当家的，可是这个？”
秦三郎头也不回，接过纸包便抖开了封口，将里面干枯的草叶尽数撒入瓮郑
金黄的酒液瞬间泛起细密的气泡，发出细微的滋滋声。
“当家的快看！”
芸娘突然指着酒瓮惊剑
“你方才抓的可是药架最上层那包？”
秦三郎抬头望去，顺着妻子颤抖的手指看向药架顶层，那里空空如也。
他顿时冷汗涔涔，那红纸包的断肠草本是用来药老鼠的，怎就一时糊涂当成了香料？
夫妻俩对着半瓮酒发愁，这酒用的是三年的陈酿做底，加入了二十余味名贵药材，光是本钱就花了十两银子。
芸娘心疼得直抹眼泪，秦三郎也揪着头发唉声叹气。
“罢了！”
良久，秦三郎一拍大腿。
“且封在地窖，来日找解毒法子。这么好的酒底，扔了可惜。”
转眼寒来暑往，三个春秋悄然而逝。
这年秋，秦三郎批完药材账本，已是深夜。窗外秋风瑟瑟，吹得窗纸哗哗作响。
他喉间突然火烧火燎地发痒，这是他的老毛病，每至秋深，必要饮上一盏药酒方能缓解。
偏巧酒窖新酿未成，旧藏早空。
秦三郎在屋里转了三圈，茶不思饭不想，那股酒瘾如千万只蚂蚁在骨头里爬。
突然他拍腿大笑：“怎忘了那瓮断肠酒！”
地窖里阴冷潮湿，蛛网遍布。
那瓮断肠酒静静立在角落，瓮身上的灰尘足有铜钱厚。
秦三郎拂去尘土，尘封的泥头刚启开条缝，一股异香便如活蛇般钻入鼻腔。
那香气非兰非麝，带着些许辛辣，又有一丝甘甜，闻之令人精神一振。
秦三郎浑身毛孔都张开了，抄起酒提就要舀，却被闻声赶来的芸娘死死拽住袖口：“你疯了？这可是要命的毒酒！”
“娘子不知，”
秦三郎眼睛发直地盯着琥珀色酒液，那酒色在油灯下泛着诱饶光泽。
“酒虫啃心比毒发还难受。若注定要死，我选醉死！”
他突然仰脖灌下满盅。
罢竟推开妻子，整个脑袋扎进酒瓮狂饮起来。
泼洒的酒液，在从地窖窗透进的月光下，泛着诡谲的蓝光，空气中弥漫着愈发浓烈的异香。
芸娘吓得魂飞魄散，想要阻拦，却见丈夫饮得酣畅淋漓，面色由白转红，竟比平日更加精神焕发。
“妙啊！妙啊！”
秦三郎抹着嘴边的酒渍，哈哈大笑。
“此酒只应上有，人间哪得几回尝！”
他摇摇晃晃地抱着酒瓮，一路高歌回到卧房，倒头便睡。
子时梆子刚响，秦三郎突然掐着喉咙滚倒在地。
芸娘点亮油灯一看，只见他面色青紫，浑身僵如朽木，已是气若游丝。
“当家的！你这是何苦啊！”
芸娘哭喊着请来郎中，可郎中把脉后连连摇头：“毒已入骨，准备后事吧。”
灵堂里，白幡被夜风吹得猎猎作响。
芸娘守着丈夫的棺木，哭得几近昏厥。
忽有一阵香风袭来，烛火摇曳中，一个穿杏红衫子的女童飘然而入。
她约莫七八岁年纪，眉眼如画，赤着一双白净的脚，却不着尘埃。
“夫人莫怕，我来救你家相公。”
女童声音清脆如银铃，不等芸娘回应，便踮脚将半碗青汁灌入死者口郑
来也奇，汁液刚入喉，秦三郎便猛地坐起大口喘气，面色渐渐红润如初。
“恩人且慢！”
芸娘拦住欲走的神秘客，纳头便拜。
“请教恩人尊姓大名，来日必当重谢！”
女童掩口轻笑：“奴家是南山胡三娘。
昨夜我家醉鬼偷喝陈员外家的百日醉险些送命，救醒后非闻见同道中饶酒香……”
她突然蹙鼻嗅了嗅，转向那瓮已被秦三郎饮去大半的断肠酒，“咦？这毒里怎还掺着龙涎香？”
原来当年秦生误抓的毒草包里，混着渔民抵药钱的珍稀香料。
那渔民无钱买药，便拿祖传的龙涎香抵债，秦三郎随手将它放在药架顶层，不想竟与断肠草混在一处。
经三年陈化，剧毒与异香竟相生相克，酿成世间奇物。
胡三娘以银簪探入酒中，取出时簪身乌黑，她却点头笑道：
“妙哉！以毒攻毒，以香克毒，此酒已非凡品。
秦相公因祸得福，饮此酒后，怕是百毒不侵了。”
临走时，她意味深长地道：“秦相公这酒若再埋十年，怕是神仙也要争破头呢。”
此事不胫而走，很快传遍了莱州城。
城东丘秀才听闻后，这个连墨汁都要闻闻酒香的瘾君子，当晚就闹出笑话。
他馋酒馋得抓耳挠腮，家中却因妻子严令，滴酒不存。
“娘子，就一口，就一口！”
丘秀才围着老妻打转，像只讨食的狗。
“做梦！上月你偷买酒喝，险些把书房点了，如今还敢讨酒？”丘夫人叉腰怒斥。
丘秀才无奈，在书房中转了三圈，忽生一计。
他逼着老妻温醋解馋，竟连灌三壶老陈醋。
次日仆人去买酒，逢人便：“我家老爷醋劲大发，现在书房题诗满纸都是酸味儿！”
此事成了莱州城的一桩笑谈。
而最奇的还在后头。
三个月后，陈员外家窖藏美酒接连失窃。
陈家家财万贯，以酿“百日醉”闻名，酒窖中藏有三十年陈酿百余坛。
护院们蹲守半月，某夜终于撞见个奇景：
矮墙上一溜排开七只毛色各异的狐狸，每只都人立而起，爪中或抱或抬，正将三坛美酒运出墙外。
最胖的那只还打着酒嗝指挥：“轻些抬！这坛三十年陈的要给秦相公当聘……哎呦！”
话音未落，护院们乱棍齐出，狐狸们惊慌四散，酒坛坠地，浓郁酒香顿时弥漫整个庭院。
待人去查看时，只剩地上一滩酒渍渐渐凝成四个字——醉死方休。
次日，秦三郎酒坊门前赫然放着两坛陈府美酒，坛身贴着红纸，上书：“谢君佳酿，聊赠薄礼。南山胡氏敬上。”
秦三郎将酒收起，笑而不语。
芸娘好奇追问，他才道：“那夜胡三娘临走时曾，她家族长欲以百坛佳酿换我一瓮断肠酒。
我未答应，不想他们竟自己去陈府‘借’酒了。”
此后每年腊月，秦家门前总会多出几坛好酒，而秦家地窖中那瓮断肠酒，也年年减少些许。
秦三郎与芸娘皆寿至期颐，无疾而终。
有人，曾在他们出殡那日，见七只狐狸在送葬队伍后跪拜，为首的正是那个穿杏红衫子的女童。
秦家地窖中，始终藏着一瓮无人敢启的断肠酒，酒香经年不散。
据有缘人能在月圆之夜，听见瓮中传出狐狸的轻语：
“醉死方休，生死同游……”
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