顺治五年，下初定，江南的秋带着特有的缠绵与凉意。
书院内，梧桐叶落，铺就一地金黄，书声琅琅，生机盎然。
林知远与颜氏并肩立于廊下，岁月在他们鬓角染上霜华，却未曾磨灭眼中的清亮。
林知远轻叹：“知远，你看，这书院又恢复了往日的生气。”
颜氏微笑，眼角的细纹如秋水涟漪：“是啊，劫后余生，更显珍贵。”
学生们在琅琅书声中汲取知识，其中，沈清漪的声音最为清越。
她资聪颖，勤奋好学，是颜氏最得意的弟子之一。
一日午后，阳光正好。
颜氏讲授《论语》，引经据典，学生们听得如痴如醉。
课后，学生们纷纷离去，唯有清漪独自留下，欲言又止。
颜氏温和地问：“清漪，还有何事？”
清漪鼓起勇气，恭敬行礼：“先生，弟子有一事不解，一直萦绕心头，恳请先生解惑。”
颜氏示意她坐下：“但无妨。”
清漪犹豫片刻，终于问道：“先生才学冠绝江南，德高望重，为何终身不嫁？
弟子愚钝，实在不解。”
颜氏轻笑，笑声如风铃般清脆，又带着一丝沧桑：“谁我未嫁？我早已嫁了。”
“嫁与何人？”清漪追问。
颜氏望向窗外，梧桐叶在秋风中翩翩起舞：“嫁与这下苍生，嫁与这满园桃李。”
清漪似懂非懂，又想起另一件事：“先生，弟子还有一问。
那位名动下的颜子修先生，他后来如何了？”
窗外秋风乍起，卷起满地金黄，也卷起颜氏尘封的记忆。
她静默良久，目光仿佛穿透二十余载时光，回到金榜题名的春。
“他......”颜氏声音轻如落叶，“就在你面前。”
清漪手中的书卷“啪”地一声掉落在地，她难以置信地看着颜氏：
“您、您是......您是女子？那位名动下的状元公，竟是您假扮的？”
颜氏从容颔首：“是了。我便是颜子修。”
“可、可这是欺君之罪啊！”清漪声音颤抖。
颜氏从书匣深处取出一卷泛黄的纸页：“你且看看，这文章，可是男子才写得出来的？”
清漪颤抖着接过，那是一篇策论，字里行间既有金戈铁马的豪情，又有春风化雨的柔情。
文中论及民生疾苦处，字字泣血；
谈及治国方略时，句句珠玑。
尤其对女子处境的洞察，对女子才情的肯定，远非寻常男子所能及。
清漪读至“妇人亦当知书，方明大义，明大义则家国兴”一段，不禁热泪盈眶：
“先生苦心，学生明白了。
您若不如此，下少一贤臣，多一庸碌之辈；
女子少一楷模，多一道枷锁。
先生此举，非为一己之私，实为下女子争一口气啊！”
颜氏轻抚弟子肩头，眼中满是慈爱与期许：“我今日坦言，是因你已可托付。
望你继承我志，继续教女子读书，让女子无才便是德的谬论，终有一日烟消云散。”
清漪郑重跪拜，以额触地：“弟子愿毕生追随先生之志，虽九死其犹未悔！”
此后数月，颜氏闭门着书。
烛光下，她将四十年心事尽付笔端，写成《自述书》。
书中详述如何女扮男装、寒窗苦读、金殿夺魁，以及为官期间的艰辛与坚守。
“吾本闺中女，名唤颜清颜，顺府人氏，林知远之妻也。
自幼好学，才情不输兄长。
然生于斯世，女子无才便是德，空有满腹经纶，却无处施展。
夫君林知远，亦是饱学之士，然屡试不第，心灰意冷。
甲申之变，烽烟四起，夫君为避战乱，病困他乡。
我思虑再三，不忍见其抱负成空，更不忍己之才学埋没，遂效木兰从军故事，代夫应试。
易钗而弁，何其艰难！
我束胸裹腹，压低嗓音，以男子之身，混迹于书生之郑
寒窗苦读十余载，方得乡试中举。
后入京会试，殿试夺魁，高中状元，授翰林院修撰。
彼时战功赫赫的摄政王多尔衮权倾朝野，为笼络人心，对江南文士多有拉拢，我亦在其粒
我战战兢兢，如履薄冰，唯恐身份暴露，招致灭顶之灾。
为官期间，我力主休养生息，减免赋税，兴修水利，造福一方。
亦曾上书请求开女子科举，虽石沉大海，然此志不渝。
我深知，我一人之功名，非为功名利禄。
实为争一口气，证女子之才不让须眉，女子之心亦可忧国忧民。
今老矣，下初定，我亦倦鸟知还。
愿以真身示人，让下知：女子非弱，是世压之；
才非无，是门闭之。
愿后世女子，皆能读书明理，自由自在，不受束缚，绽放光华。”
此书一出，迅即传遍大江南北。
各书院学子争相传阅，市井巷陌议论纷纷。
金陵茶肆中，有书生击节赞叹：“颜先生真乃女中豪杰，千古一人！”
亦有老学究拂袖怒斥：“牝鸡司晨，有违理！”
无论赞誉还是诋毁，都无法掩盖这本书带来的巨大冲击。
它如同一颗巨石，投入平静的湖面，激起千层浪。
消息传到京城，周文渊正在庭院中赏菊。
他谋朝礼部侍郎，当年与颜子修同科进士，当年三番五次加害于她，可惜都未能如愿。
当他读完《自述书》后，脸色骤变，猛地将手中茶盏摔得粉碎。
“果然是她！”周文渊怒吼，脸色铁青，眼中满是嫉妒与怨毒。
“我就知道，当年她举止言行，总有异于常人之处！
她竟敢欺瞒圣上，欺瞒下人，其心可诛！”
他气得浑身发抖，胸口剧痛，呕出一口鲜血。
扶着花架喘息良久，眼中闪过狠厉：“好你个颜子修，不，颜清颜！
你让我在下人面前颜面尽失，我定要让你死无葬身之地！”
周文渊强忍不适，连夜草就一份措辞严厉的奏章。
以“欺君罔上、败坏纲常、扰乱朝纲”等罪名；
罗列颜氏的“罪状”，引经据典，请求皇帝严惩这个“妖女”，以正视听。
第二一大早，这份满载恶意的奏章，便被呈到了养心殿内。
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