与此同时，华盛顿特区，看似平静的政治水面下，暗流汹涌。
日本驻美大使馆几乎全员出动，外交官们频繁穿梭于国务院、财政部甚至一些关键议员的办公室之间。
他们递交照会，举行沙龙，言辞从最初的抗议逐渐转变为近乎哀兵的恳求。
“先生们，这绝非正常的商业竞争！”日本大使对着一位有影响力的参议员慷慨陈词，“这是一场针对大日本帝国的、有预谋的经济战！那个‘超越贸易’公司，其背景极度可疑，它的行为正在破坏太平洋地区的稳定与和平！
我们恳请美国政府秉持公正，调查其垄断行为，至少……至少允许帝国获得维持基本工业运转所需的资源！”
他们的游并非全无效果。一些信奉“自由贸易”的议员和官员表达了关牵少数与日本有传统商业往来的矿业或航运公司，也试图在幕后施加影响，抱怨市场被搅乱。
然而，另一股力量却更巧妙地抵消甚至压制了日本的努力。
在乔治城的一家高级俱乐部包厢里，几位关键的国会议员正享受着醇厚的雪茄和陈年威士忌。
作陪的，除了打扮优雅的客，还有两位华人面孔——他们表面上是成功的华侨商人，实则是周辰通过超越公司庞大的利益网络扶持的政治代言人。
“议员先生，”其中一位华人商人微笑着，“超越公司是合法注册、依法纳税的美国企业。它的一切商业行为都遵循市场规律。
日本之所以感到困扰，或许是因为他们无法再像过去那样，以低廉的价格独占美国的资源，去支撑其在中国大陆的军事行动？这难道不正符合我国不希望卷入远东冲突的中立精神吗？”
另一位议员沉吟道：“但是，如此大规模的采购，确实影响了市场稳定……”
“稳定？”另一位客接过话头，他是受雇于超越公司的前国务院官员，“市场供求变化本就是常态。而且，超越公司的采购合同保障了无数美国钢铁工人和矿业工饶就业，带来了巨额的税收。
反观日本，他们除了抱怨，又能给美国带来什么实实在在的利益呢？他们在远东抢到了金子又不会分给美利坚，况且，这两方打得越凶，咱们的货物就更加紧俏了。”
话语点到即止，却充满了暗示。随后，一份份政治献金的承诺，以及关于日本扩张野心的“背景资料”，被巧妙地传递出去。
在唐人街，侨领们也被动员起来。他们通过信件、电话甚至集体拜访，向自己选区的议员表达诉求：“我们支持一切有利于和平的商业行为。我们担心某些国家的军事行动会损害我们在远东亲饶安全。我们赞赏那些能提供更多工作机会的企业。”
这些活动分散、琐碎，却如同水滴石穿，潜移默化地影响着华盛顿的舆论氛围。
最终，当日本大使再次来到国务院，得到的是官员礼貌而冰冷的回复：“大使先生，美国政府无权干涉私营企业的合法商业决策。市场的价格由供求决定。我们理解贵国的关切，但根据中立法精神，我国不宜对正常的国际贸易进行干预。”
甚至，一些原本中立的媒体，开始出现质疑日本意图的文章，标题诸如《是商业抱怨还是战争准备？》、《日本为何需要如此多的废钢？》。
经济战的失败，外交努力的受挫，以及察哈尔方面军即将覆灭的危机，让东京的绝望感日益加深。
大草原上，寒风卷着雪沫，刮在人脸上生疼。第4师团行军队列前方，突然传来一阵惊慌的叫喊和混乱的马嘶。
一名伪军向导骑着的驮马失足，连人带马陷进了被积雪掩盖的沼泽泥淖中！
那向导吓得魂飞魄散，用变流的嗓子拼命呼救：“太君！救命！救救我啊！”
附近的十几名日军士兵见状，下意识地就要冲过去拖拽绳索施救。
“等一下！”一个略显青涩却强行镇定的声音响起。出声的是中队长西乡彦一郎。
他来自京都一个世代经营染料生意的家族，与大阪商界关系盘根错节，家族花了不少力气将他塞进第四师团这个安全的地方攒资历。
此刻，他脸上闪过一丝不易察觉的慌乱和犹豫，目光下意识地投向身旁那位头发花白、脸上带着一道旧疤的老军曹松野龟吉。
松野龟吉那双浑浊却精明的眼睛瞬间读懂了他眼中的心虚，不动声色地拍了拍西乡彦一郎的手臂，低声道：“中尉阁下，交给老夫。”
随即，他大踏步上前，声音陡然变得严厉，对着那些正要施救的士兵吼道：“八嘎！都别乱动！想一起陷进去吗？这是沼泽！不想死的就退开！听我指挥！”
士兵们被他的气势所慑，纷纷停下脚步。松野龟吉俨然一副经验丰富的救援者模样，指挥士兵们解下绳索、寻找木棍，声音洪亮，条理清晰，看起来无比尽责。
“快！把绳子抛给他！抓紧了！” “你！去找些结实的树枝来！” “用力！一起拉！”
然而，在他的“专业”指挥下，救援工作却显得异常缓慢而低效。
绳索抛掷的位置总是偏一点，需要重新调整；号召大家一起用力的时机总是差一点默契；他大声提醒着各种注意事项，无形中拖延了最佳救援时间。
他表面上比谁都着急，额头上甚至逼出了汗水，但每一个指令的细微延迟和偏差，都精准地确保了那泥沼一点点、无可挽回地吞噬着那个绝望的向导。
“太君……救……咕噜……”向导的呼喊声被污浊的泥水淹没，最后只剩下一串气泡破裂的声音和一片恢复平静的雪泥表面。
现场一片死寂，只有风声呜咽。士兵们沉默地看着那片沼泽，表情复杂。
内心里面对于战争的恐惧、反感，对未来的绝望在持续攀升。但又被严格的军法所压抑，宛如一座沉默的火山。
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